Apostelen Matteus - Eks-skatteoppkrever, evangelieforfatter

Apostelen Matteus hadde vært en uærlig skatteoppkrever drevet av grådighet inntil Jesus Kristus valgte ham som en disippel. Også kalt Levi, Matteus var ikke en fremtredende karakter i Bibelen; Han er bare nevnt ved navn i apostellistene og i beretningen om sitt kall. Matteus er tradisjonelt identifisert som forfatteren av Matteusevangeliet.

Livsleksjoner fra apostelen Matteus

Gud kan bruke hvem som helst til å hjelpe ham i hans arbeid. Vi bør ikke føle oss ukvalifiserte på grunn av vårt utseende, mangel på utdanning eller vår fortid. Jesus ser etter oppriktig engasjement. Vi bør også huske at livets høyeste kall er å tjene Gud, uansett hva verden sier. Penger, berømmelse og makt kan ikke måle seg med å være en etterfølger av Jesus Kristus.

Vi møter først Matteus i Kapernaum, i skatteboden hans på hovedveien. Han samlet inn toll på importerte varer brakt av bønder, kjøpmenn og campingvogner. Under det romerske imperiets system ville Matthew ha betalt alle skatter på forhånd, og deretter innkrevd fra innbyggerne og reisende for å refundere seg selv.

Skatteoppkrevere var notorisk korrupte fordi de presset langt og over det de skyldte, for å sikre deres personlige fortjeneste. Fordi avgjørelsene deres ble håndhevet av romerske soldater, var det ingen som våget å protestere.

Apostelen Matteus

Matteus, hvis far var Alfeus (Mark 2:14), ble kalt Levi før hans kall avJesus. Vi vet ikke om Jesus ga ham navnet Matteus eller om han endret det selv, men det er en forkortelse av navnet Mattatias, som betyr «Jehovas gave», eller rett og slett «Guds gave».

Samme dag som Jesus inviterte Matteus til å følge ham, holdt Matteus en stor avskjedsfest i sitt hjem i Kapernaum, og inviterte vennene sine slik at de også kunne møte Jesus. Fra den tiden, i stedet for å samle inn skattepenger, samlet Matteus inn sjeler for Guds rike.

Til tross for sin syndige fortid, var Matteus unikt kvalifisert til å være en disippel. Han var en nøyaktig journalfører og ivrig observatør av mennesker. Han fanget de minste detaljene. Disse egenskapene tjente ham godt da han skrev Matteusevangeliet rundt 20 år senere.

Ut fra overflaten var det skandaløst og støtende for Jesus å velge en skatteoppkrever som en av sine nærmeste tilhengere siden de var allment hatet av jødene. Likevel av de fire evangelieskribentene presenterte Matteus Jesus for jødene som deres håp for Messias, og skreddersydde hans beretning for å svare på spørsmålene deres.

Fra krum synder til forvandlet hellig

Matteus viste et av de mest radikalt forandrede livene i Bibelen som svar på en invitasjon fra Jesus. Han nølte ikke; han så seg ikke tilbake. Han etterlot seg et liv med rikdom og trygghet for fattigdom og usikkerhet. Han forlot denne verdens gleder for løftet omevig liv.

Resten av Matthews liv er usikker. Tradisjonen sier at han forkynte i 15 år i Jerusalem etter Jesu død og oppstandelse, og dro deretter ut på misjonsmarken til andre land.

Hvordan Matthew døde er omstridt. Ifølge Heracleon døde apostelen av naturlige årsaker. Den offisielle "romerske martyrologien" til den katolske kirken antyder at Matteus ble martyrdøden i Etiopia. Foxe’s Book of Martyrs støtter også martyrdomstradisjonen til Matthew, og rapporterer at han ble drept med en hellebard (en kombinert spyd og stridsøks) i byen Nabadar.

Prestasjoner

Matteus tjente som en av Jesu Kristi 12 disipler. Som et øyenvitne til Frelseren skrev Matteus ned en detaljert beretning om Jesu liv, historien om hans fødsel, hans budskap og hans mange gjerninger i Matteusevangeliet. Han tjente også som misjonær og spredte det gode budskap til andre land.

Styrker og svakheter

Matthew var en nøyaktig rekordholder. Han kjente menneskehjertet og det jødiske folks lengsler. Han var lojal mot Jesus, og når han først hadde forpliktet seg, vaklet han aldri i å tjene Herren.

På den annen side, før han møtte Jesus, var Matteus grådig. Han mente penger var det viktigste i livet og brøt Guds lover for å berike seg selv på bekostning av sine landsmenn.

Viktige bibelvers

Matteus9:9-13

Da Jesus gikk videre derfra, så han en mann ved navn Matteus sitte ved tollerboden. "Følg meg," sa han til ham, og Matthew reiste seg og fulgte ham. Mens Jesus spiste middag hjemme hos Matteus, kom mange tollere og syndere og spiste sammen med ham og disiplene hans. Da fariseerne så dette, spurte de disiplene hans: "Hvorfor spiser læreren din med tollere og syndere?" Da Jesus hørte dette, sa Jesus: "Det er ikke de friske som trenger lege, men de syke. Men gå og lær hva dette betyr: 'Jeg ønsker barmhjertighet, ikke offer.' For jeg er ikke kommet for å kalle rettferdige, men syndere." (NIV)

Lukas 5:29

Da holdt Levi et stort gjestebud for Jesus i hans hus, og en stor skare tollere og andre spiste sammen med dem . (NIV)

Kilder

• Martyrium av Matteus. The Anchor Yale Bible Dictionary (Vol. 4, s. 643).
• Matthew the Apostle. The Lexham Bible Dictionary.