Hvordan lære om buddhisme

Selv om buddhisme har vært praktisert i Vesten siden tidlig på 1800-tallet, er den fortsatt fremmed for de fleste vestlige. Og det er fortsatt ofte feilrepresentert i populærkulturen, i bøker og magasiner, på nettet og ofte til og med i akademia. Det kan gjøre det vanskelig å lære om det; det er mye dårlig informasjon der ute som overdøver den gode.

På toppen av det, hvis du går til et buddhistisk tempel eller et dharmasenter, kan du bli undervist i en versjon av buddhisme som bare gjelder den skolen. Buddhismen er en enormt mangfoldig tradisjon; uten tvil mer enn kristendommen. Selv om hele buddhismen deler en kjerne av grunnleggende undervisning, er det mulig at mye av det du kan bli undervist av en lærer kan bli direkte motsagt av en annen.

Og så er det Skriften. De fleste av de store religionene i verden har en grunnleggende skriftkanon – en bibel, om du vil – som alle i den tradisjonen aksepterer som autoritativ. Dette gjelder ikke buddhismen. Det er tre separate store skriftkanoner, en for Theravada-buddhismen, en for Mahayana-buddhismen og en for tibetansk buddhisme. Og de mange sektene innenfor disse tre tradisjonene har ofte sine egne ideer om hvilke skriftsteder som er verdt å studere og hvilke som ikke er det. En sutra æret på en skole blir ofte ignorert eller direkte avvist av andre.

Hvis målet ditt er å lære det grunnleggende om buddhisme, hvor skal du begynne?

Buddhisme er ikke et trossystem

Det første hinderet å overvinne er å forstå at buddhismen ikke er et trossystem. Da Buddha innså opplysning, var det han innså var så fjernt fra vanlig menneskelig erfaring at det ikke var mulig å forklare det. I stedet utviklet han en praksisvei for å hjelpe folk å realisere opplysning for seg selv.

Buddhismens doktriner er altså ikke ment å bare tro på. Det er et zen som sier: "Hånden som peker mot månen er ikke månen." Læresetninger er mer som hypoteser som skal testes, eller pekepinner til sannheten. Det som kalles buddhisme er prosessen der sannhetene i doktrinene kan realiseres for en selv.

Prosessen som noen ganger kalles praksis, er viktig. Vestlendinger krangler ofte om buddhisme er en filosofi eller en religion. Siden den ikke er fokusert på å tilbe en Gud, passer den ikke inn i den vestlige standarddefinisjonen av "religion". Det betyr at det må være en filosofi, ikke sant? Men i sannhet passer det ikke til standarddefinisjonen av "filosofi", heller.

I et skriftsted kalt Kalama Sutta, lærte Buddha oss å ikke blindt akseptere autoriteten til skriftsteder eller lærere. Vestlendinger elsker ofte å sitere den delen. Men i samme avsnitt sa han også at han ikke skulle bedømme sannheten av ting ved å stole på logisk deduksjon, fornuft, sannsynlighet, "sunn fornuft" eller om en doktrinepasser til det vi allerede tror. Um, hva er igjen?

Det som gjenstår er prosessen eller banen.

Troens felle

Veldig kort lærte Buddha at vi lever i en tåke av illusjoner. Vi og verden rundt oss er ikke det vi tror de er. På grunn av vår forvirring faller vi inn i ulykkelighet og noen ganger destruktivitet. Men den eneste måten å bli fri fra disse illusjonene er å personlig og intimt oppfatte selv at de er illusjoner. Bare å tro på doktriner om illusjoner gjør ikke jobben.

Av denne grunn gir mange av læresetningene og praksisene kanskje ingen mening med det første. De er ikke logiske; de stemmer ikke overens med hvordan vi allerede tenker. Men hvis de ganske enkelt samsvarer med det vi allerede tenker, hvordan ville de hjelpe oss å bryte ut av boksen med forvirret tenkning? Læresetningene er ment å utfordre din nåværende forståelse; det er det de er til for.

Fordi Buddha ikke ønsket at tilhengerne hans skulle bli tilfredsstilt ved å danne seg en tro på læren hans, nektet han noen ganger å svare på direkte spørsmål, for eksempel "har jeg et selv?" eller "hvordan begynte alt?" Noen ganger sa han at spørsmålet var irrelevant for å realisere opplysning. Men han advarte også folk mot å bli sittende fast i synspunkter og meninger. Han ville ikke at folk skulle gjøre svarene hans til et trossystem.

De fire edle sannheter og andre doktriner

Til syvende og sist den bestemåten å lære buddhisme på er å velge en bestemt buddhismeskole og fordype deg i den. Men hvis du først vil lære på egenhånd en stund, er det jeg foreslår her:

De fire edle sannhetene er det grunnleggende fundamentet som Buddha bygde sin lære på. Hvis du prøver å forstå buddhismens doktrinære rammeverk, er det stedet å begynne. De tre første sannhetene legger ut den grunnleggende rammen for Buddhas argumentasjon om årsaken – og kuren – til dukkha, et ord som ofte oversettes med «lidelse», selv om det egentlig betyr noe nærmere «stressende» eller «ikke i stand til å tilfredsstille». "

Den fjerde edle sannheten er omrisset av buddhistisk praksis eller den åttedelte veien. Kort sagt, de tre første sannhetene er "hva" og "hvorfor", og den fjerde er "hvordan". Mer enn noe annet er buddhismen praksisen på den åttedelte veien. Du oppfordres til å følge lenkene her til artikler om sannhetene og stien og alle støttelenkene der.