Che cos'è un Buddha? Chi era il Buddha?

La risposta standard alla domanda "Che cos'è un Buddha?" è: "Un Buddha è qualcuno che ha realizzato l'illuminazione che pone fine al ciclo di nascita e morte e che porta alla liberazione dalla sofferenza".

Buddha è una parola sanscrita che significa "risvegliato", cioè risvegliato alla vera natura della realtà, che è una breve definizione di ciò che i buddisti di lingua inglese chiamano "illuminazione".

Un Buddha è anche una persona che si è liberata dal Samsara, il ciclo delle nascite e delle morti. In altre parole, non rinasce. Per questo motivo, chiunque si pubblicizzi come un "Buddha reincarnato" è un "Buddha". confuso a dir poco.

Tuttavia, alla domanda "Che cos'è un Buddha?" si potrebbe rispondere in molti altri modi.

I Buddha nel Buddismo Theravada

Esistono due grandi scuole di buddismo, spesso chiamate Theravada e Mahayana; ai fini della presente trattazione, il buddismo tibetano e altre scuole di Vajrayana sono incluse nel "Mahayana". Il Theravada è la scuola dominante nel sud-est asiatico (Sri Lanka, Birmania, Thailandia, Laos, Cambogia), mentre il Mahayana è la scuola dominante nel resto dell'Asia.

Secondo i buddisti Theravada, c'è un solo Buddha per ogni età della terra, e le età della terra durano molto a lungo.

Il Buddha dell'epoca attuale è il Buddha, l'uomo vissuto circa 25 secoli fa e i cui insegnamenti sono il fondamento del buddismo. Viene talvolta chiamato Gautama Buddha o (più spesso nel Mahayana) Shakyamuni Buddha. Spesso ci si riferisce a lui anche come "il Buddha storico".

Le prime scritture buddiste riportano anche i nomi dei Buddha delle epoche precedenti. Il Buddha della prossima epoca futura è Maitreya.

Si noti che i Theravadin non stanno dicendo che solo una persona per età può essere illuminata. Le donne e gli uomini illuminati che non sono Buddha sono chiamati arhat o arahant La differenza significativa che fa di un Buddha un Buddha è che un Buddha è colui che ha scoperto gli insegnamenti del dharma e li ha resi disponibili in quell'epoca.

I Buddha nel Buddismo Mahayana

I buddisti mahayana riconoscono anche Shakyamuni, Maitreya e i Buddha delle epoche precedenti, ma non si limitano a un Buddha per ogni epoca: i Buddha potrebbero essere infiniti. In effetti, secondo l'insegnamento mahayana della Natura di Buddha, "Buddha" è la natura fondamentale di tutti gli esseri. In un certo senso, tutti gli esseri sono Buddha.

L'arte e le scritture Mahayana sono popolate da una serie di Buddha particolari che rappresentano vari aspetti dell'illuminazione o che svolgono particolari funzioni di illuminazione. Tuttavia, è un errore considerare questi Buddha come esseri divini separati da noi stessi.

A complicare ulteriormente le cose, la dottrina mahayana del Trikaya I tre corpi sono chiamati dharmakaya, sambhogakaya e nirmanakaya: il dharmakaya è il corpo della verità assoluta, il sambhogakaya è il corpo che sperimenta la beatitudine dell'illuminazione e il nirmanakaya è il corpo che si manifesta nel mondo.

Nella letteratura mahayana esiste un elaborato schema di Buddha trascendenti (dharmakaya e sambhogakaya) e terreni (nirmanakaya) che si corrispondono tra loro e rappresentano diversi aspetti degli insegnamenti. Li si incontra nei sutra mahayana e in altri scritti, quindi è bene essere consapevoli di chi sono.

• Amitabha, il Buddha della Luce Infinita e il Buddha principale della scuola della Terra Pura.
• Bhaiṣajyaguru, il Buddha della Medicina, che rappresenta il potere della guarigione.
• Vairocana, il Buddha universale o primordiale.

Oh, e a proposito del Buddha grasso e ridente: è emerso dal folklore cinese nel 10° secolo. È chiamato Pu-tai o Budai in Cina e Hotei Si dice che sia un'incarnazione del futuro Buddha, Maitreya.

Tutti i Buddha sono uno

La cosa più importante da capire sul Trikaya è che gli innumerevoli Buddha sono, in ultima analisi, un unico Buddha e che i tre corpi sono anche il nostro corpo. Una persona che ha sperimentato intimamente i tre corpi e ha realizzato la verità di questi insegnamenti è chiamata Buddha.