Inhoudsopgave
Het boek Esther is een van de slechts twee boeken in de Bijbel die naar vrouwen genoemd zijn. Het andere is het boek Ruth. In het verhaal van Esther maak je kennis met een mooie jonge koningin die haar leven riskeerde om God te dienen en haar volk te redden.
Het boek Esther
- Auteur De auteur van het boek Esther is onbekend. Sommige geleerden suggereren Mordechai (zie Esther 9:20-22 en Esther 9:29-31). Anderen stellen Ezra of mogelijk Nehemia voor, omdat de boeken een vergelijkbare literaire stijl hebben.
- Datum geschreven : Waarschijnlijk geschreven tussen 460 en 331 voor Christus, na het bewind van Xerxes I maar voor de machtsovername door Alexander de Grote.
- Geschreven aan : Het boek werd aan het Joodse volk geschreven om de oorsprong van het Lotenfeest, of Purim, vast te leggen. Dit jaarlijkse feest herdenkt Gods redding van het Joodse volk, vergelijkbaar met hun bevrijding uit de slavernij in Egypte.
- Sleutelfiguren Esther, Koning Xerxes, Mordecai, Haman.
- Historisch belang : Het verhaal van Esther vormt de oorsprong van het Joodse feest van Purim. De naam Purim , of "loten", werd waarschijnlijk gegeven in een gevoel van ironie, omdat Haman, de vijand van de Joden, had gepland om hen volledig te vernietigen door het lot te werpen (Esther 9:24). Koningin Esther gebruikte haar positie als koningin om het Joodse volk te redden van de ondergang.
Het Bijbelse verhaal van Esther
Esther leefde in het oude Perzië ongeveer 100 jaar na de Babylonische gevangenschap. Haar Hebreeuwse naam was Haddassah Toen Esthers ouders stierven, werd het weeskind geadopteerd en opgevoed door haar oudere neef Mordechai.
Op een dag gaf de koning van het Perzische Rijk, Xerxes I, een uitbundig feest. Op de laatste dag van het feest riep hij zijn koningin, Vashti, op om met haar schoonheid te pronken voor zijn gasten. Maar de koningin weigerde voor Xerxes te verschijnen. Vol woede zette hij koningin Vashti af en verwijderde haar voorgoed uit zijn aanwezigheid.
Om zijn nieuwe koningin te vinden organiseerde Xerxes een koninklijke schoonheidswedstrijd en Esther werd gekozen voor de troon. Haar neef Mordechai werd een kleine ambtenaar in de Perzische regering van Susa.
Al snel ontdekte Mordechai een complot om de koning te vermoorden. Hij vertelde Esther over het complot, en zij rapporteerde het aan Xerxes, met de eer aan Mordechai. Het complot werd verijdeld en Mordechai's daad van vriendelijkheid werd bewaard in de kronieken van de koning.
In die tijd was de hoogste functionaris van de koning een goddeloze man genaamd Haman. Hij haatte de Joden, vooral Mordechai, die geweigerd had voor hem te buigen.
Zie ook: 10 Zomerzonnewende goden en godinnenHaman bedacht een plan om elke Jood in Perzië te laten vermoorden. De koning stemde in met zijn plan om het Joodse volk op een bepaalde dag te vernietigen. Ondertussen hoorde Mordechai van het complot en deelde het met Esther, waarbij hij haar uitdaagde met deze beroemde woorden:
"Denk niet dat u, omdat u in het huis van de koning bent, als enige van alle Joden zult ontsnappen. Want als u nu zwijgt, zal er op een andere plaats verlichting en bevrijding voor de Joden komen, maar u en uw vaders familie zullen omkomen. En wie weet alleen dat u voor zo'n tijd als deze in uw koninklijke positie bent gekomen?" (Esther 4:13-14, NIV).Esther spoorde alle Joden aan om te vasten en te bidden voor bevrijding. Toen, met gevaar voor eigen leven, benaderde de dappere jonge Esther de koning met een verzoek.
