Lagenda Dewa Hindu Ayyappa atau Manikandan

Tuan Ayyappan, atau ringkasnya Ayyappa (juga dieja sebagai Ayappa), ialah dewa Hindu yang disembah terutamanya di India Selatan. Ayyaappa dipercayai dilahirkan daripada penyatuan antara Dewa Shiva dan penyihir mitos Mohini, yang dianggap sebagai avatar Dewa Vishnu. Oleh itu, Ayyappa juga dikenali sebagai " Hariharan Puthiran " atau " Hariharputhra ," yang secara literal bermaksud anak kedua-dua "Hari," atau Vishnu, dan "Haran," atau Shiva.

Mengapa Ayyappa Digelar Manikandan

Ayyappa juga biasa dikenali sebagai "Manikandan" kerana, menurut legenda kelahirannya, ibu bapa ilahinya mengikat loceng emas ( mani ) di lehernya ( kandan ) sejurus selepas kelahirannya. Seperti legenda, apabila Shiva dan Mohini meninggalkan bayi itu di tebing sungai Pampa, Raja Rajashekhara, raja Pandalam yang tidak mempunyai anak, menemui Ayyappa yang baru lahir, menerimanya sebagai hadiah ilahi, dan mengambilnya sebagai anaknya sendiri.

Mengapa Dewa Mencipta Ayyappa

Kisah legenda tentang genesis Tuhan Ayyappa dalam Puranas, atau kitab suci kuno, sangat menarik. Selepas Dewi Durga membunuh raja syaitan Mahishasur, kakaknya, Mahishi, pergi untuk membalas dendam abangnya. Dia membawa rahmat Dewa Brahma bahawa hanya anak yang dilahirkan oleh Dewa Vishnu dan Dewa Shiva boleh membunuhnya, atau, dengan kata lain, dia tidak dapat dihancurkan. Untuk menyelamatkan dunia daripada pemusnahan, Dewa Vishnu, menjelma sebagai Mohini,mengahwini Dewa Shiva, dan daripada kesatuan mereka Tuhan Ayyappa dilahirkan.

Kisah Masa Kanak-kanak Ayyappa

Selepas Raja Rajashekhara mengambil Ayyappa, anak kandungnya sendiri, Raja Rajan, dilahirkan. Kedua-dua budak lelaki itu membesar dengan cara yang mulia. Ayyappa, atau Manikandan, adalah bijak dan cemerlang dalam seni mempertahankan diri dan pengetahuan pelbagai shastra, atau kitab suci. Dia mengejutkan semua orang dengan kuasa luar biasanya. Setelah menamatkan latihan dan pengajian puteranya apabila dia menawarkan gurudakshina, atau bayaran kepada guru nya, tuan itu, menyedari kuasa ketuhanannya, memintanya untuk berkat penglihatan dan pertuturan untuk anaknya yang buta dan bisu. Manikantan meletakkan tangannya pada budak itu, dan keajaiban berlaku.

Konspirasi Diraja Menentang Ayyappa

Apabila tiba masanya untuk menamakan pewaris takhta, Raja Rajashekhara mahu Ayyappa, atau Manikantan, tetapi permaisuri mahu anaknya sendiri menjadi raja. Dia berkomplot dengan diwan, atau menteri, dan doktornya untuk membunuh Manikandan. Berpura-pura sakit, ratu membuat doktornya meminta ubat yang mustahil-susu harimau betina menyusu. Apabila tiada siapa yang boleh mendapatkannya, Manikandan menawarkan diri untuk pergi, jauh bertentangan dengan kehendak bapanya. Dalam perjalanan, dia kebetulan bertemu syaitan Mahishi dan membunuhnya di tebing sungai Azhutha. Manikandan kemudian memasuki hutan untuk susu harimau betina, di mana dia bertemu Dewa Shiva. Atas perintahnya dia duduk di atas harimau, yangDewa Indra mengambil rupa harimau. Dia kembali ke istana menaiki harimau dan yang lain mengikut dalam bentuk harimau dan harimau betina. Orang-orang yang mencemuhnya kerana melakukan perjalanan melarikan diri pada pendekatannya dengan haiwan liar. Kemudian identiti sebenar dia didedahkan kepada bapanya.

Pendewaan Tuhan Ayyappa

Raja telah pun memahami muslihat ratu terhadap anaknya dan memohon ampun kepada Manikandan. Raja berkata bahawa mereka akan membina sebuah kuil supaya ingatannya dapat dikekalkan di bumi. Manikandan memilih lokasi dengan menembak anak panah. Kemudian dia menghilang, pergi ke tempat tinggal syurganya. Apabila pembinaan selesai, Dewa Parasuram memahat patung Dewa Ayyappa dan memasangnya pada hari Makar Sankranti. Oleh itu, Lord Ayyappa telah dituhankan.

Penyembahan Tuhan Ayyappa

Tuhan Ayyappa dipercayai telah meletakkan kepatuhan agama yang ketat untuk menerima berkatnya. Pertama, para penyembah harus melakukan penebusan dosa selama 41 hari sebelum mengunjunginya di kuil. Mereka harus mengekalkan pantang dari keseronokan fizikal dan hubungan keluarga dan hidup seperti seorang bujang, atau brahmachari . Mereka juga harus terus menerus merenung tentang kebaikan hidup. Selain itu, para penyembah perlu mandi di sungai suci Pampa, menghiasi diri mereka dengan kelapa bermata tiga (mewakili Shiva) dan aantha kalungan, dan kemudian beranipendakian curam dari 18 anak tangga ke kuil Sabarimala.

Ziarah Terkenal ke Sabarimala

Sabarimala di Kerala ialah kuil Ayyappa yang paling terkenal, dikunjungi oleh lebih 50 juta penganut setiap tahun, menjadikannya salah satu ziarah paling popular di dunia. Jemaah haji dari seluruh negara mengharungi hutan tebal, bukit curam, dan cuaca buruk untuk mendapatkan berkat Ayyappa pada 14 Januari, yang dikenali sebagai Makar Sankranti , atau Pongal , apabila Tuhan sendiri dikatakan turun dalam bentuk cahaya. Para penyembah kemudian menerima prasada, atau persembahan makanan Tuhan, dan menuruni 18 anak tangga, berjalan mundur dengan wajah menghadap Tuhan.