Herne, God van die wilde jag

Agter die mite

Anders as die meerderheid van die gode in die Heidense wêreld, het Herne sy oorsprong in 'n plaaslike volksverhaal, en daar is feitlik geen inligting beskikbaar vir ons via primêre bronne nie. Alhoewel hy soms gesien word as 'n aspek van Cernunnos, die Horned God, is die Berkshire-streek van Engeland die tuiste van storie agter die legende. Volgens folklore was Herne 'n jagter in diens van koning Richard II. In een weergawe van die verhaal het ander mans jaloers geword op sy status en hom daarvan beskuldig dat hy op die koning se grond stropery het. Herne, valslik van hoogverraad aangekla, het 'n uitgeworpene onder sy voormalige vriende geword. Uiteindelik, in wanhoop, het hy homself aan 'n eikeboom opgehang wat later as Herne's Oak bekend geword het.

In 'n ander variasie van die legende is Herne noodlottig gewond terwyl hy Koning Richard van 'n aanstormende hert gered het. Hy is wonderbaarlik genees deur 'n towenaar wat die gewei van die dooie hert aan Herne se kop vasgebind het. As betaling om hom weer lewendig te maak, het die towenaar Herne se vaardigheid in bosbou geëis. Gedoem om sonder sy geliefde jag te lewe, het Herne na die bos gevlug, en homself weer aan die eikeboom opgehang. Hy ry egter elke aand weer en lei 'n spektrale jag, jaag die wild van Windsor Forest.

Shakespeare gee 'n knik

In The Merry Wives of Windsor bring die Bard self hulde aan die spook van Herne, dwaal in Windsor Forest:

Daar is 'n oudverhaal gaan dat Herne die Jagter,

'n Tyd 'n wagter hier in Windsor Forest,

Die hele wintertyd, nog middernag,

loop om oor 'n eikeboom, met groot gekapte horings;

En daar blaas hy die boom en neem die vee,

en laat melkkoene bloed gee en skud 'n ketting

Op 'n uiters afskuwelike en verskriklike manier.

Jy het al van so 'n gees gehoor, en jy weet goed

Die bygelowige lui-kop eld

Receiv'd , en het wel aan ons tyd gelewer,

Hierdie verhaal van Herne die Jagter vir 'n waarheid.

Herne as an Aspect of Cernunnos

In Margaret Murray se 1931-boek, God of die hekse, beweer sy dat Herne 'n manifestasie is van Cernunnos, die Keltiese horinggod. Omdat hy net in Berkshire gevind word, en nie in die res van die Windsor Forest-gebied nie, word Herne as 'n "gelokaliseerde" god beskou, en kan dit inderdaad die Berkshire-interpretasie van Cernunnos wees.

Die Windsor Forest-gebied het 'n swaar Saksiese invloed. Een van die gode wat deur die oorspronklike setlaars van die streek vereer is, was Odin, wat ook op 'n stadium aan 'n boom gehang het. Odin was ook bekend daarvoor dat hy deur die lug op 'n wilde jag van sy eie gery het.

Lord of the Forest

Rondom Berkshire word Herne uitgebeeld terwyl hy die gewei van 'n groot hert dra. Hy is die god van die wilde jag, van die wild in die woud. Herne se gewei verbind hom met die takbok, wat 'n posisie van groot eer ontvang het. Naalles, om 'n enkele takbok dood te maak, kan die verskil tussen oorlewing en hongersnood beteken, so dit was inderdaad 'n kragtige ding.

Herne is as 'n goddelike jagter beskou, en is op sy wilde jag gesien met 'n groot horing en 'n houtboog, ry op 'n magtige swart perd en vergesel van 'n trop baaiende honde. Sterflikes wat in die pad van die Wilde Jag kom, word daarin meegesleur, en dikwels deur Herne weggeneem, bestem om vir ewig saam met hom te ry. Hy word gesien as 'n voorbode van slegte teken, veral vir die koninklike familie. Volgens plaaslike legende verskyn Herne net in Windsor Forest wanneer dit nodig is, soos in tye van nasionale krisis.

Herne Vandag

In die moderne era word Herne dikwels sy aan sy met Cernunnos en ander horinggode vereer. Ten spyte van sy ietwat twyfelagtige oorsprong as 'n spookverhaal gemeng met Saksiese invloed, is daar vandag nog baie heidene wat hom vier. Jason Mankey van Patheos skryf,

As jy Herne in jou rituele wil eer,jy kan hom aanroep as 'n god van die jag en van die bos; gegewe sy agtergrond, sal jy dalk selfs met hom wil werk in gevalle waar jy 'n fout moet regstel. Gee vir hom offers soos 'n glas sider, whisky of tuisgemaakte mee, of 'n gereg wat voorberei is van vleis wat jy self gejag het, indien moontlik. Brand wierook wat gedroogde herfsblare insluit as 'n manier om heilige rook te skep om jou boodskappe aan hom te stuur.