Zij nodigde Xerxes en Haman uit voor een banket, waar zij uiteindelijk haar Joodse afkomst aan de koning onthulde, evenals Hamans duivelse plot om haar en haar volk te doden. In woede beval de koning Haman op te hangen aan de galg - dezelfde galg die Haman voor Mordechai had gebouwd.
Mordechai werd bevorderd tot de hoge positie van Haman en de Joden kregen bescherming in het hele land. Het volk vierde Gods geweldige bevrijding, en het vreugdevolle feest van Purim werd ingesteld.
Landschap
Het verhaal van Esther speelt zich af tijdens de regering van koning Xerxes I van Perzië, voornamelijk in het paleis van de koning in Susa, de hoofdstad van het Perzische Rijk.
Zie ook: Jochebed, moeder van MozesTegen die tijd (486-465 v. Chr.), meer dan 100 jaar na de Babylonische gevangenschap onder Nebukadnezar, en iets meer dan 50 jaar nadat Zerubbabel de eerste groep ballingen naar Jeruzalem had teruggeleid, verbleven nog veel Joden in Perzië. Zij maakten deel uit van de diaspora, of "verstrooiing" van ballingen onder de volkeren. Hoewel zij bij decreet van Cyrus vrij waren om naar Jeruzalem terug te keren, waren velen zich gaan vestigen...Esther en haar familie behoorden tot de Joden die in Perzië waren achtergebleven.
Thema's in het verhaal van Esther
Er zijn veel thema's in het boek Esther. We zien Gods wisselwerking met de wil van de mens, zijn haat tegen rassenvooroordelen, zijn macht om wijsheid en hulp te geven in tijden van gevaar. Maar er zijn twee overheersende thema's:
Gods soevereiniteit - De hand van God is aan het werk in het leven van zijn volk. Hij gebruikte de omstandigheden in Esthers leven, zoals hij de beslissingen en daden van alle mensen gebruikt om zijn goddelijke plannen en doelen op voorzienige wijze uit te werken. Wij kunnen vertrouwen op de soevereine zorg van de Heer over elk aspect van ons leven.
Gods bevrijding - De Heer verhief Esther zoals hij Mozes, Jozua, Jozef en vele anderen verhief om zijn volk te bevrijden van de ondergang. Door Jezus Christus worden wij bevrijd van dood en hel. God is in staat zijn kinderen te redden.
Belangrijke Bijbelverzen
Esther 4:13-14
Mordechai stuurde dit antwoord naar Esther: "Denk geen moment dat je, omdat je in het paleis zit, zult ontsnappen als alle andere Joden worden gedood.Als je op een moment als dit je mond houdt, zal er ergens anders bevrijding en verlichting voor de Joden komen, maar jij en je familieleden zullen sterven.Wie weet ben je juist voor zo'n moment als dit tot koningin gemaakt?" (NLT)
Esther 4:16
"Ga en verzamel alle Joden van Susa en vast voor mij. Eet en drink drie dagen niet, dag en nacht. Mijn meiden en ik zullen hetzelfde doen. En dan, hoewel het tegen de wet is, zal ik naar binnen gaan om de koning te zien. Als ik moet sterven, moet ik sterven." (NLT)
Overzicht van het boek Esther
- Esther wordt koningin - 1:1-2:18.
- Haman beraamt een plan om de Joden te doden - Esther 2:19 - 3:15.
- Esther en Mordechai ondernemen actie - Esther 4:1 - 5:14.
- Mordechai wordt geëerd; Haman wordt terechtgesteld - Esther 6:1 - 7:10.
- Het Joodse volk wordt gered en bevrijd - Esther 8:1 - 9:19.
- Het Lotenfeest wordt ingesteld - Esther 9:30-32.
- Mordechai en koning Xerxes worden vereerd - Esther 9:30-32.
