Toen Margaret Murray haar baanbrekende God van de heksen in 1931, verwierpen geleerden al snel haar theorie over een universele, voorchristelijke heksencultus die een enkele moedergodin aanbad. Toch zat ze er niet helemaal naast. Veel vroege samenlevingen hadden een moederachtige godvorm en eerden het heilige vrouwelijke met hun ritueel, kunst en legenden.
Neem bijvoorbeeld de oude gravures van ronde, gebogen, vrouwelijke vormen in Willendorf. Deze iconen zijn het symbool van iets dat ooit werd vereerd. Voorchristelijke culturen in Europa, zoals de Noorse en Romeinse maatschappijen, vereerden de godheden van de vrouw, met hun heiligdommen en tempels gebouwd om godinnen als Bona Dea, Cybele, Frigga en Hella te eren. Uiteindelijk is die verering voor het archetype van"Sommigen zouden kunnen aanvoeren dat de christelijke figuur van Maria ook een moedergodin is, hoewel veel groepen het daar niet mee eens zijn omdat het "te heidens" zou zijn. Hoe dan ook, die godinnen van het moederschap uit oude samenlevingen waren een zeer gevarieerd gezelschap - sommigen hadden onverstandig lief, sommigen vochten veldslagen uit om hun jongen te beschermen, anderen vochten met Hier zijn enkele van de vele moedergodinnen door de eeuwen heen.
- Asasa Ya (Ashanti): Deze godin van de aarde bereidt zich voor om in de lente nieuw leven voort te brengen, en het Ashanti-volk eert haar tijdens het festival van Durbar, naast Nyame, de hemelgod die regen naar de velden brengt.
- Bast (Egyptisch): Bast was een Egyptische katgodin die moeders en hun pasgeboren kinderen beschermde. Een vrouw met onvruchtbaarheid kon een offer brengen aan Bast in de hoop dat dit haar zou helpen zwanger te worden. In latere jaren werd Bast sterk verbonden met Mut, een moedergodinnenfiguur.
- Bona Dea (Romeins): Deze vruchtbaarheidsgodin werd vereerd in een geheime tempel op de Aventijnse heuvel in Rome, en alleen vrouwen mochten haar riten bijwonen. Een vrouw die hoopte zwanger te worden kon een offer brengen aan Bona Dea in de hoop dat ze zwanger zou worden.
- Brighid (Keltisch): Deze Keltische haardgodin was oorspronkelijk een beschermgodin van dichters en barden, maar stond ook bekend als waakster over vrouwen in het kraambed, en evolueerde zo tot een godin van haard en huis. Vandaag wordt ze geëerd tijdens de februari viering van Imbolc.
- Cybele (Romeins): Deze moedergodin van Rome stond centraal in een nogal bloedige Phrygische cultus, waarin eunuchpriesters mysterieuze riten uitvoerden ter ere van haar. Haar minnaar was Attis, en haar jaloezie zorgde ervoor dat hij zichzelf castreerde en doodde.
- Demeter (Grieks): Demeter is een van de bekendste godinnen van de oogst. Toen haar dochter Persephone werd ontvoerd en verleid door Hades, ging Demeter rechtstreeks naar de ingewanden van de Onderwereld om haar verloren kind te redden. Hun legende houdt al millennia stand als verklaring voor de wisseling van de seizoenen en de dood van de aarde elke herfst.
- Freya (Noors): Freyja, of Freya, was een Noorse godin van overvloed, vruchtbaarheid en oorlog. Ze wordt nog steeds vereerd door sommige heidenen, en wordt vaak geassocieerd met seksuele vrijheid. Freyja kon worden aangeroepen voor hulp bij bevalling en conceptie, om te helpen bij huwelijksproblemen, of om vruchtbaarheid te schenken aan land en zee.
- Frigga (Noors): Frigga was de vrouw van de almachtige Odin, en werd binnen het Noorse pantheon beschouwd als een godin van de vruchtbaarheid en het huwelijk. Zoals veel moeders is zij een vredestichter en bemiddelaar in tijden van strijd.
- Gaia (Grieks): Gaia stond bekend als de levenskracht waaruit alle andere wezens voortkwamen, waaronder de aarde, de zee en de bergen. Gaia, een prominent figuur in de Griekse mythologie, wordt tegenwoordig door veel Wiccans en Paganen ook vereerd als de aardemoeder zelf.
- Isis (Egyptisch): Naast de vruchtbare vrouw van Osiris wordt Isis vereerd om haar rol als moeder van Horus, een van de machtigste goden van Egypte. Ze was ook de goddelijke moeder van elke farao van Egypte, en uiteindelijk van Egypte zelf. Ze ging samen met Hathor, een andere godin van de vruchtbaarheid, en wordt vaak afgebeeld terwijl ze haar zoon Horus verzorgt. Er wordt algemeen aangenomen dat dit beeld als inspiratie diende voor deklassiek christelijk portret van de Madonna met kind.
- Juno (Romeins): In het oude Rome was Juno de godin die waakte over vrouwen en het huwelijk. Als godin van de huiselijkheid werd zij geëerd in haar rol als beschermster van huis en gezin.
- Mary: Er is veel discussie over de vraag of Maria, de moeder van Jezus, al dan niet als een godin moet worden beschouwd. Zij staat echter op deze lijst omdat er mensen zijn die haar als een goddelijke figuur zien. Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u Vrouw Gij zijt God lezen.
- Yemaya (West-Afrikaans/Yoruban) Deze Orisha is een godin van de oceaan, en wordt beschouwd als de Moeder van Alles. Zij is de moeder van veel van de andere Orisha's, en wordt vereerd in verband met de Maagd Maria in sommige vormen van Santeria en Vodoun.
