Quan Margaret Murray va escriure el seu innovador Déu de les bruixes l'any 1931, els estudiosos van rebutjar ràpidament la seva teoria d'un culte universal, precristià de les bruixes que adoraven una deessa mare singular. Tanmateix, ella no estava completament fora de la base. Moltes societats primerenques tenien una forma divina semblant a la mare i honraven el femení sagrat amb el seu ritual, art i llegendes.
Preneu, per exemple, les antigues talles de formes arrodonides, corbes i femenines que es troben a Willendorf. Aquestes icones són el símbol d'alguna cosa que abans es venerava. Les cultures precristianes a Europa, com les societats nòrdiques i romanes, honraven les deïtats de les dones, amb els seus santuaris i temples construïts per honorar deesses com Bona Dea, Cibeles, Frigga i Hella. En última instància, aquesta reverència per l'arquetip de "mare" s'ha transmès a les religions paganes modernes. Alguns podrien argumentar que la figura cristiana de Maria també és una deessa mare, encara que molts grups podrien estar en desacord amb aquest concepte com a "massa pagana". Independentment, aquelles deesses de la maternitat de les societats antigues eren un grup molt variat: algunes estimaven amb imprudència, algunes lluitaven batalles per protegir les seves cries, altres lluitaven amb la seva descendència. Aquí hi ha algunes de les moltes deesses mare que es troben al llarg dels segles.
- Asasa Ya (Ashanti): Aquesta deessa mare de la terra es prepara per donar a llum nova vida a la primavera, i el poble Ashanti l'honoraal festival de Durbar, al costat de Nyame, el déu del cel que porta la pluja als camps.
- Bast (egipci): Bast era una deessa gat egípcia que protegia les mares i els seus fills acabats de néixer. Una dona que pateix infertilitat podria fer una ofrena a Bast amb l'esperança que això l'ajudi a concebre. En anys posteriors, Bast es va connectar fortament amb Mut, una figura de la deessa mare.
- Bona Dea (romana): Aquesta deessa de la fertilitat era adorada en un temple secret al turó Aventin a Roma, i només les dones podien assistir als seus ritus. Una dona amb l'esperança de concebre podria fer un sacrifici a Bona Dea amb l'esperança de quedar-se embarassada.
- Brighid (celta): Aquesta deessa de la llar celta era originàriament mecenes de poetes i bardes, però també se sabia que vetllava per les dones durant el part i, per tant, es va convertir en una deessa de la llar i la llar. Avui, se l'honra a la celebració de febrer d'Imbolc
- Cibeles (romana): Aquesta mare deessa de Roma estava al centre d'un culte frigi força sagnant, en el qual els sacerdots eunucs actuaven misteriosament. ritus en el seu honor. El seu amant era Attis, i la seva gelosia el va fer castrar i matar-se.
- Demèter (grec): Demèter és una de les deesses més conegudes de la collita. Quan la seva filla Persèfone va ser segrestada i seduïda per Hades, Demèter va anar directament a les entranyes de l'Inframón per rescatar-la.fill perdut. La seva llegenda ha persistit durant mil·lennis com una manera d'explicar el canvi de les estacions i la mort de la terra cada tardor.
- Freya (nòrdic): Freyja, o Freya, era una nòrdica. deessa de l'abundància, la fertilitat i la guerra. Encara avui és honrada per alguns pagans, i sovint s'associa amb la llibertat sexual. Freyja es podia demanar ajuda en el part i la concepció, per ajudar amb problemes matrimonials o per donar fecunditat a la terra i al mar.
- Frigga (nòrdic): Frigga era l'esposa de el totpoderós Odí, i era considerada una deessa de la fertilitat i el matrimoni dins del panteó nòrdic. Com moltes mares, és una pacificadora i mediadora en temps de conflicte.
- Gaia (grec): Gaia era coneguda com la força vital de la qual van sorgir tots els altres éssers, inclosa la terra, el mar i les muntanyes. Figura destacada de la mitologia grega, Gaia també és honrada per molts wiccans i pagans avui com la mare de la terra.
- Isis (egipcia): A més de ser la fèrtil esposa d'Osiris, Isis és honrada pel seu paper de mare d'Horus, un dels déus més poderosos d'Egipte. També va ser la mare divina de tots els faraons d'Egipte i, finalment, del mateix Egipte. Es va assimilar amb Hathor, una altra deessa de la fertilitat, i sovint es representa alletant el seu fill Horus. Hi ha una àmplia creença que aquesta imatge va servir d'inspiració per alretrat clàssic cristià de la Mare de Déu amb el nen.
- Juno (romana): A l'antiga Roma, Juno era la deessa que vetllava per les dones i el matrimoni. Com a deessa de la domesticitat, va ser honrada en el seu paper de protectora de la llar i la família.
- Maria (Cristiana): Hi ha molt debat sobre si Maria, la mare de Jesús, s'ha de considerar una deessa o no. Tanmateix, està inclosa en aquesta llista perquè hi ha algunes persones que la veuen com una figura divina. Per obtenir més informació sobre aquest tema, potser voldreu llegir Woman Thou Are God.
- Yemaya (Àfrica Occidental/Ioruba) : Aquesta Orisha és una deessa de l'oceà i es considera la Mare de tots. És la mare de molts dels altres Orishas, i és honrada en relació amb la Verge Maria en algunes formes de Santeria i Vodoun.
