Deism: skilgreining og samantekt á grundvallarviðhorfum

Hugtakið deismi vísar ekki til ákveðinnar trúarbragða heldur frekar tiltekins sjónarhorns á eðli Guðs. Deistar trúa því að einn skaparaguð sé til, en þeir taka sönnunargögn sín frá skynsemi og rökfræði, ekki opinberunarverkunum og kraftaverkunum sem eru grundvöllur trúar í mörgum skipulögðum trúarbrögðum. Deistar halda því fram að eftir að hreyfingar alheimsins voru settar á sinn stað hafi Guð hörfað og ekki haft frekari samskipti við skapaðan alheim eða verur í honum. Deismi er stundum talinn vera viðbrögð gegn gyðistrú í sínum margvíslegu myndum – trú á guð sem grípur inn í líf manna og sem þú getur átt persónulegt samband við.

Deistar brjóta því með fylgjendum annarra helstu trúarbragða á ýmsa mikilvæga vegu:

• Höfnun spámanna . Vegna þess að Guð hefur enga löngun eða þörf fyrir tilbeiðslu eða aðra sérstaka hegðun af hálfu fylgjenda, er engin ástæða til að ætla að hann tali í gegnum spámenn eða sendi fulltrúa sína til að búa meðal mannkyns.
• Höfnun á yfirnáttúrulegir atburðir . Í visku sinni skapaði Guð allar æskilegar hreyfingar alheimsins meðan á sköpuninni stóð. Það er því engin þörf fyrir hann að gera leiðréttingar á miðju námskeiði með því að veita sýn, framkvæma kraftaverk og aðrar yfirnáttúrulegar athafnir.
• Höfnun á athöfn og helgisiði . Í fyrstu uppruna sínum, deismihafnað því sem það leit á sem tilbúna pomp af vígslum og helgisiðum skipulagðra trúarbragða. Deistar aðhyllast náttúrutrú sem líkist næstum frumstæðri eingyðistrú í ferskleika og skjótri iðkun sinni. Fyrir deista er trú á Guð ekki spurning um trú eða stöðvun vantrúar, heldur skynsamleg niðurstaða byggð á sönnunargögnum skynfæranna og skynseminnar.

Aðferðir til að skilja Guð

Vegna þess að deistar trúa ekki að Guð birtist beint, trúa þeir að hann sé aðeins hægt að skilja með því að beita skynsemi og með rannsókn á alheiminum hann skapaði. Deistar hafa nokkuð jákvæða sýn á mannlega tilveru og leggja áherslu á mikilfengleika sköpunarinnar og þá náttúrulegu eiginleika sem mannkyninu eru veittir, svo sem hæfileikann til að rökræða. Af þessum sökum hafna deistar að mestu alls konar opinberuðu trúarbrögðum. Deistar trúa því að öll þekking sem maður hefur á Guði ætti að koma í gegnum eigin skilning, reynslu og skynsemi, ekki spádóma annarra.

Skoðanir guðstrúarmanna á skipulögðum trúarbrögðum

Vegna þess að guðatrúarmenn viðurkenna að Guð hafi ekki áhuga á lofgjörð og að hann sé óaðgengilegur með bænum, er lítil þörf á hefðbundnum gripum skipulagðra trúarbragða. Reyndar taka deistar frekar daufa sýn á hefðbundna trú og finnst þau skekkja raunverulegan skilning á Guði. Sögulega fundust þó nokkrir frumlegir deistargildi í skipulögðum trúarbrögðum fyrir venjulegt fólk, sem finnst að það gæti innrætt jákvæðar hugmyndir um siðferði og samfélagsvitund.

Uppruni deisma

Deismi varð til sem vitsmunaleg hreyfing á öld skynseminnar og uppljómunar á 17. og 18. öld í Frakklandi, Bretlandi, Þýskalandi og Bandaríkjunum. Fyrstu meistarar deisma voru venjulega kristnir sem fundu yfirnáttúrulega þætti trúar sinnar vera á skjön við vaxandi trú þeirra á yfirburði skynseminnar. Á þessum tíma fengu margir áhuga á vísindalegum útskýringum um heiminn og urðu efins um galdrana og kraftaverkin sem hefðbundin trúarbrögð tákna.

Í Evrópu leit mikill fjöldi þekktra menntamanna stoltur á sig sem deista, þar á meðal John Leland, Thomas Hobbes, Anthony Collins, Pierre Bayle og Voltaire.

Mikill fjöldi fyrstu stofnfeðra Bandaríkjanna voru deistar eða höfðu sterka deist halla. Sumir þeirra lýstu sig sem Unitaríumenn - kristni sem ekki var þríeining sem lagði áherslu á skynsemi og efahyggju. Meðal þessara deista eru Benjamin Franklin, George Washington, Thomas Jefferson, Thomas Paine, James Madison og John Adams.

Deismi í dag

Deismi hnignaði sem vitsmunahreyfing sem hófst um 1800, ekki vegna þess að henni var alfarið hafnað, heldur vegna þess að mörgum meginreglum hennarvoru samþykktar eða samþykktar af almennum trúarlegum hugsunum. Uniterianismi eins og hann er stundaður í dag, til dæmis, hefur margar meginreglur sem eru algjörlega í samræmi við deism 18. aldar. Margar greinar nútímakristni hafa skapað pláss fyrir óhlutbundnari sýn á Guð sem lagði áherslu á transpersónulegt, frekar en persónulegt samband við guðdóminn.

Þeir sem skilgreina sig sem deista eru enn lítill hluti af heildartrúarsamfélaginu í Bandaríkjunum, en það er hluti sem er talinn fara vaxandi. 2001 American Religious Identification Survey (ARIS), kom í ljós að deismi milli 1990 og 2001 jókst um 717 prósent. Núna er talið að það séu um 49.000 sjálfsagðir deistar í Bandaríkjunum, en það eru líklega margir, miklu fleiri sem hafa trú sem eru í samræmi við deism, þó að þeir skilgreini sig kannski ekki þannig.

Uppruni deisma var trúarleg birtingarmynd félagslegra og menningarlegra strauma sem fæddust á öld skynseminnar og uppljómunar á 17. og 18. öld, og eins og þessar hreyfingar heldur það áfram að hafa áhrif á menningu til þessa dags.