Christadelphias tro och praxis

Christadelphians har flera övertygelser som skiljer sig från traditionella kristna samfund. De förkastar treenighetsläran och tror att Jesus Kristus var en människa. De umgås inte med andra kristna, hävdar att de besitter sanningen och har inget intresse av ekumenik. Medlemmar av denna religion röstar inte, kandiderar inte till politiska ämbeten eller deltar i krig.

Christadelphians övertygelse

Dop

Dopet är obligatoriskt, en synlig demonstration av ånger och ångerfullhet. Christadelphians anser att dopet är det symboliska deltagandet i Kristi offer och uppståndelse, vilket leder till förlåtelse för synder.

Bibeln

Bibelns 66 böcker är det orubbliga, "Guds inspirerade ord". Skriften är fullständig och tillräcklig för att lära ut hur man blir frälst.

Kyrkan

Christadelphians använder ordet "ecclesia" istället för kyrka. Det är ett grekiskt ord som vanligtvis översätts med "kyrka" i engelska biblar. Det betyder också "ett utvalt folk". Lokala församlingar är autonoma. Christadelphians är stolta över att de inte har något centralt styrande organ.

Prästerskap

Christadelphians har inget betalt prästerskap och det finns inte heller någon hierarkisk struktur i denna religion. Valda frivilliga män (kallade föreläsande bröder, förvaltande bröder och presiderande bröder) leder gudstjänster på roterande basis. Christadelphians betyder "bröder i Kristus". Medlemmar tilltalar varandra som "broder" och "syster".

Trosbekännelse

Christadelphians trosuppfattning omfattar inga trosbekännelser, men de har en lista med 53 "Kristi budord", de flesta hämtade från hans ord i Skriften men några från epistlarna.

Död

Själen är inte odödlig. De döda befinner sig i "dödens sömn", ett tillstånd av medvetslöshet. Troende kommer att återuppstå vid Kristi andra ankomst.

Himmel, helvete

Himlen kommer att finnas på en återställd jord, med Gud regerande över sitt folk och Jerusalem som dess huvudstad. Helvetet existerar inte. Ändrade kristadelfianer tror att de onda, eller ofrälsta, kommer att förintas. Oändrade kristadelfianer tror att de "i Kristus" kommer att återuppstå till evigt liv medan resten förblir medvetslösa, i graven.

Helig Ande

Den Helige Ande är bara en kraft hos Gud i Christadelphias tro eftersom de förnekar treenighetsläran. Han är inte en distinkt person.

Jesus Kristus

Enligt kristadelfianerna är Jesus Kristus en människa, inte Gud. Han existerade inte före sin jordiska inkarnation. Han var Guds Son och frälsning kräver att man accepterar Kristus som Herre och Frälsare. Eftersom Jesus dog kan han inte vara Gud, eftersom Gud inte kan dö, anser kristadelfianerna.

Satan

Christadelphians förkastar läran om Satan som källan till ondska. De tror att Gud är källan till både gott och ont (Jesaja 45:5-7).

Treenighet

Treenigheten är obiblisk, enligt Christadelphians övertygelse, och därför förkastar de den. Gud är en och existerar inte i tre personer.

Christadelphian-praxis

Sakrament

Dop är ett krav för frälsning, anser Christadelphians. Medlemmar döps genom nedsänkning, vid en ålder av ansvarsskyldighet, och har ett samtal före dopet om sakramentet. Nattvarden, i form av bröd och vin, delas vid söndagens minnesgudstjänst.

Gudstjänster

Söndagsmorgonens gudstjänst innehåller lovsång, bibelstudier och en predikan. Medlemmarna delar bröd och vin för att minnas Jesu offer och för att invänta hans återkomst. Söndagsskolan hålls före detta minnesmöte för barn och unga vuxna. Dessutom hålls en klass mitt i veckan för att studera Bibeln på djupet. Alla möten och seminarier leds av lekmannamedlemmar. Medlemmarna träffas i varandras hem, somtidiga kristna gjorde, eller i hyrda byggnader. Ett fåtal ecclesias äger byggnader.

Grundandet av Christadelphians

Trossamfundet grundades 1848 av Dr. John Thomas (1805-1871), som bröt sig ur Kristi lärjungar. Thomas var en brittisk läkare som blev evangelist på heltid efter en farlig och skrämmande resa till havs. Kort efter att fartyget, the Markis av Wellesley hade lämnat hamnen, började det storma.

Vinden bröt av stormasten och topparna på två andra master. Vid ett tillfälle gick fartyget nästan på grund och slog i botten ett dussintal gånger. Dr Thomas uttalade en desperat bön: "Herre förbarma dig över mig för Kristi skull."

I det ögonblicket vände vinden och kaptenen kunde styra fartyget bort från klipporna. Thomas lovade där och då att han inte skulle vila förrän han hade fått reda på sanningen om Gud och livet.

Fartyget landade veckor efter tidtabellen, men säkert. På en senare resa till Cincinnati, Ohio, träffade Dr. Thomas Alexander Campbell, en ledare inom restaurationsrörelsen. Thomas blev en resande evangelist, men bröt sig till slut loss från Campbelliterna efter att ha varit oense med Campbell i en debatt. Thomas döpte sig senare om och uteslöts ur gemenskapen av Campbelliterna.

År 1843 träffade Thomas William Miller, som grundade det som senare blev Sjundedagsadventistkyrkan. De var överens om Kristi återkomst och andra doktriner. Thomas reste till New York och höll en rad predikningar som senare blev en del av hans bok Elpis Israel eller Israels hopp .

Thomas mål var att återgå till den tidiga kristendomens tro och praxis. 1847 döptes han igen. Ett år senare återvände han till England för att predika, och kom sedan tillbaka till USA. Thomas och hans anhängare blev kända som Royal Association of Believers.

Under det amerikanska inbördeskriget var man tvungen att tillhöra en erkänd religiös grupp för att kunna vara vapenvägrare. 1864 kallade dr John Thomas sin grupp för Christadelphians, vilket betyder "Bröder i Kristus".

Det religiösa arvet efter Dr. John Thomas

Under inbördeskriget färdigställde Thomas ytterligare en av sina viktigaste böcker, Eureka Han återvände till England 1868 och fick ett varmt mottagande av kristadelfianerna där.

Under detta besök träffade han Robert Roberts, en tidningsreporter som blivit kristadelfian efter Thomas tidigare brittiska korståg. Roberts var en stark anhängare av Thomas och tog så småningom över ledarskapet för kristadelfianerna.

Efter att ha återvänt till Amerika gjorde Thomas ett sista besök hos Christadelphian ecclesias Dr. John Thomas avled den 5 mars 1871 i New Jersey och begravdes i Brooklyn, New York.

Thomas såg sig inte som en profet, bara en vanlig troende som sökte sanningen genom intensiva bibelstudier. Han var övertygad om att de vanliga kristna lärorna om treenigheten, Jesus Kristus, den helige Ande, frälsning, himmel och helvete var felaktiga, och han bestämde sig för att bevisa sin övertygelse.

Dagens 50 000 Christadelphians finns i USA, Kanada, Storbritannien och Australien, Central- och Sydamerika, Afrika, Östeuropa och Stillahavsområdet. De håller fast vid Dr John Thomas läror, träffas fortfarande hemma hos varandra och skiljer sig från andra kristna. De tror att de lever ut sann kristendom, så som den praktiserades i kyrkan under det första århundradet.