La llegenda del déu hindú Ayyappa o Manikandan

Lord Ayyappan, o simplement Ayyappa (també escrit com Ayappa), és una deïtat hindú adorada principalment al sud de l'Índia. Es creu que Ayyaappa va néixer de la unió entre el Senyor Shiva i la mítica encantadora Mohini, que es considera un avatar del Senyor Vishnu. Per tant, Ayyappa també es coneix com " Hariharan Puthiran " o " Hariharputhra ", que literalment significa fill de "Hari" o Vishnu i "Haran" o Shiva.

Per què Ayyappa es diu Manikandan

Ayyappa també es coneix comunament com "Manikandan" perquè, segons la llegenda del seu naixement, els seus pares divins van lligar una campana daurada ( mani ) al coll ( kandan ) poc després del seu naixement. Segons la llegenda, quan Shiva i Mohini van abandonar el nadó a la vora del riu Pampa, el rei Rajashekhara, el monarca sense fills de Pandalam, va trobar el nounat Ayyappa, el va acceptar com un do diví i el va adoptar com el seu propi fill.

Per què els déus van crear Ayyappa

La llegendària història de la gènesi del Senyor Ayyappa a les Puranas, o escriptures antigues, és intrigant. Després que la deessa Durga matés el rei dimoni Mahishasur, la seva germana, Mahishi, es va proposar venjar el seu germà. Va portar la benvinguda del Senyor Brahma que només el nen nascut del Senyor Vishnu i el Senyor Shiva podia matar-la, o, en altres paraules, era indestructible. Per salvar el món de l'aniquilació, el Senyor Vishnu, encarnat com a Mohini,es va casar amb el Senyor Shiva i de la seva unió va néixer el Senyor Ayyappa.

La història de la infància d'Ayyappa

Després que el rei Rajashekhara adoptés Ayyappa, va néixer el seu propi fill biològic, Raja Rajan. Els dos nois van créixer d'una manera príncep. Ayyappa, o Manikandan, era intel·ligent i destacava en les arts marcials i el coneixement de diversos shastras, o escriptures. Va sorprendre tothom amb els seus poders sobrehumans. En completar la seva formació i estudis principescos quan va oferir gurudakshina, o una quota al seu guru , el mestre, conscient del seu poder diví, li va demanar una benedicció de la vista i la parla per el seu fill cec i mut. Manikantan va posar la mà sobre el nen i el miracle va passar.

Conspiració reial contra Ayyappa

Quan va arribar el moment de nomenar l'hereu al tron, el rei Rajashekhara volia Ayyappa, o Manikantan, però la reina volia que el seu propi fill fos el rei. Va conspirar amb el diwan, o ministre i el seu metge per matar Manikandan. Fingint-se malaltia, la reina va fer que el seu metge demanés un remei impossible: la llet de tigressa en lactància. Quan ningú el va poder aconseguir, Manikandan es va oferir voluntari per anar-hi, molt en contra de la voluntat del seu pare. Durant el camí, es va trobar amb el dimoni Mahishi i la va matar a la vora del riu Azhutha. Aleshores, Manikandan va entrar al bosc per buscar llet de tigressa, on es va trobar amb Lord Shiva. A instàncies seves es va asseure al tigre, que eraLord Indra pren la forma d'un tigre. Va tornar al palau amb el tigre i altres el van seguir en forma de tigres i tigres. Aquelles persones que l'havien ridiculitzat per haver fet el viatge van fugir en apropar-se amb els animals salvatges. Aleshores, la seva veritable identitat va ser revelada al seu pare.

La divinització del Senyor Ayyappa

El rei ja havia entès les maquinacions de la reina contra el seu fill i va demanar perdó a Manikandan. El rei va dir que construirien un temple perquè la seva memòria es perpetués a la terra. Manikandan va triar la ubicació disparant una fletxa. Després va desaparèixer, marxant cap a la seva residència celestial. Quan es va acabar la construcció, Lord Parasuram va esculpir la figura de Lord Ayyappa i la va instal·lar el dia de Makar Sankranti. Així, el Senyor Ayyappa va ser divinitzat.

L'adoració del Senyor Ayyappa

Es creu que el Senyor Ayyappa va establir una estricta adhesió religiosa per rebre les seves benediccions. En primer lloc, els devots haurien d'observar una penitència de 41 dies abans de visitar-lo al temple. Haurien de mantenir l'abstinència dels plaers físics i dels vincles familiars i viure com un celibat, o brahmachari . També haurien de contemplar contínuament la bondat de la vida. A més, els devots s'han de banyar al riu sagrat Pampa, adornar-se amb coco de tres ulls (que representa Shiva) i garlanda aantha , i després valentforta pujada de les 18 escales fins al temple de Sabarimala.

La famosa pelegrinació a Sabarimala

Sabarimala a Kerala és el santuari Ayyappa més famós, visitat per més de 50 milions de devots cada any, la qual cosa la converteix en una de les pelegrinatges més populars del món. Els pelegrins d'arreu del país s'enfronten als boscos densos, els turons escarpats i les inclemències del temps per buscar les benediccions d'Ayyappa el 14 de gener, conegut com a Makar Sankranti o Pongal , quan el mateix Senyor es diu que baixa en forma de llum. Aleshores, els devots accepten prasada, o les ofrenes de menjar del Senyor, i baixen els 18 esglaons, caminant cap enrere amb la cara girada cap al Senyor.