Geometrische vormen en hun symbolische betekenis

Geometrische vormen - driehoeken, cirkels, vierkanten, sterren - maken al duizenden jaren deel uit van de menselijke religieuze symboliek, lang voordat ze deel gingen uitmaken van wetenschappelijke inspanningen en bouwprojecten van de Egyptenaren en de Grieken. De eenvoudigste vormen komen voor in de natuur en worden door veel verschillende culturen over de hele wereld gebruikt om de meest uiteenlopende betekenissen weer te geven. Vormsymbolen variëren van gewonecirkels en vierkanten en driehoeken tot meer obscure vormen zoals eenvormige hexagrammen.

De 6e eeuwse Griekse filosoof en wiskundige Pythagoras geloofde dat geometrie het rationele begrip was van God, de mens en de natuur: veel van de vormbetekenissen in de westerse filosofieën komen voort uit zijn geschriften. Aan deze vormen worden gewoonlijk verschillende betekenissen toegekend, vooral wanneer ze worden gebruikt in een religieuze of magische context.

Cirkel

Cirkels behoren tot de oudste geometrische symbolen, en staan gewoonlijk voor eenheid, heelheid en oneindigheid. Pythagoras noemde de cirkel "monade", de meest volmaakte creatieve vorm, zonder begin of einde, zonder zijden of hoeken. Hij associeerde de cirkel met het getal 1 en de praktijk van het monotheïsme.

Perfectie en idealen

In de zenboeddhistische filosofie staat een cirkel voor verlichting en volmaaktheid in eenheid met de oerprincipes. Cirkels zijn soms symbolen van de joods-christelijke God en heiligheid, weergegeven als aureolen. In de Chinese symboliek stelt de cirkel de hemelen voor.

Cirkels worden ook vaak gezien als beschermende symbolen. In occulte praktijken schermt het staan in een cirkel mensen af van bovennatuurlijke gevaren of invloeden van buitenaf. Cirkels kunnen ook staan voor inperken, voorkomen dat wat erin zit wordt losgelaten.

Ouroboros

De ouroboros (Grieks voor "staartslikker") is een cirkelvormig symbool dat een slang of draak voorstelt die zijn eigen staart opeet, of twee van dergelijke wezens die elkaars staart opeten. De ouroboros werd voor het eerst aangetroffen in het Egypte van het Nieuwe Rijk in de 10e-11e eeuw v. Chr. en vertegenwoordigt de cyclus van wedergeboorte, voltooiing, eenwording van polariteiten, regeneratie en eeuwigheid. De ouroboros wordt ook gevonden in Azteekse enNorse mythologieën.

Zonnesymbolen

De cirkel wordt ook bijna overal gebruikt om de zon en/of de maan voor te stellen, of dingen die met die lichamen te maken hebben. Het astrologische symbool van de zon is een cirkel met een punt in het midden. Hetzelfde symbool wordt gebruikt om goud voor te stellen, dat sterk met de zon wordt geassocieerd.

Element van Geest

Het element geest, gezien als een element gelijk aan of superieur aan de fysieke elementen vuur, lucht, water en aarde, wordt gewoonlijk voorgesteld door een cirkel.

Spiraal

Een spiraal is een kromme die begint als een punt in het midden, en zich omkrult tot een grote cirkel; concentrische cirkels zijn verwante symbolen, bestaande uit een reeks geneste cirkels. In de natuur gevonden, zoals nautilusschelpen, zijn spiralen enkele van de oudste geometrische vormen, gevonden in Neolithische doorgangsgraven in het Verenigd Koninkrijk, gekerfd op rotskunst over de hele wereld, en als onderdeel van de geoglyphischeNazca lijnen in Peru.

Antropologen en anderen associëren spiralen en concentrische ringen doorgaans met sjamanisme en het bereiken van veranderde bewustzijnstoestanden.

Driehoek

Omdat de christelijke God een drie-eenheid is - Vader, Zoon en Heilige Geest verenigd in één godheid - wordt hij gewoonlijk voorgesteld door een driehoek.

Pythagoras associeerde het getal 3 met driehoeken, wat voor veel groepen betekenis heeft. Driehoeken en andere driedelige symbolen kunnen begrippen voorstellen als verleden, heden en toekomst of geest, verstand en lichaam.

Symbolen oproepen

Sommige occultisten gebruiken de driehoek als oproepingssymbool. Op het hoogtepunt van een ritueel wordt het gewenste wezen verwacht te verschijnen binnen een driehoek die op de vloer staat. De occultist voert vaak rituelen uit vanuit de bescherming van een cirkel.

Driehoeken met punt naar boven en punt naar beneden

De oriëntatie van een driehoek kan belangrijk zijn voor de betekenis ervan. Naar boven gerichte driehoeken staan voor een sterk fundament of stabiliteit. Aarde- en watersymbolen worden gevormd door naar boven gerichte driehoeken; naar boven gerichte driehoeken staan voor het opstijgen naar de hemel. De naar boven gerichte driehoek kan ook staan voor mannelijke energie, en vuur en lucht zijn mannelijke elementen.

