Creencias y prácticas cristadelfianas

Los cristadelfianos sostienen varias creencias que difieren de las denominaciones cristianas tradicionales. Rechazan la doctrina de la Trinidad y creen que Jesucristo fue un hombre. No se mezclan con otros cristianos, pues sostienen que poseen la verdad y no tienen interés en el ecumenismo. Los miembros de esta religión no votan, no se presentan a cargos políticos ni participan en guerras.

Creencias cristadelfianas

Bautismo

El bautismo es obligatorio, una demostración visible de arrepentimiento y contrición. Los cristadelfianos sostienen que el bautismo es la participación simbólica en el sacrificio y resurrección de Cristo, que resulta en el perdón de los pecados.

Biblia

Los 66 libros de la Biblia son la "palabra inspirada de Dios", inerrante, completa y suficiente para enseñar el camino de la salvación.

Iglesia

Los cristadelfianos utilizan la palabra "ecclesia" en lugar de iglesia. Es una palabra griega que suele traducirse como "iglesia" en la Biblia española. También significa "pueblo llamado a salir". Las iglesias locales son autónomas. Los cristadelfianos se enorgullecen de no tener un órgano central de gobierno.

Clero

Los cristadelfianos no tienen un clero remunerado ni existe una estructura jerárquica en esta religión. Voluntarios masculinos elegidos (llamados hermanos conferenciantes, hermanos gestores y hermanos presidentes) dirigen los servicios de forma rotatoria. Christadelphians significa "Hermanos en Cristo". Los miembros se dirigen entre sí como "Hermano" y "Hermana".

Credo

Las creencias cristadelfianas no se adhieren a ningún credo; sin embargo, tienen una lista de 53 "Mandamientos de Cristo", la mayoría extraídos de sus palabras en las Escrituras, pero algunos de las Epístolas.

Muerte

El alma no es inmortal. Los muertos están en el "sueño de la muerte", un estado de inconsciencia. Los creyentes resucitarán en la segunda venida de Cristo.

Cielo, Infierno

El cielo estará en una tierra restaurada, con Dios reinando sobre su pueblo, y Jerusalén como su capital. El infierno no existe. Los cristadelfianos enmendados creen que los malvados, o no salvos, serán aniquilados. Los cristadelfianos no enmendados creen que aquellos "en Cristo" serán resucitados a la vida eterna, mientras que el resto permanecerá inconsciente, en la tumba.

Espíritu Santo

El Espíritu Santo sólo es una fuerza de Dios en las creencias cristadelfianas porque niegan la doctrina de la Trinidad. No es una Persona distinta.

Jesucristo

Jesucristo es un hombre, dicen los cristadelfianos, no Dios. No existía antes de su encarnación terrenal. Era el Hijo de Dios y la salvación requiere la aceptación de Cristo como Señor y Salvador. Los cristadelfianos creen que, puesto que Jesús murió, no puede ser Dios porque Dios no puede morir.

Satanás

Los cristadelfianos rechazan la doctrina de Satanás como fuente del mal. Creen que Dios es la fuente tanto del bien como del mal (Isaías 45:5-7).

Trinidad

La Trinidad no es bíblica, según las creencias cristadelfianas, por lo tanto, la rechazan. Dios es uno y no existe en tres Personas.

Prácticas cristadelfianas

Sacramentos

Los cristadelfianos creen que el bautismo es un requisito para la salvación. Los miembros son bautizados por inmersión, a una edad responsable, y tienen una entrevista previa al bautismo sobre el sacramento. La comunión, en forma de pan y vino, se comparte en el servicio conmemorativo dominical.

Servicios de culto

Los servicios del domingo por la mañana incluyen el culto, el estudio de la Biblia y un sermón. Los miembros comparten el pan y el vino para recordar el sacrificio de Jesús y anticipar su regreso. Antes de esta reunión conmemorativa se celebra la Escuela Dominical para niños y jóvenes. Además, a mitad de semana se celebra una clase para estudiar la Biblia en profundidad. Todas las reuniones y seminarios están dirigidos por miembros laicos. Los miembros se reúnen en los hogares de los demás, comoAlgunas ecclesias poseen sus propios edificios.

Fundación de los Cristadelfianos

La denominación fue fundada en 1848 por el Dr. John Thomas (1805-1871), que se separó de los Discípulos de Cristo. Médico británico, Thomas se convirtió en evangelista a tiempo completo después de un peligroso y aterrador viaje por el océano. Poco después de que el barco, el Marqués de Wellesley había despejado el puerto, se desataron las tormentas.

El viento partió el palo mayor y la punta de otros dos mástiles. En un momento dado, el barco estuvo a punto de encallar, estrellándose contra el fondo una docena de veces. El Dr. Thomas pronunció una oración desesperada: "Señor, ten piedad de mí por Cristo".

En ese momento cambió el viento y el capitán pudo alejar la embarcación de las rocas. Tomás prometió entonces que no descansaría hasta descubrir la verdad sobre Dios y la vida.

En un viaje posterior a Cincinnati, Ohio, el Dr. Thomas conoció a Alexander Campbell, un líder del Movimiento de la Restauración. Thomas se convirtió en evangelista itinerante, pero finalmente se separó de los campbelitas, discrepando con Campbell en un debate. Thomas se rebautizó más tarde y fue expulsado por los campbelitas.

En 1843, Thomas conoció a William Miller, fundador de lo que acabaría siendo la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Ambos coincidían en la segunda venida de Cristo y otras doctrinas. Thomas viajó a Nueva York y predicó una serie de sermones que acabaron formando parte de su libro Elpis Israel o La esperanza de Israel .

El objetivo de Thomas era volver a las creencias y prácticas del cristianismo primitivo. En 1847 se bautizó de nuevo. Un año después regresó a Inglaterra para predicar, y luego volvió a Estados Unidos. Thomas y sus seguidores se hicieron conocidos como la Real Asociación de Creyentes.

Durante la Guerra Civil estadounidense, la gente tenía que pertenecer a un grupo religioso reconocido para ser objetores de conciencia. En 1864, el Dr. John Thomas llamó a su grupo Christadelphians, que significa "Hermanos en Cristo".

El legado religioso del Dr. John Thomas

Durante la Guerra Civil, Thomas terminó otro de sus libros más importantes, Eureka Regresó a Inglaterra en 1868, donde fue muy bien recibido por los cristadelfianos.

En esa visita conoció a Robert Roberts, un periodista que se hizo cristadelfiano tras la anterior cruzada británica de Thomas. Roberts fue un firme partidario de Thomas y acabó asumiendo el liderazgo de los cristadelfianos.

Tras regresar a Estados Unidos, Thomas hizo una última visita al Christadelphian ecclesias El Dr. John Thomas murió el 5 de marzo de 1871 en Nueva Jersey y fue enterrado en Brooklyn, Nueva York.

Thomas no se consideraba un profeta, sino un creyente corriente que buscaba la verdad mediante el estudio intensivo de la Biblia. Estaba convencido de que las doctrinas cristianas dominantes sobre la Trinidad, Jesucristo, el Espíritu Santo, la salvación y el cielo y el infierno eran erróneas, y se propuso demostrar sus creencias.

Los 50.000 cristadelfianos actuales se encuentran en Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Australia, América Central y del Sur, África, Europa del Este y la cuenca del Pacífico. Mantienen con firmeza las enseñanzas del Dr. John Thomas, siguen reuniéndose en las casas de los demás y se separan de otros cristianos. Creen que viven el verdadero cristianismo, tal como se practicaba en la iglesia del siglo I.