Christadelphiaans geloof en praktijk

Christadelphians hebben verschillende overtuigingen die afwijken van de traditionele christelijke denominaties. Zij verwerpen de drie-eenheidsleer en geloven dat Jezus Christus een mens was. Zij mengen zich niet met andere christenen, omdat zij volhouden dat zij de waarheid bezitten en niet geïnteresseerd zijn in oecumene. Leden van deze religie stemmen niet, stellen zich niet kandidaat voor politieke ambten en voeren geen oorlog.

Christadelphiaans geloof

Doop

De doop is verplicht, een zichtbaar bewijs van berouw en berouw. Christadelphians stellen dat de doop de symbolische deelname is aan het offer en de opstanding van Christus, die resulteert in vergeving van zonden.

Bijbel

De 66 boeken van de Bijbel zijn het foutloze, "geïnspireerde woord van God". De Schrift is volledig en voldoende om de weg naar redding te leren.

Kerk

Het woord "ecclesia" wordt door Christadelphians gebruikt in plaats van kerk. Het is een Grieks woord dat in de Engelse bijbels meestal vertaald wordt met "kerk". Het betekent ook "een uitverkoren volk". Plaatselijke kerken zijn autonoom. Christadelphians zijn er trots op dat zij geen centraal bestuursorgaan hebben.

Geestelijken

Christadelphians hebben geen betaalde geestelijken, noch is er een hiërarchische structuur in deze religie. Gekozen mannelijke vrijwilligers (die lezende broeders, leidende broeders en voorzittende broeders worden genoemd) leiden de diensten bij toerbeurt. Christadelphians betekent "Broeders in Christus". Leden spreken elkaar aan als "Broeder" en "Zuster".

Creed

Het Christadelphiaans geloof heeft geen geloofsbelijdenissen, maar wel een lijst van 53 "Geboden van Christus", de meeste ontleend aan zijn woorden in de Schrift, maar sommige uit de brieven.

Dood

De ziel is niet onsterfelijk. De doden zijn in de "slaap des doods", een staat van bewusteloosheid. Gelovigen zullen worden opgewekt bij de tweede komst van Christus.

Hemel, hel

De hemel zal op een herstelde aarde zijn, met God die over zijn volk regeert, en Jeruzalem als hoofdstad. De hel bestaat niet. Gewijzigde Christadelphians geloven dat de goddelozen, of niet geredden, zullen worden vernietigd. Ongewijzigde Christadelphians geloven dat zij die "in Christus" zijn opgewekt tot het eeuwige leven, terwijl de rest bewusteloos zal blijven, in het graf.

Heilige Geest

De Heilige Geest is alleen een kracht van God in het Christadelphiaans geloof omdat zij de Drie-eenheidsleer ontkennen. Hij is geen afzonderlijke Persoon.

Jezus Christus

Jezus Christus is een mens, zeggen Christadelphians, niet God. Hij bestond niet vóór zijn aardse incarnatie. Hij was de Zoon van God en voor verlossing is aanvaarding van Christus als Heer en Verlosser nodig. Christadelphians geloven dat aangezien Jezus stierf, hij niet God kan zijn, omdat God niet kan sterven.

Satan

Christadelphians wijzen de leer van Satan als bron van het kwaad af. Zij geloven dat God de bron is van zowel goed als kwaad (Jesaja 45:5-7).

Trinity

De Drie-eenheid is volgens het Christadelphiaans geloof onbijbels en daarom verwerpen zij die. God is één en bestaat niet in drie Personen.

Christadelphiaanse praktijken

Sacramenten

De doop is een vereiste voor verlossing, zo geloven Christadelphians. Leden worden gedoopt door onderdompeling, op een verantwoordelijke leeftijd, en hebben een gesprek voor de doop over het sacrament. De communie, in de vorm van brood en wijn, wordt gedeeld tijdens de zondagse gedachtenisdienst.