De puntdriehoek kan staan voor vrouwelijke energie, en water en aarde zijn vrouwelijke elementen. Symbolen voor lucht en vuur zijn gevormd uit puntdriehoeken; puntdriehoeken kunnen staan voor het afdalen in de fysieke wereld.

Gepaard en gepresenteerd als punt-tot-punt, staan driehoeken voor seksuele vereniging en het principe van harmonie. Door punt-tot-punt-driehoeken te kruisen ontstaan hexagrammen.

Cross

Het kruis is vooral bekend in zijn christelijke context als symbool van opoffering en verlossing, verwijzend naar Jezus' dood door kruisiging. Het kruis heeft talrijke andere religieuze betekenissen, waarvan de meeste groepen van vier weerspiegelen, die overeenkomen met de vier punten op het kruis.

Kruisen vertegenwoordigen gewoonlijk de aarde en het fysieke universum, met name in de westerse cultuur, voornamelijk vanuit twee associaties: de vier fysieke elementen (aarde, water, lucht en vuur) en de vier kardinale richtingen (noord, zuid, oost en west). Het astrologische symbool voor de aarde is een kruis in een cirkel. Dit symbool, ook wel zonnekruis of zonnewiel genoemd, wordt geassocieerd met dede zon en haar vier seizoenen.

Kruisen hebben veel eigenschappen gemeen met vierkanten, die meestal een meer materiële betekenis hebben dan kruisen.

Vierkant

Pythagoras associeerde het vierkant met het getal 4, en dat getal wordt in veel culturen geassocieerd met materiële zaken - fysieke elementen, kompasrichtingen en seizoenen. Vierkanten en kruizen worden dus vaak gebruikt als symbolen van de materiële wereld. Vierkanten hebben echter een visuele stevigheid die kruizen niet hebben. Een vierkant heeft volume; het bevat ruimte.

Vierkanten staan voor degelijkheid, een perfectie die statisch, betrouwbaar, aards en materieel is. In het hindoeïsme staat het vierkant voor kosmische orde en het evenwicht van tegenstellingen; in inheemse Amerikaanse religies staat het vierkant voor duurzaamheid, een veilige plaats. In de Chinese symboliek staat het vierkant voor de aarde. In veel culturen is een vierkant een ontmoetingsplaats, een plein in het hart van een stad.

Pentagram

De vijfpuntige ster, een pentagram genoemd, wordt al duizenden jaren door verschillende culturen gebruikt. Vijfpuntige sterren zijn gevonden in Mesopotamië uit het 4e millennium voor Christus; sterren worden gebruikt in combinatie met een sikkel om de islam voor te stellen. Mohammed zei dat de ster stond voor "onze glimlachende hoop, de schoonheid van doel en object, en het licht van ons geloof in God."

De meeste toepassingen in de westerse samenleving stammen af van occulte tradities, en in Wicca is het pentagram een symbool van bescherming en waarschuwing, terwijl het in het satanisme staat voor de Geit. Pythagoras associeerde het getal 5 met de ster; de Mah Jong-tegels met een vijfpuntige ster staan voor het getal 6.

Voor Pythagoras stond een vijfpuntige ster voor de vijf elementen waaruit de mens bestaat: vuur, water, lucht, aarde en geest. Het pentagram is ook het officiële symbool van het Bahá'í-geloof.

Heptagram / Septagram

Zevenpuntige sterren staan bekend als heptagrammen of septagrammen. Er zijn twee configuraties voor heptagrammen: het scherpe heptagram, hier afgebeeld, en het stompe heptagram. Daarnaast kan het heptagon - een zevenzijdige veelhoek - hetzelfde voorstellen als heptagrammen.

Astrologische betekenis

De oude wereld kende buiten de aarde slechts zeven "planeten": Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus, plus de maan en de zon. Uranus, Neptunus en Pluto zijn niet met het blote oog zichtbaar en dus onbekend. Het heptagram weerspiegelt vaak deze zeven planeten, en in het westerse occultisme waren systemen vaak gebaseerd op astrologische correspondenties van deze zeven punten. Men geloofde dat elkeplaneet straalde bepaalde invloeden uit. Het begrijpen van die invloeden is het domein van de astrologie.

Universeel evenwicht

Omdat de planeten in het heptagram in gelijke mate vertegenwoordigd zijn, kan het symbool uit balans zijn en in gelijke mate de zeven grote krachten van de planetaire magie vertegenwoordigen.

Zeven combineert de getallen 3 (spiritualiteit, verwijzend naar de christelijke drie-eenheid) en 4 (lichamelijkheid, verwijzend naar de vier elementen en de vier windstreken), die ook kunnen staan voor universeel evenwicht.

De oriëntatie van de zevenpuntsstart kan ook belangrijk zijn in de occulte wereld. Drie punten over vier kan symbool staan voor geest die over materie heerst, terwijl vier punten over drie kan staan voor lichamelijkheid die over geest heerst.

