Herne, zeul vânătorii sălbatice

În spatele mitului

Spre deosebire de majoritatea zeităților din lumea păgână, Herne își are originile într-o poveste populară locală și nu există practic nicio informație care să ne fie disponibilă prin intermediul surselor primare. Deși uneori este văzut ca un aspect al lui Cernunnos, Zeul cu coarne, regiunea Berkshire din Anglia este locul unde se află povestea din spatele legendei. Potrivit folclorului, Herne a fost un vânător angajat de regele Richard al II-lea. Într-unversiune a poveștii, alți bărbați au devenit geloși pe statutul său și l-au acuzat de braconaj pe pământurile regelui. Acuzat pe nedrept de trădare, Herne a devenit un proscris printre foștii săi prieteni. În cele din urmă, în disperare, s-a spânzurat de un stejar care a devenit mai târziu cunoscut sub numele de Stejarul lui Herne.

Într-o altă variantă a legendei, Herne a fost rănit mortal în timp ce îl salva pe regele Richard de un cerb care îl ataca. A fost vindecat în mod miraculos de un magician care a legat coarnele cerbului mort de capul lui Herne. Ca plată pentru că l-a readus la viață, magicianul a pretins priceperea lui Herne în domeniul silviculturii. Condamnat să trăiască fără iubita sa vânătoare, Herne a fugit în pădure și s-a spânzurat, din nou destejar. Cu toate acestea, în fiecare noapte, el călărește din nou în fruntea unei vânători spectrale, urmărind vânatul din Pădurea Windsor.

Shakespeare dă un semn din cap

În Nevestele vesele din Windsor, Bardul însuși aduce un omagiu fantomei lui Herne, care rătăcește prin pădurea Windsor:

Există o poveste veche care spune că Herne Vânătorul,

O vreme, un paznic aici, în pădurea Windsor,

Face toată iarna, la miezul nopții încă,

Umblați în jurul unui stejar, cu coarne mari și zdrențuite;

Și acolo a făcut explozia copacului și a luat vitele,

Și face ca vaca de muls să dea sânge, și scutură un lanț

Într-un mod foarte hidos și îngrozitor.

Ați auzit de un astfel de spirit, și bine știți

Elanul superstițios și fără minte.

A primit, și a dat la vârsta noastră,

Această poveste a lui Herne Vânătorul pentru un adevăr.

Herne ca aspect al lui Cernunnos

În cartea lui Margaret Murray din 1931, Zeul vrăjitoarelor, ea susține că Herne este o manifestare a lui Cernunnos, zeul celtic cu coarne. Deoarece el se găsește doar în Berkshire, și nu în restul zonei Windsor Forest, Herne este considerat un zeu "localizat" și ar putea fi, într-adevăr, interpretarea din Berkshire a lui Cernunnos.

Zona Pădurii Windsor are o puternică influență săsească. Unul dintre zeii onorați de coloniștii inițiali din regiune a fost Odin, care a și atârnat la un moment dat de un copac. Odin era cunoscut și pentru că a călărit pe cer într-o vânătoare sălbatică proprie.

Stăpânul pădurii

În jurul Berkshire, Herne este reprezentat purtând coarnele unui cerb mare. El este zeul vânătorii sălbatice, al vânatului din pădure. Coarnele lui Herne îl leagă de cerb, căruia i se acorda o poziție de mare onoare. La urma urmei, uciderea unui singur cerb putea face diferența între supraviețuire și înfometare, așa că acesta era un lucru cu adevărat puternic.

Herne era considerat un vânător divin și era văzut la vânătoarea sa sălbatică purtând un corn mare și un arc de lemn, călare pe un puternic cal negru și însoțit de o haită de câini de vânătoare. Muritorii care se pun în calea vânătorii sălbatice sunt luați de Herne și adesea sunt luați de acesta, fiind destinați să călărească cu el pentru eternitate. El este văzut ca un vestitor de rău augur, în special pentru familia regală. Potrivitlegenda locală, Herne apare în Pădurea Windsor doar atunci când este nevoie, cum ar fi în perioade de criză națională.

Herne Astăzi

În epoca modernă, Herne este adesea onorat alături de Cernunnos și de alți zei cu coarne. În ciuda originilor sale oarecum discutabile, ca o poveste cu fantome amestecată cu influența saxonă, există încă mulți păgâni care îl sărbătoresc astăzi. Jason Mankey de la Patheos scrie,

Dacă dorești să-l onorezi pe Herne în ritualurile tale, îl poți invoca ca zeu al vânătorii și al pădurii; având în vedere trecutul său, ai putea chiar să vrei să lucrezi cu el în cazurile în care trebuie să îndrepți o greșeală. Prezintă-i ofrande precum un pahar de cidru, whisky sau hidromel de casă, sau un fel de mâncare preparat din carne pe care ai vânat-o tu însuți, dacă este posibil. Arde tămâie care include frunze uscate de toamnă caun mod de a crea fum sacru pentru a-i trimite mesajele tale.