Wie is Heer Brahma, de God van de Schepping in het Hindoeïsme?

Het hindoeïsme ziet de hele schepping en haar kosmische activiteit als het werk van drie fundamentele krachten, gesymboliseerd door drie goden, die de hindoeïstische drie-eenheid of "Trimurti" vormen: Brahma - de schepper, Vishnu - de onderhouder, en Shiva - de vernietiger.

Brahma, de Schepper

Brahma is de schepper van het universum en van alle wezens, zoals afgebeeld in de hindoekosmologie. De Veda's, de oudste en heiligste van de hindoegeschriften, worden toegeschreven aan Brahma, en dus wordt Brahma beschouwd als de vader van het dharma. Hij moet niet worden verward met Brahman, wat een algemene term is voor het Opperwezen of de Almachtige God. Hoewel Brahma een van de Drie-eenheid is, is zijn populariteit niet te evenaren...Brahma komt meer voor in geschriften dan in huizen en tempels. In feite is het moeilijk een tempel te vinden die aan Brahma is gewijd. Eén zo'n tempel staat in Pushkar in Rajasthan.

De geboorte van Brahma

Volgens de Puranas Brahma is de zoon van God, en wordt vaak Prajapati genoemd. De Shatapatha Brahman zegt dat Brahma is geboren uit het Opperwezen Brahman en de vrouwelijke energie bekend als Maya. Met de wens het universum te scheppen, schiep Brahman eerst het water, waarin hij zijn zaad plaatste. Dit zaad veranderde in een gouden ei, waaruit Brahma verscheen. Om deze reden staat Brahma ook bekend als 'Hiranyagarbha'. Volgens een andere legende is Brahma zelf geboren uit een lotusbloem die groeide uitde navel van Vishnu.

Om hem te helpen het universum te scheppen, baarde Brahma de 11 voorvaderen van het menselijk ras, 'Prajapatis' genaamd, en de zeven grote wijzen of de 'Saptarishi'. Deze kinderen of geest-zonen van Brahma, die eerder uit zijn geest dan uit zijn lichaam werden geboren, worden de 'Manasputras' genoemd.

De symboliek van Brahma in het hindoeïsme

In het Hindoe-pantheon wordt Brahma gewoonlijk voorgesteld met vier hoofden, vier armen en een rode huid. In tegenstelling tot alle andere Hindoegoden draagt Brahma geen wapen in zijn handen. Hij houdt een waterpot, een lepel, een boek met gebeden of de Veda's, een rozenkrans en soms een lotus vast. Hij zit op een lotus in de lotushouding en beweegt zich rond op een witte zwaan en bezit het magische vermogen om melk te scheiden van eenmengsel van water en melk. Brahma wordt vaak afgebeeld met een lange, witte baard, waarbij elk van zijn hoofden de vier Veda's reciteert.

Brahma, Kosmos, Tijd en Tijdperk

Brahma heerst over 'Brahmaloka', een universum dat alle pracht en praal van de aarde en alle andere werelden bevat. In de hindoekosmologie bestaat het universum slechts één dag, de 'Brahmakalpa'. Deze dag komt overeen met vier miljard aardse jaren, aan het eind waarvan het hele universum oplost. Dit proces wordt 'pralaya' genoemd, dat zich zo'n 100 jaar herhaalt, een periode die staat voorBrahma's levensduur. Na Brahma's "dood" moeten er nog eens 100 van zijn jaren verstrijken totdat hij herboren wordt en de hele schepping opnieuw begint.

Linga Purana , die de duidelijke berekeningen van de verschillende cycli aangeeft, geeft aan dat Brahma's leven is verdeeld in duizend cycli of 'Maha Yugas'.

Brahma in de Amerikaanse literatuur

Ralph Waldo Emerson (1803-1882) schreef een gedicht genaamd "Brahma" dat werd gepubliceerd in de Atlantic in 1857, waarin veel ideeën naar voren komen uit Emersons lezing van de hindoegeschriften en -filosofie. Hij interpreteerde Brahma als "onveranderlijke werkelijkheid" in tegenstelling tot Maya, "de veranderende, illusoire wereld van de verschijning". Brahma is oneindig, sereen, onzichtbaar, onvergankelijk, onveranderlijk, vormloos, één en eeuwig, aldus Arthur Christy (1899 - 1946), de Amerikaanse auteur en criticus.