Dagen van de week

Het heptagram kan de zeven dagen van de week voorstellen. In de joods-christelijke context kan het een symbool van voltooiing zijn, aangezien het universum binnen de zevendaagse week werd geschapen.

Elfenster

Het scherpe heptagram wordt ook wel de Elfenster of de Feeënster genoemd en is algemeen aanvaard door de Otherkin, mensen die geloven dat zij bovennatuurlijke wezens zijn zoals elfen, feeën of draken gevangen in menselijke lichamen.

Enochiaanse engelenmagie

Heptagrammen en heptagons worden vaak gebruikt in John Dee's systeem van Enochiaanse engelenmagie, dat sterk geworteld is in reeksen van zeven. Het bekendste voorbeeld is Dee's Sigillum Dei Aemeth.

Hexagram

Een hexagram met equidistante punten is uniek in de geometrie omdat het niet eenduidig kan worden getekend - zonder de pen op te tillen en te verplaatsen. In plaats daarvan worden hexagrammen gevormd door twee driehoeken te overlappen.

De zespuntige ster is een mandala-symbool dat te vinden is op Zuid-Indiase hindoetempels en de perfecte meditatieve staat van evenwicht symboliseert. De zespuntige Davidster symboliseert Gods heerschappij over het universum, en in de mormoonse kerk staat hij symbool voor God die naar mensen reikt en mensen die naar God reiken.

Een unicursaal hexagram - een zespuntige vorm creëren zonder de pen op te tillen - is mogelijk, maar de punten zullen niet op gelijke afstand staan.

Unicursaal Hexagram

De punten van het unicursale hexagram, een zespuntige ster die in één continue beweging kan worden getekend, liggen niet op gelijke afstand en de lijnen zijn niet van gelijke lengte (in tegenstelling tot een standaard hexagram). Het kan echter in een cirkel passen, waarbij alle zes punten de cirkel raken.

Het unicursale hexagram wordt gewoonlijk afgebeeld met een vijfbladige bloem in het midden, een geometrische variatie die door Aleister Crowley werd gecreëerd en geassocieerd wordt met de religie van Thelema. Het plaatsen van een klein pentagram in het midden van het hexagram is een andere variatie.

Enneagram van Overlappende Driehoeken

Een enneagram is een negenpuntige ster, vaak geassocieerd met een denktak die bekend staat als de Vierde Weg, die in de 20e eeuw werd ontwikkeld. Gevormd door drie overlappende driehoeken, kan het een drie-eenheid van drie-eenheden voorstellen, een symbool van heiligheid of spirituele voltooiing.

Een enneagram kan ook worden gebruikt als symbool van universele heelheid, waarbij elk punt een planeet voorstelt, hoewel de degradatie van Pluto tot dwergplaneet in 2006 een dergelijke symboliek bemoeilijkt.

Bahá'í Enneagram

Hoewel de vijfpuntige ster het officiële symbool is van het Bahá'í-geloof, wordt de negenpuntige ster algemeen geassocieerd met de religie en gebruikt als representatief symbool op de Amerikaanse website. Er is geen standaardformaat voor de ster. Hier is hij afgebeeld met drie overlappende gelijkzijdige driehoeken, maar even geldige voorstellingen kunnen zowel scherpere als ondiepere hoeken naar de ster gebruiken.punten. De voorkeursrichting is punt naar boven.

Dekagram

Voor degenen die binnen een Kabbalistisch systeem werken, kan het decagram de 10 sefirot van de Levensboom voorstellen.

Een decagram kan worden gevormd door twee pentagrammen te overlappen. Dit weerspiegelt de vereniging van tegenstellingen, aangezien punt-omhoog en punt-omlaag pentagrammen hun eigen betekenis hebben. Een pentagram kan de vijf elementen voorstellen, en een decagram kan de positieve en negatieve aspecten van alle elementen weergeven.

Dodekagram

Het getal 12 heeft vele mogelijke betekenissen. Het is het aantal maanden in het jaar, dat staat voor een jaarlijkse cyclus en de voltooiing en heelheid daarvan. Het is het getal van Jezus' discipelen, waardoor het een veel voorkomend getal is in het christendom, en het oorspronkelijke getal van Hebreeuwse stammen, waardoor het veel voorkomt in het jodendom.

Maar een 12-zijdige figuur stelt meestal de dierenriem voor, die is verdeeld in 12 tekens. Die 12 tekens zijn verdeeld in vier groepen die worden geïdentificeerd door elementen (drie vuurtekens, drie watertekens, enz.), dus een dodekagram bestaande uit vier overlappende driehoeken (hier afgebeeld) werkt bijzonder goed. Een dodekagram bestaande uit twee overlappende zeshoeken kan worden gebruikt om de dierenriemsymbolen te verdelen door mannelijke envrouwelijke kwaliteiten.

Bronnen

• Chwalkowski, Farrin. Symbols in Arts, Religion, and Culture: The Soul of Nature. Newcastle: Cambridge Scholars. 2016.
• Fontana, David. The Secret Language of Symbols: A Visual Key to Symbols and Their Meanings. San Francisco: Chronicle Books. 2003.