Sådan lærer du om buddhisme

Selvom buddhismen har været praktiseret i Vesten siden begyndelsen af 1800-tallet, er den stadig fremmed for de fleste vesterlændinge. Og den bliver stadig ofte fremstillet forkert i populærkulturen, i bøger og magasiner, på nettet og ofte endda i den akademiske verden. Det kan gøre det svært at lære om den; der er en masse dårlig information derude, som drukner i den gode.

Dertil kommer, at hvis du tager til et buddhistisk tempel eller dharma-center, kan du blive undervist i en version af buddhismen, som kun gælder for den skole. Buddhismen er en enormt mangfoldig tradition; uden tvivl mere mangfoldig end kristendommen. Mens al buddhisme deler en kerne af grundlæggende lære, er det muligt, at meget af det, du bliver undervist i af en lærer, kan være direkte modsagt af en anden.

Og så er der skrifterne. De fleste af verdens store religioner har en grundlæggende kanon af skrifter - en bibel, om man vil - som alle i den tradition accepterer som autoritativ. Dette er ikke tilfældet med buddhismen. Der er tre separate store kanoner af skrifter, en for theravada-buddhismen, en for mahayana-buddhismen og en for den tibetanske buddhisme. Og de mange sekter inden for disse tre traditionerhar ofte deres egne ideer om, hvilke skrifter der er værd at studere, og hvilke der ikke er. En sutra, der æres i én skole, bliver ofte ignoreret eller ligefrem afvist af andre.

Hvis dit mål er at lære det grundlæggende i buddhismen, hvor skal du så starte?

Buddhisme er ikke et trossystem

Den første forhindring, der skal overvindes, er at forstå, at buddhisme ikke er et trossystem. Da Buddha opnåede oplysning, var det, han indså, så langt væk fra almindelig menneskelig erfaring, at det ikke kunne forklares. I stedet udtænkte han en vej til praksis for at hjælpe folk med selv at opnå oplysning.

Buddhismens doktriner er altså ikke beregnet til bare at blive troet på. Der er et Zen-ordsprog, der siger: "Hånden, der peger på månen, er ikke månen." Doktriner er mere som hypoteser, der skal testes, eller som pegepinde mod sandheden. Det, der kaldes buddhisme, er den proces hvormed man selv kan indse sandhederne i doktrinerne.

Processen, der nogle gange kaldes praksis, er vigtig. Vesterlændinge diskuterer ofte, om buddhismen er en filosofi eller en religion. Da den ikke fokuserer på at tilbede en gud, passer den ikke til den vestlige standarddefinition af "religion." Det betyder, at den må være en filosofi, ikke? Men i virkeligheden passer den heller ikke til standarddefinitionen af "filosofi."

I et skrift kaldet Kalama Sutta lærte Buddha os ikke blindt at acceptere skrifters eller læreres autoritet. Vesterlændinge elsker ofte at citere den del. Men i samme afsnit sagde han også, at vi ikke skal bedømme sandheden af ting ved at stole på logisk deduktion, fornuft, sandsynlighed, "sund fornuft", eller om en doktrin passer til det, vi allerede tror på. Øh, hvad er der tilbage?

Det, der er tilbage, er processen eller stien.

Fælden med overbevisninger

Meget kort fortalt lærte Buddha, at vi lever i en tåge af illusioner. Vi og verden omkring os er ikke, hvad vi tror, de er. På grund af vores forvirring falder vi i ulykke og nogle gange destruktivitet. Men den eneste måde at blive fri for disse illusioner er personligt og intimt at opfatte for os selv, at de er illusioner. Blot at tro på doktriner om illusioner gør ikke detjob.

Af denne grund giver mange af doktrinerne og praksisserne måske ingen mening i starten. De er ikke logiske; de stemmer ikke overens med, hvordan vi allerede tænker. Men hvis de bare stemmer overens med, hvad vi allerede tænker, hvordan skulle de så hjælpe os med at bryde ud af kassen med forvirret tænkning? Det er meningen, at doktrinerne skal udfordre din nuværende forståelse; det er det, de er til for.

Fordi Buddha ikke ønskede, at hans tilhængere skulle være tilfredse med at danne overbevisninger om hans lære, nægtede han nogle gange at svare på direkte spørgsmål, såsom "har jeg et selv?" eller "hvordan begyndte alting?" Han ville nogle gange sige, at spørgsmålet var irrelevant for at opnå oplysning. Men han advarede også folk om ikke at sidde fast i synspunkter og meninger. Han ønskede ikke, at folk skulle vende sine svartil et trossystem.

De fire ædle sandheder og andre doktriner

I sidste ende er den bedste måde at lære buddhisme på at vælge en bestemt buddhistisk skole og fordybe sig i den. Men hvis du først vil lære på egen hånd i et stykke tid, er det her, hvad jeg foreslår:

De Fire Ædle Sandheder er det grundlæggende fundament, som Buddha byggede sin lære på. Hvis du prøver at forstå buddhismens doktrinære ramme, er det stedet at begynde. De første tre sandheder lægger den grundlæggende ramme for Buddhas argument om årsagen - og helbredelsen - af dukkha, et ord, der ofte oversættes med "lidelse", selvom det egentlig betyder noget tættere på "stressende"eller "ude af stand til at tilfredsstille".

Den fjerde ædle sandhed er omridset af buddhistisk praksis eller den ottefoldige vej. Kort sagt er de første tre sandheder "hvad" og "hvorfor", og den fjerde er "hvordan." Mere end noget andet er buddhisme praksis af den ottefoldige vej. Du opfordres til at følge linkene her til artikler om sandhederne og vejen og alle de understøttende links deri.