Aanbiddingsdiensten

De zondagochtenddiensten bestaan uit aanbidding, Bijbelstudie en een preek. De leden delen brood en wijn om het offer van Jezus te gedenken en zijn terugkeer af te wachten. Voorafgaand aan deze Herdenkingsbijeenkomst wordt zondagsschool gehouden voor kinderen en jongvolwassenen. Daarnaast wordt een midweekse klas gehouden om de Bijbel diepgaand te bestuderen. Alle bijeenkomsten en seminars worden geleid door lekenleden. De leden ontmoeten elkaar bij elkaar thuis, alsEen paar kerkgenootschappen bezitten gebouwen.

Oprichting van de Christadelphians

De denominatie werd in 1848 opgericht door Dr. John Thomas (1805-1871), die brak met de Disciples of Christ. Thomas, een Britse arts, werd fulltime evangelist na een gevaarlijke en angstaanjagende oceaanreis. Kort nadat het schip, de Markies van Wellesley de haven had verlaten, stormde het.

De wind brak de hoofdmast en de toppen van twee andere masten af. Op een gegeven moment liep het schip bijna aan de grond en botste het een dozijn keer tegen de bodem. Dr. Thomas sprak een wanhopig gebed uit: "Heer, wees mij genadig om Christus' wil."

Op dat moment draaide de wind, en de kapitein kon het schip wegleiden van de rotsen. Thomas beloofde toen en daar dat hij niet zou rusten voordat hij de waarheid over God en het leven had ontdekt.

Op een volgende reis naar Cincinnati, Ohio, ontmoette Dr. Thomas Alexander Campbell, een leider van de Restoration Movement. Thomas werd een reizende evangelist, maar splitste zich uiteindelijk af van de Campbellites, omdat hij het in een debat oneens was met Campbell. Thomas liet zich later opnieuw dopen en werd door de Campbellites gedisfellowshipped.

In 1843 ontmoette Thomas William Miller, die stichtte wat uiteindelijk de Zevende-dags Adventistische Kerk werd. Ze waren het eens over de tweede komst van Christus en andere doctrines. Thomas reisde naar New York en hield een reeks preken die uiteindelijk deel uitmaakten van zijn boek Elpis Israël of De hoop van Israël .

Thomas' doel was om terug te keren naar het geloof en de praktijken van het vroege christendom. In 1847 liet hij zich opnieuw dopen. Een jaar later keerde hij terug naar Engeland om te prediken, en vervolgens kwam hij terug naar de States. Thomas en zijn volgelingen werden bekend als de Royal Association of Believers.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog moesten mensen tot een erkende religieuze groep behoren om gewetensbezwaarde te zijn. In 1864 noemde Dr. John Thomas zijn groep Christadelphians, wat "Broeders in Christus" betekent.

Religieuze erfenis van Dr. John Thomas

Tijdens de Burgeroorlog voltooide Thomas nog een van zijn grote boeken, Eureka Hij keerde in 1868 terug naar Engeland en werd daar hartelijk ontvangen door de Christadelphians.

Tijdens dat bezoek ontmoette hij Robert Roberts, een krantenverslaggever die Christadelphiaan werd na Thomas' vorige Britse kruistocht. Roberts was een fervent aanhanger van Thomas en nam uiteindelijk de leiding van de Christadelphians op zich.

Na terugkeer in Amerika, bracht Thomas een laatste bezoek aan de Christadelphian ecclesias Dr. John Thomas stierf op 5 maart 1871 in New Jersey en werd begraven in Brooklyn, New York.

Thomas beschouwde zichzelf niet als een profeet, maar als een gewone gelovige die door intensieve Bijbelstudie naar de waarheid groef. Hij was ervan overtuigd dat de gangbare christelijke doctrines over de Drie-eenheid, Jezus Christus, de Heilige Geest, verlossing en hemel en hel niet klopten, en hij begon zijn overtuigingen te bewijzen.

De 50.000 Christadelphians van vandaag zijn te vinden in de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië en Australië, Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, Oost-Europa en de Pacific Rim. Zij houden stevig vast aan de leer van Dr. John Thomas, komen nog steeds bij elkaar thuis bijeen en scheiden zich af van andere christenen. Zij geloven dat zij het ware christendom beleven, zoals dat in de kerk van de eerste eeuw werd gepraktiseerd.