Cómo aprender budismo

Aunque el budismo se practica en Occidente desde principios del siglo XIX, sigue siendo ajeno a la mayoría de los occidentales, y con frecuencia se tergiversa en la cultura popular, en libros y revistas, en Internet e incluso en el mundo académico. Esto puede dificultar el aprendizaje; hay mucha información errónea que ahoga la buena.

Además, si acudes a un templo budista o a un centro de dharma, es posible que te enseñen una versión del budismo que sólo se aplica a esa escuela. El budismo es una tradición enormemente diversa; podría decirse que más que el cristianismo. Aunque todo el budismo comparte un núcleo de enseñanzas básicas, es posible que mucho de lo que te enseñe un maestro pueda ser directamente contradicho por otro.

Y luego están las escrituras. La mayoría de las grandes religiones del mundo tienen un canon básico de las escrituras -una Biblia, si se quiere- que todos los miembros de esa tradición aceptan como autoritario. Esto no es cierto en el caso del budismo. Hay tres cánones principales de las escrituras, uno para el budismo Theravada, otro para el budismo Mahayana y otro para el budismo tibetano. Y las muchas sectas dentro de esas tres tradiciones...A menudo tienen sus propias ideas sobre qué escrituras merece la pena estudiar y cuáles no. Un sutra venerado en una escuela a menudo es ignorado o directamente descartado por otras.

Si su objetivo es aprender los fundamentos del budismo, ¿por dónde empezar?

El budismo no es un sistema de creencias

El primer obstáculo que hay que superar es comprender que el budismo no es un sistema de creencias. Cuando Buda alcanzó la iluminación, lo que comprendió estaba tan lejos de la experiencia humana ordinaria que no había forma de explicarlo. En su lugar, ideó un camino de práctica para ayudar a las personas a alcanzar la iluminación por sí mismas.

Las doctrinas del budismo, por tanto, no son para creerlas sin más. Hay un dicho zen que dice: "La mano que señala la luna no es la luna". Las doctrinas son más bien hipótesis que hay que probar, o indicadores de la verdad. Lo que se llama budismo es el proceso mediante el cual uno mismo puede darse cuenta de las verdades de las doctrinas.

El proceso, a veces llamado práctica, es importante. Los occidentales suelen discutir si el budismo es una filosofía o una religión. Como no se centra en el culto a un Dios, no encaja en la definición occidental estándar de "religión", lo que significa que debe ser una filosofía, ¿no? Pero, en realidad, tampoco encaja en la definición estándar de "filosofía".

En una escritura llamada Kalama Sutta, Buda nos enseñó a no aceptar ciegamente la autoridad de las escrituras o los maestros. A los occidentales nos encanta citar esa parte. Sin embargo, en el mismo párrafo, también dijo que no juzgáramos la verdad de las cosas basándonos en la deducción lógica, la razón, la probabilidad, el "sentido común" o si una doctrina encaja con lo que ya creemos... ¿Qué nos queda?

Lo que queda es el proceso o el Camino.

La trampa de las creencias

Muy brevemente, el Buda enseñó que vivimos en una niebla de ilusiones. Nosotros y el mundo que nos rodea no somos lo que creemos que somos. Debido a nuestra confusión, caemos en la infelicidad y a veces en la destructividad. Pero la única manera de liberarnos de esas ilusiones es percibir personal e íntimamente por nosotros mismos que son ilusiones. La mera creencia en doctrinas sobre las ilusiones no hace eltrabajo.

Por esta razón, muchas de las doctrinas y prácticas pueden no tener sentido al principio. No son lógicas; no se ajustan a lo que ya pensamos. Pero si simplemente se ajustan a lo que ya pensamos, ¿cómo nos ayudarían a salir de la caja del pensamiento confuso? Se supone que las doctrinas desafían tu comprensión actual; para eso están.

Como Buda no quería que sus seguidores se conformaran con formarse creencias sobre sus enseñanzas, a veces se negaba a responder a preguntas directas, como "¿tengo un yo?" o "¿cómo empezó todo?" A veces decía que la pregunta era irrelevante para alcanzar la iluminación. Pero también advertía a la gente de que no se quedara atascada en puntos de vista y opiniones. No quería que la gente convirtiera sus respuestasen un sistema de creencias.

Las Cuatro Nobles Verdades y otras Doctrinas

En última instancia, la mejor forma de aprender budismo es elegir una escuela concreta y sumergirse en ella, pero si primero quieres aprender por tu cuenta durante un tiempo, esto es lo que te sugiero:

Las Cuatro Nobles Verdades son el fundamento básico sobre el que Buda construyó su enseñanza. Si estás tratando de entender el marco doctrinal del budismo, ese es el lugar por donde empezar. Las tres primeras verdades establecen el marco básico del argumento de Buda sobre la causa -y la cura- de dukkha, una palabra que a menudo se traduce como "sufrimiento", aunque en realidad significa algo más cercano a "estresante"o "incapaz de satisfacer".

La Cuarta Noble Verdad es el esquema de la práctica budista o el Óctuple Sendero. En pocas palabras, las tres primeras verdades son el "qué" y el "por qué", y la cuarta es el "cómo". Más que cualquier otra cosa, el budismo es la práctica del Óctuple Sendero. Te animamos a que sigas los enlaces de aquí a los artículos sobre las Verdades y el Sendero y todos los enlaces de apoyo que contienen.