Legenden om den hinduistiske gud Ayyappa eller Manikandan

Lord Ayyappan, eller bare Ayyappa (også stavet som Ayappa), er en hinduistisk guddom, der hovedsageligt tilbedes i Sydindien. Ayyaappa menes at være født ud af foreningen mellem Lord Shiva og den mytiske fortryllerinde Mohini, der betragtes som en avatar af Lord Vishnu. Derfor er Ayyappa også kendt som " Hariharan Puthiran " eller " Hariharputhra ," som bogstaveligt talt betyder søn af både "Hari", eller Vishnu, og "Haran", eller Shiva.

Hvorfor Ayyappa kaldes Manikandan

Ayyappa er også almindeligvis kendt som "Manikandan", fordi hans guddommelige forældre ifølge legenden om hans fødsel bandt en gylden klokke ( Mani ) om halsen ( Kandan Legenden fortæller, at da Shiva og Mohini efterlod barnet på bredden af floden Pampa, fandt kong Rajashekhara, den barnløse monark af Pandalam, den nyfødte Ayyappa, tog imod ham som en guddommelig gave og adopterede ham som sin egen søn.

Hvorfor guderne skabte Ayyappa

Den legendariske historie om Lord Ayyappas oprindelse i Puranaer, Efter at gudinden Durga havde dræbt dæmonkongen Mahishasur, satte hans søster, Mahishi, sig for at hævne sin bror. Hun bar på Lord Brahmas velsignelse om, at kun det barn, der blev født af Lord Vishnu og Lord Shiva, kunne dræbe hende, eller med andre ord, hun var uforgængelig. For at redde verden fra udslettelse giftede Lord Vishnu, inkarneret som Mohini, sig med Lord Shiva, og ud af deresUnion blev Lord Ayyappa født.

Historien om Ayyappas barndom

Efter at kong Rajashekhara adopterede Ayyappa, blev hans egen biologiske søn, Raja Rajan, født. Begge drenge voksede op på en fyrstelig måde. Ayyappa, eller Manikandan, var intelligent og udmærkede sig i kampsport og viden om forskellige shastraer, Han overraskede alle med sine overmenneskelige kræfter. Efter at have afsluttet sin fyrstelige træning og studier, da han tilbød gurudakshina, eller et gebyr til hans guru Mesteren, der var klar over sin guddommelige kraft, bad ham om at velsigne hans blinde og stumme søn, så han kunne se og tale. Manikantan lagde sin hånd på drengen, og miraklet skete.

Kongelig sammensværgelse mod Ayyappa

Da det var tid til at udpege tronarvingen, ønskede kong Rajashekhara Ayyappa eller Manikantan, men dronningen ønskede, at hendes egen søn skulle være konge. Hun lagde et komplot med diwan, Dronningen foregav at være syg og fik sin læge til at bede om et umuligt middel - tigermælk. Da ingen kunne skaffe det, meldte Manikandan sig frivilligt til at tage af sted, meget imod sin fars vilje. På vejen mødte han tilfældigt dæmonen Mahishi og dræbte hende på bredden af floden Azhutha. Manikandan gik derefter ind i skoven for at hente tigermælk, hvor hanmødte Lord Shiva. På hans befaling satte han sig på tigeren, som var Lord Indra i skikkelse af en tiger. Han red tilbage til paladset på tigeren, og andre fulgte efter i form af tigre og tigerkvinder. De mennesker, der havde latterliggjort ham for at tage på rejsen, løb væk, da han nærmede sig med de vilde dyr. Derefter blev hans sande identitet afsløret for hans far.

Guddommeliggørelsen af Lord Ayyappa

Kongen havde allerede forstået dronningens intriger mod sin søn og bad Manikandan om tilgivelse. Kongen sagde, at de ville bygge et tempel, så hans minde kunne blive foreviget på jorden. Manikandan valgte stedet ved at skyde en pil af. Derefter forsvandt han til sin himmelske bolig. Da byggeriet var færdigt, skulpturerede Lord Parasuram figuren af LordAyyappa og installerede den på dagen for Makar Sankranti. Således blev Lord Ayyappa guddommeliggjort.

Tilbedelse af Lord Ayyappa

Lord Ayyappa menes at have fastsat strenge religiøse regler for at modtage hans velsignelser. Først skal de hengivne observere en 41-dages bod, før de besøger ham i templet. De skal opretholde afholdenhed fra fysiske fornøjelser og familiebånd og leve som en cølibat, eller Brahmachari De skal også hele tiden tænke på livets godhed. Desuden skal de hengivne bade i den hellige flod Pampa, pynte sig med treøjede kokosnødder (der repræsenterer Shiva) og aantha krans, og så skal du modigt gå op ad de 18 trapper til Sabarimala-templet.

Den berømte pilgrimsrejse til Sabarimala

Sabarimala i Kerala er den mest berømte Ayyappa-helligdom, der besøges af mere end 50 millioner hengivne hvert år, hvilket gør den til en af de mest populære pilgrimsrejser i verden. Pilgrimme fra hele landet trodser de tætte skove, stejle bakker og dårligt vejr for at søge Ayyappas velsignelser den 14. januar, kendt som Makar Sankranti , eller Pongal når Herren selv siges at stige ned i form af lys. De hengivne accepterer derefter prasada, eller Herrens madofre, og gå ned ad de 18 trin, mens de går baglæns med ansigtet vendt mod Herren.