Khi Margaret Murray viết tác phẩm mang tính đột phá God of the Witches vào năm 1931, các học giả đã nhanh chóng bác bỏ giả thuyết của bà về một giáo phái phù thủy phổ biến, tiền Cơ đốc giáo thờ phụng một nữ thần mẹ duy nhất. Tuy nhiên, cô ấy không hoàn toàn lạc lõng. Nhiều xã hội sơ khai có một hình thức thần giống như người mẹ và tôn vinh nữ tính thiêng liêng bằng các nghi lễ, nghệ thuật và truyền thuyết của họ.
Lấy ví dụ, các tác phẩm chạm khắc cổ xưa có hình dạng tròn, cong, nữ tính được tìm thấy ở Willendorf. Những biểu tượng này là biểu tượng của một cái gì đó từng được tôn kính. Các nền văn hóa tiền Cơ đốc giáo ở châu Âu, như các xã hội Bắc Âu và La Mã, tôn vinh các vị thần của phụ nữ, với các đền thờ và đền thờ được xây dựng để tôn vinh các nữ thần như Bona Dea, Cybele, Frigga và Hella. Cuối cùng, sự tôn kính đối với nguyên mẫu "mẹ" đã được tiếp tục trong các tôn giáo Pagan hiện đại. Một số người có thể lập luận rằng hình tượng Mary của Cơ đốc giáo cũng là một nữ thần mẹ, mặc dù nhiều nhóm có thể không đồng ý với quan niệm đó là "quá ngoại giáo". Bất chấp điều đó, những nữ thần làm mẹ từ các xã hội cổ đại là một nhóm rất đa dạng — một số yêu thương một cách mù quáng, một số chiến đấu để bảo vệ con cái của họ, những người khác chiến đấu với con cái của họ. Dưới đây là một số trong nhiều nữ thần mẹ được tìm thấy trong suốt các thời đại.
- Asasa Ya (Ashanti): Nữ thần mẹ trái đất này chuẩn bị mang lại cuộc sống mới vào mùa xuân và người dân Ashanti tôn vinh bàtại lễ hội Durbar, cùng với Nyame, vị thần bầu trời mang mưa đến cho các cánh đồng.
- Bast (Ai Cập): Bast là một nữ thần mèo Ai Cập bảo vệ các bà mẹ và đứa con mới sinh của họ. Một người phụ nữ bị vô sinh có thể cúng dường Bast với hy vọng rằng điều này sẽ giúp cô ấy thụ thai. Trong những năm sau đó, Bast có mối liên hệ chặt chẽ với Mut, một nhân vật nữ thần mẹ.
- Bona Dea (La Mã): Nữ thần sinh sản này được thờ trong một ngôi đền bí mật trên đồi Aventine ở Rome, và chỉ phụ nữ mới được phép tham dự các nghi lễ của cô ấy. Một người phụ nữ muốn thụ thai có thể hiến tế cho Bona Dea với hy vọng rằng cô ấy sẽ mang thai.
- Brigid (Celtic): Nữ thần lò sưởi Celtic này ban đầu là người bảo trợ cho các nhà thơ và thi sĩ, nhưng cũng được biết đến là người trông nom phụ nữ khi sinh nở, và do đó đã phát triển thành nữ thần của lò sưởi và gia đình. Hôm nay, cô được vinh danh tại lễ kỷ niệm tháng 2 của Imbolc
- Cybele (La Mã): Nữ thần mẹ của Rome này là trung tâm của một giáo phái Phrygian khá đẫm máu, trong đó các linh mục hoạn quan thực hiện những điều bí ẩn nghi thức để vinh danh cô ấy. Người yêu của cô là Attis, và sự ghen tuông của cô đã khiến anh ta thiến và tự sát.
- Demeter (Hy Lạp): Demeter là một trong những nữ thần mùa màng nổi tiếng nhất. Khi con gái Persephone của bà bị Hades bắt cóc và dụ dỗ, Demeter đã đi thẳng đến tận cùng của Underworld để giải cứu cô.trẻ lạc. Truyền thuyết về họ đã tồn tại hàng thiên niên kỷ như một cách giải thích sự thay đổi của các mùa và cái chết của trái đất vào mỗi mùa thu.
- Freya (Norse): Freyja, hay Freya, là một người Bắc Âu nữ thần của sự phong phú, khả năng sinh sản và chiến tranh. Ngày nay, cô ấy vẫn được một số người Pagan tôn vinh và thường được gắn với sự tự do tình dục. Freyja có thể được kêu gọi để hỗ trợ sinh nở và thụ thai, hỗ trợ các vấn đề hôn nhân hoặc ban phát sự phong phú cho đất và biển.
- Frigga (Norse): Frigga là vợ của Odin toàn năng, và được coi là nữ thần sinh sản và hôn nhân trong đền thờ thần Bắc Âu. Giống như nhiều người mẹ khác, cô ấy là người kiến tạo hòa bình và hòa giải trong những lúc xung đột.
- Gaia (tiếng Hy Lạp): Gaia được biết đến như nguồn sinh lực mà từ đó tất cả các sinh vật khác sinh ra, bao gồm cả trái đất, biển và núi. Là một nhân vật nổi bật trong thần thoại Hy Lạp, Gaia ngày nay cũng được nhiều Wiccans và Pagans tôn vinh là mẹ trái đất.
- Isis (Ai Cập): Ngoài việc là người vợ phì nhiêu của Osiris, Isis được tôn vinh với vai trò là mẹ của Horus, một trong những vị thần quyền năng nhất của Ai Cập. Bà cũng là mẹ thiêng liêng của mọi pharaoh của Ai Cập, và cuối cùng là của chính Ai Cập. Cô ấy đã đồng hóa với Hathor, một nữ thần sinh sản khác, và thường được miêu tả đang cho con trai mình là Horus nuôi dưỡng. Có một niềm tin rộng rãi rằng hình ảnh này từng là nguồn cảm hứng chobức chân dung Cơ đốc giáo cổ điển của Madonna và Đứa trẻ.
- Juno (La Mã): Ở La Mã cổ đại, Juno là nữ thần trông nom phụ nữ và hôn nhân. Là nữ thần cai quản gia đình, bà được vinh danh với vai trò là người bảo vệ mái ấm và gia đình.
- Mary (Thiên chúa giáo): Có rất nhiều tranh luận về việc liệu Mary có phải là mẹ của Chúa Giêsu, nên được coi là một nữ thần hay không. Tuy nhiên, cô ấy được đưa vào danh sách này vì có một số người coi cô ấy như một nhân vật Thần thánh. Để biết thêm thông tin về chủ đề này, bạn có thể muốn đọc Người phụ nữ là Chúa.
- Yemaya (Tây Phi/Yoruban) : Orisha này là một nữ thần của đại dương và được coi là Mẹ của tất cả. Cô ấy là mẹ của nhiều Orishas khác, và được tôn vinh liên quan đến Đức Trinh Nữ Maria trong một số hình thức của Santeria và Vodoun.
