Herne, den ville jaktens gud

Bak myten

I motsetning til flertallet av guddommer i den hedenske verden, har Herne sitt opphav i et lokalt folkeeventyr, og det er praktisk talt ingen informasjon tilgjengelig for oss via primærkilder. Selv om han noen ganger blir sett på som et aspekt av Cernunnos, den hornede guden, er Berkshire-regionen i England hjemmet til historien bak legenden. I følge folklore var Herne en jeger ansatt av kong Richard II. I en versjon av historien ble andre menn sjalu på statusen hans og anklaget ham for krypskyting på kongens land. Falsk anklaget for forræderi ble Herne en utstøtt blant sine tidligere venner. Til slutt, fortvilet, hengte han seg fra et eiketre som senere ble kjent som Hernes eik.

I en annen variant av legenden ble Herne dødelig såret mens han reddet kong Richard fra en anklagende hjort. Han ble mirakuløst kurert av en magiker som bandt geviret til den døde hjorten til Hernes hode. Som betaling for å bringe ham tilbake til livet, hevdet magikeren Hernes dyktighet i skogbruk. Dømt til å leve uten sin elskede jakt, flyktet Herne til skogen, og hengte seg igjen fra eiketreet. Men hver natt rir han igjen og leder en spektraljakt, og jager spillet Windsor Forest.

Shakespeare gir et nikk

I The Merry Wives of Windsor hyller barden selv gjenferdet til Herne, vandrende Windsor Forest:

There is an gammelhistorien forteller at Herne the Hunter,

En gang en keeper her i Windsor Forest,

Går hele vinteren, fortsatt ved midnatt,

gå rundt om en eik, med store ragg'd horn;

Og der sprenger han treet og tar buskapen,

Og lar melkekiner gi blod og rister en lenke

På en høyst grusom og forferdelig måte.

Du har hørt om en slik ånd, og du vet vel

Den overtroiske løshjertede elden

Receiv'd , og leverte til vår tidsalder,

Denne historien om Herne the Hunter for a Truth.

Herne as an Aspect of Cernunnos

I Margaret Murrays bok fra 1931, God of heksene, hevder hun at Herne er en manifestasjon av Cernunnos, den keltiske hornguden. Fordi han bare finnes i Berkshire, og ikke i resten av Windsor Forest-området, regnes Herne som en "lokalisert" gud, og kan faktisk være Berkshire-tolkningen av Cernunnos.

Windsor Forest-området har stor saksisk innflytelse. En av gudene som ble hedret av de opprinnelige nybyggerne i regionen var Odin, som også hang på et tidspunkt fra et tre. Odin var også kjent for å ri gjennom himmelen på en egen villjakt.

Skogens herre

Rundt Berkshire er Herne avbildet iført geviret til en stor hjort. Han er guden for den ville jakten, for viltet i skogen. Hernes gevir knytter ham til hjorten, som fikk en stor æresposisjon. Etteralt, å drepe en enkelt hjort kan bety forskjellen mellom overlevelse og sult, så dette var virkelig en kraftig ting.

Herne ble betraktet som en guddommelig jeger, og ble sett på sine ville jakter med et stort horn og en trebue, rir på en mektig svart hest og ledsaget av en flokk buktende hunder. Dødelige som kommer i veien for Villjakten blir feid opp i den, og ofte tatt bort av Herne, bestemt til å ri med ham i evigheten. Han blir sett på som en varsler om dårlig omen, spesielt for kongefamilien. I følge lokal legende dukker Herne bare opp i Windsor Forest når det trengs, for eksempel i tider med nasjonal krise.

Herne i dag

I moderne tid blir Herne ofte hedret side om side med Cernunnos og andre hornguder. Til tross for hans noe tvilsomme opphav som en spøkelseshistorie blandet med saksisk innflytelse, er det fortsatt mange hedninger som feirer ham i dag. Jason Mankey fra Patheos skriver,

Hvis du vil hedre Herne i ritualene dine,du kan påkalle ham som en gud for jakten og skogen; Med bakgrunn i hans bakgrunn, vil du kanskje til og med jobbe med ham i tilfeller der du trenger å rette opp en feil. Gi ham tilbud som et glass cider, whisky eller hjemmebrygget mjød, eller en rett tilberedt av kjøtt du har jaktet på selv, hvis mulig. Brenn røkelse som inkluderer tørkede høstløv som en måte å lage hellig røyk for å sende meldingene dine til ham.