La leyenda del dios hindú Ayyappa o Manikandan

Lord Ayyappan, o simplemente Ayyappa (también deletreado como Ayappa), es una deidad hindú venerada principalmente en el sur de la India. Se cree que Ayyaappa nació de la unión entre Lord Shiva y la mítica hechicera Mohini, considerada un avatar de Lord Vishnu. Por ello, Ayyappa también es conocido como " Hariharan Puthiran " o " Hariharputhra que literalmente significa hijo de "Hari" o Visnú y de "Haran" o Shiva.

Por qué Ayyappa se llama Manikandan

Ayyappa también es conocido comúnmente como "Manikandan" porque, según la leyenda de su nacimiento, sus padres divinos ataron una campana de oro ( mani ) alrededor de su cuello ( kandan ) poco después de su nacimiento. Según cuenta la leyenda, cuando Shiva y Mohini abandonaron al bebé a orillas del río Pampa, el rey Rajashekhara, monarca sin hijos de Pandalam, encontró al recién nacido Ayyappa, lo aceptó como un regalo divino y lo adoptó como hijo propio.

Por qué los dioses crearon a Ayyappa

La legendaria historia de la génesis del Señor Ayyappa en el Puranas, Después de que la diosa Durga matara al rey demonio Mahishasur, su hermana, Mahishi, se dispuso a vengar a su hermano. Llevaba la bendición del Señor Brahma de que sólo el hijo nacido del Señor Vishnu y el Señor Shiva podría matarla, o, en otras palabras, era indestructible. Para salvar al mundo de la aniquilación, el Señor Vishnu, encarnado como Mohini, se casó con el Señor Shiva, y de su unión surgió la diosa Durga.unión nació el Señor Ayyappa.

La historia de la infancia de Ayyappa

Después de que el rey Rajashekhara adoptara a Ayyappa, nació su propio hijo biológico, Raja Rajan. Ambos crecieron de manera principesca. Ayyappa, o Manikandan, era inteligente y destacaba en las artes marciales y en el conocimiento de varios shastras, o escrituras. Sorprendió a todos con sus poderes sobrehumanos. Al terminar su formación principesca y sus estudios cuando se ofreció a gurudakshina, o una cuota a su gurú El maestro, consciente de su poder divino, le pidió la bendición de la vista y el habla para su hijo ciego y mudo. Manikantan puso su mano sobre el niño y se produjo el milagro.

Conspiración Real contra Ayyappa

Cuando llegó el momento de nombrar al heredero al trono, el rey Rajashekhara quería a Ayyappa, o Manikantan, pero la reina quería que su propio hijo fuera el rey. Ella conspiró con el diwan, Fingiendo estar enferma, la reina obligó a su médico a pedirle un remedio imposible: leche de tigresa lactante. Como nadie se la pudo conseguir, Manikandan se ofreció voluntario para ir, en contra de la voluntad de su padre. Por el camino, se encontró con la demonio Mahishi y la mató a orillas del río Azhutha. Manikandan se adentró entonces en el bosque en busca de leche de tigresa, y allí mató a Manikandan.se encontró con el Señor Shiva. A instancias de éste, se sentó sobre el tigre, que era el Señor Indra adoptando la forma de tigre. Regresó al palacio montado en el tigre y otros le siguieron en forma de tigres y tigresas. Las personas que le habían ridiculizado por emprender el viaje huyeron al verle acercarse con los animales salvajes. Entonces se reveló su verdadera identidad a su padre.

La Deificación del Señor Ayyappa

El rey ya había comprendido las maquinaciones de la reina contra su hijo y suplicó el perdón de Manikandan. El rey dijo que construirían un templo para que su memoria pudiera perpetuarse en la tierra. Manikandan eligió el lugar lanzando una flecha. Luego desapareció, marchándose a su morada celestial. Cuando la construcción estuvo terminada, el Señor Parasuram esculpió la figura del SeñorAyyappa y lo instaló el día de Makar Sankranti. Así, el Señor Ayyappa fue deificado.

El culto al Señor Ayyappa

Se cree que el Señor Ayyappa ha establecido una estricta observancia religiosa para recibir sus bendiciones. En primer lugar, los devotos deben observar una penitencia de 41 días antes de visitarle en el templo. Deben mantener la abstinencia de los placeres físicos y de los lazos familiares y vivir como un célibe, o brahmachari También deben contemplar continuamente la bondad de la vida. Además, los devotos deben bañarse en el río sagrado Pampa, adornarse con cocos de tres ojos (que representan a Shiva) y aantha guirnalda, y luego afrontar la empinada subida de las 18 escaleras hasta el templo de Sabarimala.

La famosa peregrinación a Sabarimala

Sabarimala, en Kerala, es el santuario de Ayyappa más famoso, visitado por más de 50 millones de devotos cada año, lo que lo convierte en una de las peregrinaciones más populares del mundo. Peregrinos de todo el país desafían los densos bosques, las empinadas colinas y las inclemencias del tiempo para buscar las bendiciones de Ayyappa el 14 de enero, conocido como Makar Sankranti o Pongal cuando se dice que el Señor mismo desciende en forma de luz. Los devotos aceptan entonces prasada, o las ofrendas de comida del Señor, y descienden los 18 escalones, caminando hacia atrás con la cara vuelta hacia el Señor.