Legenden en overleveringen van de Fae

Voor veel heidenen is Beltane traditioneel een tijd waarin de sluier tussen onze wereld en die van de Fae dun is. In de meeste Europese volksverhalen bleven de Fae op zichzelf, tenzij ze iets wilden van hun menselijke buren. Het was niet ongewoon dat een verhaal ging over een mens die te veel durfde met de Fae en uiteindelijk de prijs betaalde voor zijn of haar nieuwsgierigheid! In veel verhalen..,Er zijn verschillende soorten feeën. Dit lijkt vooral een klassenonderscheid te zijn geweest, want de meeste feeënverhalen verdelen ze in boeren en aristocraten.

Het is belangrijk op te merken dat de Fae doorgaans als ondeugend en lastig worden beschouwd, en dat je er niet mee moet omgaan tenzij je precies weet wat je te wachten staat. Doe geen aanbiedingen of beloftes die je niet kunt nakomen, en sluit geen deals met de Fae tenzij je precies weet wat je krijgt en wat er van je wordt verwacht. Met de Fae zijn er geengeschenken - elke transactie is een uitwisseling, en het is nooit eenzijdig.

Vroege mythen en legenden

In Ierland stond een van de vroege veroveringsrassen bekend als de Tuatha de Danaan Men geloofde dat zodra de volgende golf van indringers arriveerde, de Tuatha ondergronds gingen.

De Tuatha zouden de kinderen van de godin Danu zijn, verschenen in Tir na nOg en verbrandden hun eigen schepen zodat ze nooit meer weg konden. In Gods and Fighting Men, zegt Lady Augusta Gregory,

Ondergedoken voor de Milesiërs ontwikkelden de Tuatha zich tot het feeënras van Ierland. In Keltische legenden en overleveringen worden de Fae in verband gebracht met magische ondergrondse grotten en bronnen - men geloofde dat een reiziger die te ver in een van deze plaatsen ging, in het feeënrijk terechtkwam.

Een andere manier om de wereld van de Fae te betreden was het vinden van een geheime ingang. Deze werden meestal bewaakt, maar af en toe vond een ondernemende avonturier zijn weg naar binnen. Vaak ontdekte hij bij vertrek dat er meer tijd was verstreken dan hij had verwacht. In verschillende verhalen ontdekken stervelingen die een dag in het feeënrijk doorbrengen dat er zeven jaar zijn verstreken in hun eigen wereld.

Ondeugende feeën

In delen van Engeland en Groot-Brittannië geloofde men dat als een baby ziek was, de kans groot was dat het helemaal geen menselijk kind was, maar een wisselkind dat door de Fae was achtergelaten. Als het op een heuvel werd achtergelaten, konden de Fae het komen terughalen. William Butler Yeats vertelt een Welshe versie van dit verhaal in zijn verhaal Het gestolen kind Ouders van een nieuwe baby konden hun kind beschermen tegen ontvoering door de Fae door een aantal eenvoudige amuletten te gebruiken: een krans van eiken en klimop hield de feeën uit het huis, evenals ijzer of zout op de stoep. Ook het over de wieg gedrapeerde hemd van de vader weerhield de Fae ervan een kind te stelen.

In sommige verhalen worden voorbeelden gegeven van hoe men een fee kan zien. Men gelooft dat een beetje goudsbloemwater rond de ogen wrijven stervelingen het vermogen kan geven om de Fae te zien. Men gelooft ook dat als je onder volle maan in een bos zit met bomen van es, eik en doorn, de Fae zullen verschijnen.

Zijn de Fae slechts een sprookje?

Er zijn een paar boeken die vroege grotschilderingen en zelfs Etruskische houtsnijwerken aanhalen als bewijs dat mensen al duizenden jaren in de Fae geloven. Feeën zoals wij ze nu kennen verschenen echter niet echt in de literatuur tot ongeveer eind 1300. In de Canterbury Tales Geoffrey Chaucer vertelt dat mensen lang geleden in feeën geloofden, maar dat niet meer doen tegen de tijd dat de vrouw van Bath haar verhaal vertelt. Interessant is dat Chaucer en veel van zijn collega's dit fenomeen bespreken, maar er is geen duidelijk bewijs dat feeën beschrijft in geschriften van voor die tijd. Het lijkt erop dat vroegere culturen ontmoetingen hadden met een verscheidenheid aan spirituele wezens, die passen bijin wat 14e eeuwse schrijvers beschouwden als het archetype van de Fae.

Dus, bestaan de Fae echt? Het is moeilijk te zeggen, en het is een onderwerp waarover vaak en enthousiast wordt gediscussieerd op elke heidense bijeenkomst. Hoe dan ook, als je in Fae gelooft, is daar absoluut niets mis mee. Laat ze een paar offers achter in je tuin als onderdeel van je Beltane viering - en misschien laten ze iets voor je achter!