Când Margaret Murray a scris cartea sa revoluționară Zeul vrăjitoarelor în 1931, savanții au respins rapid teoria ei despre un cult universal, precreștin, al vrăjitoarelor care venerau o zeiță mamă singulară. Cu toate acestea, ea nu era complet greșită. Multe societăți timpurii aveau o formă de zeiță asemănătoare cu o mamă și onorau femininul sacru prin ritualurile, arta și legendele lor.
Să luăm, de exemplu, sculpturile antice de forme feminine rotunjite, curbate, găsite în Willendorf. Aceste icoane sunt simbolul a ceva venerat cândva. Culturile precreștine din Europa, precum societățile nordice și romane, onorau zeitățile femeilor, cu sanctuarele și templele lor construite pentru a onora zeițe precum Bona Dea, Cybele, Frigga și Hella. În cele din urmă, această venerație pentru arhetipul de"mamă" a fost preluată în religiile păgâne moderne. Unii ar putea susține că figura creștină a Mariei este și ea o zeiță mamă, deși multe grupuri ar putea să nu fie de acord cu acest concept, considerându-l "prea păgân". Indiferent de asta, aceste zeițe ale maternității din societățile antice erau o adunătură foarte variată - unele iubeau nechibzuit, altele luptau în bătălii pentru a-și proteja puii, altele luptau cu Iată câteva dintre numeroasele zeițe-mame întâlnite de-a lungul timpului.
- Asasa Ya (Ashanti): Această zeiță mamă a pământului se pregătește să aducă o nouă viață primăvara, iar poporul Ashanti o onorează în cadrul festivalului Durbar, alături de Nyame, zeul cerului care aduce ploaia pe câmpuri.
- Bast (egiptean): Bast era o zeiță egipteană a pisicilor care proteja mamele și pe copiii lor nou-născuți. O femeie care suferea de infertilitate îi putea face o ofrandă lui Bast în speranța că aceasta o va ajuta să conceapă. În anii următori, Bast a devenit puternic legată de Mut, o figură de zeiță mamă.
- Bona Dea (Roman): Această zeiță a fertilității era venerată într-un templu secret de pe dealul Aventin din Roma și numai femeile aveau voie să participe la ritualurile sale. O femeie care spera să rămână însărcinată putea să facă un sacrificiu pentru Bona Dea în speranța că va rămâne însărcinată.
- Brighid (Celtic): Această zeiță celtică a fost inițial patroana poeților și a barzilor, dar era cunoscută și pentru că veghea asupra femeilor la naștere, evoluând astfel în zeița căminului și a casei. Astăzi, ea este onorată la sărbătoarea Imbolc din februarie
- Cybele (romană): Această zeiță mamă a Romei se afla în centrul unui cult frigian destul de sângeros, în care preoții eunuci executau ritualuri misterioase în onoarea ei. Iubitul ei era Attis, iar gelozia ei l-a determinat pe acesta să se castreze și să se sinucidă.
- Demeter (greacă): Demeter este una dintre cele mai cunoscute zeițe ale recoltei. Când fiica ei, Persefona, a fost răpită și sedusă de Hades, Demeter a mers direct în măruntaiele Lumii de Jos pentru a-și salva copilul pierdut. Legenda lor a persistat timp de milenii ca o modalitate de a explica schimbarea anotimpurilor și moartea pământului în fiecare toamnă.
- Freya (nordică): Freyja, sau Freya, a fost o zeiță nordică a abundenței, a fertilității și a războiului. Ea este onorată și astăzi de unii păgâni și este adesea asociată cu libertatea sexuală. Freyja putea fi chemată pentru a fi ajutată la naștere și concepție, pentru a ajuta în probleme conjugale sau pentru a dărui rodnicie pe pământ și pe mare.
- Frigga (nordică): Frigga a fost soția atotputernicului Odin și era considerată zeița fertilității și a căsătoriei în cadrul panteonului nordic. Ca multe mame, ea este un împăciuitor și un mediator în vremuri de conflict.
- Gaia (greacă): Gaia era cunoscută ca fiind forța vitală din care au izvorât toate celelalte ființe, inclusiv pământul, marea și munții. O figură proeminentă în mitologia greacă, Gaia este, de asemenea, onorată de mulți wiccani și păgâni din zilele noastre ca fiind însăși mama pământului.
- Isis (egipteană): Pe lângă faptul că a fost soția fertilă a lui Osiris, Isis este onorată pentru rolul ei de mamă a lui Horus, unul dintre cei mai puternici zei egipteni. Ea a fost, de asemenea, mama divină a fiecărui faraon al Egiptului și, în cele din urmă, a Egiptului însuși. Ea a fost asimilată cu Hathor, o altă zeiță a fertilității, și este adesea reprezentată alăptându-și fiul Horus. Există o credință larg răspândită că această imagine a servit ca sursă de inspirație pentruportretul creștin clasic al Madonei și al Pruncului.
- Juno (romană): În Roma antică, Iunona era zeița care veghea asupra femeilor și a căsătoriei. Fiind o zeiță a domesticității, era onorată în rolul ei de protectoare a căminului și a familiei.
- Mary (creștină): Există o mulțime de dezbateri cu privire la faptul dacă Maria, mama lui Iisus, ar trebui sau nu să fie considerată o zeiță. Cu toate acestea, ea este inclusă în această listă pentru că există unele persoane care o consideră o figură divină. Pentru mai multe informații despre acest subiect, puteți citi Femeia Tu ești Dumnezeu.
- Yemaya (Africa de Vest/Yoruban) : Această Orisha este o zeiță a oceanului și este considerată Mama Tuturor. Este mama multora dintre celelalte Orishas și este onorată în legătură cu Fecioara Maria în unele forme de Santeria și Vodoun.
