Da Margaret Murray skrev sin banebrydende Heksenes gud i 1931, afviste de lærde hurtigt hendes teori om en universel, førkristen heksekult, der tilbad en enkelt modergudinde. Men hun var ikke helt galt på den. Mange tidlige samfund havde en moderlignende gudeform og ærede det hellige feminine med deres ritualer, kunst og legender.
Tag for eksempel de gamle udskæringer af afrundede, kurvede, feminine former, der er fundet i Willendorf. Disse ikoner er symbolet på noget, der engang blev æret. Førkristne kulturer i Europa, som de nordiske og romerske samfund, ærede kvinders guddomme med deres helligdomme og templer bygget til ære for gudinder som Bona Dea, Cybele, Frigga og Hella. I sidste ende er denne ærbødighed for arketypen af"Nogle vil måske hævde, at den kristne figur Maria også er en modergudinde, selv om mange grupper vil være uenige i det koncept som værende "for hedensk." Uanset hvad var modergudinderne fra de gamle samfund en meget varieret flok - nogle elskede uklogt, nogle kæmpede for at beskytte deres børn, andre kæmpede for at beskytte deres børn. med Her er nogle af de mange modergudinder, man har fundet gennem tiderne.
- Asasa Ya (Ashanti): Denne jordmodergudinde forbereder sig på at bringe nyt liv frem om foråret, og Ashanti-folket ærer hende ved Durbar-festivalen sammen med Nyame, himmelguden, der bringer regn til markerne.
- Bast (egyptisk): Bast var en egyptisk kattegudinde, der beskyttede mødre og deres nyfødte børn. En kvinde, der led af infertilitet, kunne ofre til Bast i håb om, at det ville hjælpe hende med at blive gravid. Senere blev Bast stærkt forbundet med Mut, en modergudindefigur.
- Bona Dea (romersk): Denne frugtbarhedsgudinde blev tilbedt i et hemmeligt tempel på Aventinerhøjen i Rom, og kun kvinder havde lov til at deltage i hendes ritualer. En kvinde, der håbede på at blive gravid, kunne ofre til Bona Dea i håb om, at hun ville blive gravid.
- Brighid (keltisk): Denne keltiske ildstedsgudinde var oprindeligt beskytter af digtere og barder, men var også kendt for at våge over fødende kvinder, og udviklede sig således til en gudinde for ildsted og hjem. I dag hyldes hun ved Imbolc-festen i februar.
- Cybele (romersk): Denne Roms modergudinde var centrum for en temmelig blodig frygisk kult, hvor eunuk-præster udførte mystiske ritualer til hendes ære. Hendes elsker var Attis, og hendes jalousi fik ham til at kastrere og dræbe sig selv.
- Demeter (græsk): Demeter er en af de mest kendte høstgudinder. Da hendes datter Persefone blev kidnappet og forført af Hades, gik Demeter direkte til underverdenens indre for at redde sit forsvundne barn. Deres legende har overlevet i årtusinder som en måde at forklare årstidernes skiften og jordens død hvert efterår på.
- Freja (nordisk): Freja, eller Freya, var en nordisk gudinde for overflod, frugtbarhed og krig. Hun æres stadig i dag af nogle hedninger og forbindes ofte med seksuel frihed. Freja kunne tilkaldes for at få hjælp til fødsel og undfangelse, for at hjælpe med ægteskabelige problemer eller for at skænke frugtbarhed over land og hav.
- Frigga (nordisk): Frigga var hustru til den almægtige Odin og blev betragtet som en gudinde for frugtbarhed og ægteskab i den nordiske panteon. Som mange mødre er hun en fredsmægler og mægler i tider med stridigheder.
- Gaia (græsk): Gaia var kendt som den livskraft, som alle andre væsener udsprang af, inklusive jorden, havet og bjergene. Gaia er en fremtrædende figur i græsk mytologi og æres også af mange wiccanere og paganister i dag som selve jordmoderen.
- Isis (egyptisk): Ud over at være Osiris' frugtbare hustru æres Isis for sin rolle som mor til Horus, en af Egyptens mægtigste guder. Hun var også den guddommelige mor til alle Egyptens faraoner og i sidste ende til selve Egypten. Hun blev assimileret med Hathor, en anden frugtbarhedsgudinde, og afbildes ofte ammende sin søn Horus. Der er en udbredt opfattelse af, at dette billede tjente som inspiration forklassisk kristent portræt af Madonna med barnet.
- Juno (romersk): I det gamle Rom var Juno den gudinde, der vågede over kvinder og ægteskab. Som gudinde for husholdning blev hun æret i sin rolle som beskytter af hjemmet og familien.
- Mary (Christian): Der er meget debat om, hvorvidt Maria, Jesu mor, skal betragtes som en gudinde eller ej. Hun er dog med på denne liste, fordi der er nogle mennesker, der ser hende som en guddommelig figur. For yderligere information om dette emne, kan du læse Kvinde, du er Gud.
- Yemaya (vestafrikansk/yorubansk) Denne orisha er havets gudinde og betragtes som altings moder. Hun er mor til mange af de andre orishaer og æres i forbindelse med Jomfru Maria i nogle former for santeria og vodoun.
