Hvorfor ber katolikker til hellige? (Og bør de?)

Som alle kristne, tror katolikker på liv etter døden. Men i motsetning til noen kristne som tror at skillet mellom vårt liv her på jorden og livet til de som har dødd og gått til himmelen er uoverkommelig, tror katolikker at vårt forhold til våre medkristne ikke ender med døden. Katolsk bønn til helgener er en anerkjennelse av dette fortsatte fellesskapet.

De helliges nattverd

Som katolikker tror vi at livet vårt ikke ender ved døden, men bare endres. De som har levd gode liv og døde i troen på Kristus, vil, som Bibelen forteller oss, få del i hans oppstandelse.

Mens vi lever sammen på jorden som kristne, er vi i fellesskap, eller enhet, med hverandre. Men det nattverden slutter ikke når en av oss dør. Vi tror at de hellige, de kristne i himmelen, forblir i fellesskap med de av oss på jorden. Vi kaller dette de helliges nattverd, og det er en trosartikkel i enhver kristen trosbekjennelse fra den apostolske trosbekjennelsen.

Hvorfor ber katolikker til hellige?

Men hva har de helliges nattverd å gjøre med å be til helgener? Alt. Når vi får problemer i livet vårt, ber vi ofte venner eller familiemedlemmer om å be for oss. Det betyr selvfølgelig ikke at vi ikke kan be for oss selv. Vi ber dem om deres bønner selv om vi også ber, fordi vi tror på bønnens kraft.Vi vet at Gud hører deres bønner like godt som våre, og vi vil ha så mange stemmer som mulig som ber ham hjelpe oss når vi trenger det.

Men de hellige og englene i himmelen står foran Gud og ber ham også sine bønner. Og siden vi tror på de helliges nattverd, kan vi be de hellige om å be for oss, akkurat som vi ber våre venner og familie om å gjøre det. Og når vi ber om deres forbønn, gjør vi det i form av en bønn.

Bør katolikker be til hellige?

Det er her folk begynner å ha litt problemer med å forstå hva katolikker gjør når vi ber til helgener. Mange ikke-katolske kristne mener at det er galt å be til de hellige, og hevder at alle bønner bør rettes til Gud alene. Noen katolikker, som reagerer på denne kritikken og ikke forstår hva bønn egentlig betyr, erklærer at vi katolikker ikke ber til de hellige; vi ber bare med dem. Likevel har det tradisjonelle språket i kirken alltid vært at katolikken ber til de hellige, og med god grunn – bønn er ganske enkelt en form for kommunikasjon. Bønn er rett og slett en forespørsel om hjelp. Eldre bruk på engelsk gjenspeiler dette: Vi har alle hørt replikker fra for eksempel Shakespeare, der en person sier til en annen "Pray thee ..." (eller "Prithee," en sammentrekning av "Pray thee") og deretter gjør en forespørsel.

Det er alt vi gjør når vi ber til helgener.

Hva er forskjellen mellom bønn og tilbedelse?

Så hvorfor forvirringen, blant både ikke-katolikker og noen katolikker, om hva bønn til de hellige egentlig betyr? Det oppstår fordi begge gruppene forveksler bønn med tilbedelse.

Sann tilbedelse (i motsetning til ærbødighet eller ære) tilhører virkelig Gud alene, og vi bør aldri tilbe mennesker eller noen annen skapning, men bare Gud. Men selv om tilbedelse kan ha form av bønn, som i messen og kirkens andre liturgier, er ikke all bønn tilbedelse. Når vi ber til de hellige, ber vi ganske enkelt de hellige om å hjelpe oss, ved å be til Gud på våre vegne – akkurat som vi ber våre venner og familie om å gjøre det – eller takke de hellige for at de allerede har gjort det.