Vad är en Buddha? Vem var Buddha?

Standardsvaret på frågan "Vad är en Buddha?" är: "En Buddha är någon som har uppnått den upplysning som gör slut på kretsloppet av födelse och död och som innebär befrielse från lidande."

Buddha är ett sanskritord som betyder "den uppvaknade". Han eller hon är uppvaknad till verklighetens sanna natur, vilket är en kort definition av vad engelsktalande buddhister kallar "upplysning".

En Buddha är också någon som har befriats från Samsara, kretsloppet av födelse och död. Han eller hon återföds med andra ord inte. Av denna anledning är alla som annonserar sig själva som en "reinkarnerad Buddha" förvirrad , minst sagt.

Frågan "Vad är en Buddha?" kan dock besvaras på många andra sätt.

Buddhor inom Theravada-buddhismen

Det finns två stora buddhistiska skolor, oftast kallade Theravada och Mahayana. I denna diskussion ingår tibetansk och andra skolor inom Vajrayana-buddhismen i "Mahayana". Theravada är den dominerande skolan i sydöstra Asien (Sri Lanka, Burma, Thailand, Laos, Kambodja) och Mahayana är den dominerande skolan i resten av Asien.

Enligt Theravada-buddhisterna finns det bara en Buddha per världsålder, och världsåldrarna varar mycket länge.

Buddha i den nuvarande tidsåldern är den Buddha, mannen som levde för cirka 25 århundraden sedan och vars läror är grunden för buddhismen. Han kallas ibland Gautama Buddha eller (oftare i Mahayana) Shakyamuni Buddha. Vi hänvisar också ofta till honom som "den historiska Buddha".

I de tidiga buddhistiska skrifterna finns också namn på Buddhor från tidigare tidsåldrar. Buddhan från nästa, framtida tidsålder är Maitreya.

Observera att theravadinerna inte säger att endast en person per ålder kan bli upplyst. Upplysta kvinnor och män som inte är Buddhor kallas arhater eller arahant Den väsentliga skillnaden som gör en Buddha till en Buddha är att en Buddha är den som har upptäckt dharma-lärorna och gjort dem tillgängliga i den tidsåldern.

Buddhor inom Mahayana-buddhismen

Mahayana-buddhister erkänner också Shakyamuni, Maitreya och Buddhorna från tidigare tidsåldrar. Men de begränsar sig inte till en Buddha per tidsålder. Det kan finnas oändligt många Buddhor. Enligt Mahayanas lära om Buddhanaturen är "Buddha" den grundläggande naturen hos alla varelser. På sätt och vis är alla varelser Buddha.

Mahayanas konst och skrifter är befolkade av ett antal särskilda Buddhor som representerar olika aspekter av upplysning eller som utför särskilda funktioner för upplysning. Det är dock ett misstag att betrakta dessa Buddhor som gudalika varelser skilda från oss själva.

För att komplicera saken ytterligare har Mahayana-läran om Trikaya säger att varje Buddha har tre kroppar. De tre kropparna kallas dharmakaya, sambhogakaya och nirmanakaya. Mycket enkelt är dharmakaya den absoluta sanningens kropp, sambhogakaya är den kropp som upplever upplysningens lycka och nirmanakaya är den kropp som manifesterar sig i världen.

I Mahayanas litteratur finns det ett detaljerat schema över transcendenta (dharmakaya och sambhogakaya) och jordiska (nirmanakaya) Buddhor som motsvarar varandra och representerar olika aspekter av läran. Du kommer att stöta på dem i Mahayanas sutror och andra skrifter, så det är bra att vara medveten om vilka de är.

• Amitabha, det gränslösa ljusets Buddha och huvudbuddhan i det rena landets skola.
• Bhaiṣajyaguru, medicinbuddhan, som representerar kraften att läka.
• Vairocana, den universella eller ursprungliga Buddha.

Och angående den feta, skrattande Buddha - han dök upp i den kinesiska folktron på 900-talet. Han kallas Pu-tai eller Budai i Kina och Hotei i Japan. Det sägs att han är en inkarnation av den framtida Buddha, Maitreya.

Alla Buddhor är en

Det viktigaste att förstå om Trikaya är att de otaliga Buddhorna i slutändan är en Buddha, och att de tre kropparna också är vår egen kropp. En person som intimt har upplevt de tre kropparna och insett sanningen i dessa läror kallas en Buddha.