När Margaret Murray skrev sin banbrytande Häxornas gud 1931, avfärdade forskare snabbt hennes teori om en universell, förkristen kult av häxor som dyrkade en enda modergudinna. Hon var dock inte helt fel ute. Många tidiga samhällen hade en moderliknande gud och hedrade det heliga feminina med sina ritualer, konst och legender.
Ta till exempel de gamla sniderierna av rundade, böjda, feminina former som finns i Willendorf. Dessa ikoner är symbolen för något som en gång vördades. Förkristna kulturer i Europa, som de nordiska och romerska samhällena, hedrade kvinnogudarna med sina helgedomar och tempel som byggdes för att hedra sådana gudinnor som Bona Dea, Cybele, Frigga och Hella. I slutändan var denna vördnad för arketypen av"Vissa skulle kunna hävda att den kristna figuren Maria också är en modergudinna, även om många grupper kanske inte håller med om att detta koncept är "för hedniskt". Oavsett vilket var dessa modergudinnor från forntida samhällen en mycket varierad skara - vissa älskade oklokt, vissa kämpade för att skydda sina barn, andra kämpade med Här är några av de många modergudinnor som har funnits genom tiderna.
- Asasa Ya (Ashanti): Denna modergudinna förbereder sig för att frambringa nytt liv på våren, och Ashanti-folket hedrar henne vid Durbar-festivalen, tillsammans med Nyame, himmelsguden som ger regn till fälten.
- Bast (egyptiska): Bast var en egyptisk kattgudinna som skyddade mödrar och deras nyfödda barn. En kvinna som led av infertilitet kunde offra till Bast i hopp om att detta skulle hjälpa henne att bli gravid. Under senare år blev Bast starkt förknippad med Mut, en modergudinnas gestalt.
- Bona Dea (romersk): Denna fruktbarhetsgudinna dyrkades i ett hemligt tempel på Aventinkullen i Rom, och endast kvinnor tilläts delta i hennes riter. En kvinna som hoppades på att bli gravid kunde offra till Bona Dea i hopp om att hon skulle bli gravid.
- Brighid (keltisk): Denna keltiska härdgudinna var ursprungligen en beskyddare av poeter och barder, men var också känd för att vaka över kvinnor i barnsäng, och utvecklades därför till en gudinna för härd och hem. Idag hedras hon vid firandet av Imbolc i februari
- Cybele (romersk): Denna Roms modergudinna stod i centrum för en ganska blodig frygisk kult, där eunucker utförde mystiska riter till hennes ära. Hennes älskare var Attis, och hennes svartsjuka fick honom att kastrera sig och ta livet av sig.
- Demeter (grekiska): Demeter är en av de mest kända skördegudinnorna. När hennes dotter Persefone kidnappades och förfördes av Hades gick Demeter raka vägen till underjordens inre för att rädda sitt förlorade barn. Deras legend har levt kvar i årtusenden som ett sätt att förklara årstidernas växlingar och jordens död varje höst.
- Freya (fornnordiska): Freja, eller Freya, var en nordisk gudinna för överflöd, fertilitet och krig. Hon hedras än idag av vissa hedningar och förknippas ofta med sexuell frihet. Freja kunde tillkallas för att få hjälp med barnafödande och befruktning, med äktenskapliga problem eller för att skänka fruktbarhet över land och hav.
- Frigga (fornnordiska): Frigga var hustru till den allsmäktige Oden och ansågs vara en gudinna för fertilitet och äktenskap inom den nordiska pantheonen. Som många mödrar är hon en fredsmäklare och medlare i tider av stridigheter.
- Gaia (grekiska): Gaia var känd som den livskraft som alla andra varelser, inklusive jorden, havet och bergen, sprang ur. Gaia är en framträdande figur i den grekiska mytologin och hedras också av många wiccaner och hedningar idag som jordmodern själv.
- Isis (egyptiska): Förutom att vara Osiris fertila hustru hedras Isis för sin roll som mor till Horus, en av Egyptens mäktigaste gudar. Hon var också gudomlig mor till alla faraoner i Egypten, och i slutändan till Egypten självt. Hon assimilerades med Hathor, en annan fertilitetsgudinna, och avbildas ofta ammande sin son Horus. Det finns en utbredd tro att denna bild fungerade som inspiration förklassiskt kristet porträtt av Madonnan och barnet.
- Juno (Roman): I antikens Rom var Juno den gudinna som vakade över kvinnor och äktenskap. Som hushållsgudinna hedrades hon i sin roll som beskyddare av hemmet och familjen.
- Mary (kristen): Det finns en hel del debatt om huruvida Maria, Jesu mor, ska betraktas som en gudinna eller ej. Hon finns dock med på denna lista eftersom det finns vissa människor som ser henne som en gudomlig gestalt. För ytterligare information om detta ämne kanske du vill läsa Woman Thou Art God.
- Yemaya (västafrikansk/Yoruban) : Denna orisha är havets gudinna och anses vara alltings moder. Hon är mor till många av de andra orishorna och hedras i samband med Jungfru Maria i vissa former av santeria och vodoun.
