Herne, Dieu de la chasse sauvage

Derrière le mythe

Contrairement à la plupart des divinités du monde païen, Herne trouve son origine dans un conte populaire local, et il n'existe pratiquement aucune information provenant de sources primaires. Bien qu'il soit parfois considéré comme un aspect de Cernunnos, le dieu cornu, la région du Berkshire en Angleterre est le foyer de l'histoire derrière la légende. Selon le folklore, Herne était un chasseur employé par le roi Richard II. Dans uneDans la version anglaise de l'histoire, d'autres hommes devinrent jaloux de son statut et l'accusèrent de braconner sur les terres du roi. Accusé à tort de trahison, Herne devint un paria parmi ses anciens amis. Finalement, désespéré, il se pendit à un chêne qui fut plus tard connu sous le nom de "chêne d'Herne".

Dans une autre variante de la légende, Herne fut mortellement blessé en sauvant le roi Richard d'un cerf en train de charger. Il fut miraculeusement guéri par un magicien qui attacha les bois du cerf mort à la tête d'Herne. En guise de paiement pour l'avoir ramené à la vie, le magicien réclama les compétences forestières d'Herne. Condamné à vivre sans sa chasse bien-aimée, Herne s'enfuit dans la forêt et se pendit, encore une fois, au cerf.Cependant, chaque nuit, il chevauche à nouveau à la tête d'une chasse spectrale, pourchassant le gibier de la forêt de Windsor.

Shakespeare fait un clin d'œil

Dans The Merry Wives of Windsor, le Barde lui-même rend hommage au fantôme d'Herne, qui erre dans la forêt de Windsor :

Une vieille histoire raconte que Herne le chasseur,

Un certain temps, un gardien ici à Windsor Forest,

Tout au long de l'hiver, à minuit pile,

Faites le tour d'un chêne aux grandes cornes déchiquetées ;

Là, il fait exploser l'arbre et s'empare du bétail,

Il fait couler le sang des vaches laitières et secoue une chaîne.

De la manière la plus hideuse et la plus épouvantable qui soit.

Vous avez entendu parler d'un tel esprit, et vous le savez bien

L'aîné superstitieux et oisif

et les a livrés à notre âge,

Cette histoire d'Herne le chasseur pour une vérité.

Herne, un aspect de Cernunnos

Dans son livre God of the Witches (1931), Margaret Murray affirme que Herne est une manifestation de Cernunnos, le dieu celte à cornes. Comme on ne le trouve que dans le Berkshire, et pas dans le reste de la région de la forêt de Windsor, Herne est considéré comme un dieu "localisé" et pourrait en effet être l'interprétation de Cernunnos dans le Berkshire.

La région de la forêt de Windsor a une forte influence saxonne. L'un des dieux honorés par les premiers colons de la région était Odin, qui a également été pendu à un arbre. Odin était également connu pour avoir chevauché dans le ciel dans le cadre d'une chasse sauvage.

Le seigneur de la forêt

Dans le Berkshire, Herne est représenté portant les bois d'un grand cerf. Il est le dieu de la chasse sauvage, du gibier dans la forêt. Les bois d'Herne le relient au cerf, auquel on accordait une position très honorable. Après tout, tuer un seul cerf pouvait faire la différence entre la survie et la famine, c'était donc quelque chose de très puissant.

Herne était considéré comme un chasseur divin, et on le voyait lors de ses chasses sauvages, muni d'un grand cor et d'un arc en bois, monté sur un puissant cheval noir et accompagné d'une meute de chiens enragés. Les mortels qui se mettent en travers du chemin de la chasse sauvage sont emportés et souvent enlevés par Herne, destinés à chevaucher avec lui pour l'éternité. Il est considéré comme un présage de mauvais augure, en particulier pour la famille royale. D'aprèsSelon la légende locale, Herne n'apparaît dans la forêt de Windsor qu'en cas de besoin, par exemple en période de crise nationale.

Herne aujourd'hui

À l'époque moderne, Herne est souvent honoré aux côtés de Cernunnos et d'autres dieux à cornes. Malgré ses origines quelque peu douteuses en tant qu'histoire de fantôme mélangée à l'influence saxonne, de nombreux païens le célèbrent encore aujourd'hui. Jason Mankey de Patheos écrit,

Si vous souhaitez honorer Herne dans vos rituels, vous pouvez faire appel à lui en tant que dieu de la chasse et de la forêt ; compte tenu de ses antécédents, vous pourriez même vouloir travailler avec lui dans les cas où vous devez réparer un tort. Présentez-lui des offrandes telles qu'un verre de cidre, de whisky ou d'hydromel maison, ou un plat préparé à partir de viande que vous avez chassée vous-même si possible. Brûlez de l'encens contenant des feuilles d'automne séchées en tant queune façon de créer une fumée sacrée pour lui envoyer vos messages.