Nirvana og frihetsbegrepet i buddhismen

Ordet nirvana er så utbredt for engelsktalende at dets sanne betydning ofte går tapt. Ordet har blitt adoptert til å bety "lykke" eller "ro." Nirvana er også navnet på et kjent amerikansk grungeband, så vel som på mange forbrukerprodukter, fra flaskevann til parfyme. Men hva er det? Og hvordan passer det inn i buddhismen?

Betydningen av Nirvana

I den åndelige definisjonen er nirvana (eller nibbana på Pali) et gammelt sanskritord som betyr noe sånt som " å slukke," med konnotasjonen av å slukke en flamme. Denne mer bokstavelige betydningen har fått mange vestlige til å anta at målet med buddhismen er å utslette seg selv. Men det er slett ikke det buddhisme, eller nirvana, handler om. Frigjøringen innebærer å slukke tilstanden til samsara, lidelsen til dukkha; Samsara er vanligvis definert som syklusen av fødsel, død og gjenfødelse, selv om dette i buddhismen ikke er det samme som gjenfødelsen av diskrete sjeler, slik det er i hinduismen, men snarere en gjenfødelse av karmiske tendenser. Nirvana sies også å være frigjøring fra denne syklusen og dukkha , livets stress/smerte/misnøye.

I sin første preken etter hans opplysning, forkynte Buddha de fire edle sannhetene. Helt grunnleggende forklarer sannhetene hvorfor livet stresser og skuffer oss. Buddha ga oss også midlet og veien til frigjøring, som er den åttefoldigeSti.

Buddhisme er altså ikke så mye et trossystem som det er en praksis som gjør oss i stand til å slutte å slite.

Nirvana er ikke et sted

Så når vi er frigjort, hva skjer videre? De ulike buddhismens skoler forstår nirvana på forskjellige måter, men de er generelt enige om at nirvana ikke er et sted. Det er mer som en tilstand av eksistens. Buddha sa imidlertid også at alt vi kunne si eller forestille oss om nirvana ville være feil fordi det er helt forskjellig fra vår vanlige eksistens. Nirvana er utenfor rom, tid og definisjon, og språket er derfor per definisjon utilstrekkelig til å diskutere det. Det kan bare oppleves.

Mange skriftsteder og kommentarer snakker om å gå inn i nirvana, men (strengt tatt) kan ikke nirvana gå inn på samme måte som vi går inn i et rom eller slik vi kan forestille oss å komme inn i himmelen. Theravadin-forskeren Thanissaro Bhikkhu sa,

Selvfølgelig har mange generasjoner buddhister forestilt seg at nirvana er et sted, fordi språkets begrensninger gir oss ingen annen måte å snakke om denne tilstanden. Det er også en gammel folketro at man må gjenfødes som en mann for å komme inn i nirvana.Den historiske Buddha sa aldri noe slikt, men folketroen kom til å bli reflektert i noen av Mahayana-sutraene. Denne forestillingen ble imidlertid veldig ettertrykkelig avvist i Vimalakirti Sutra, der det blir gjort klart at både kvinner og lekfolk kan bli opplyst og oppleve nirvana.

Nibbana i Theravada-buddhismen

Theravada-buddhismen beskriver to typer nirvana – eller Nibbana , ettersom Theravadins vanligvis bruker Pali-ordet. Den første er "Nibbana med rester." Dette sammenlignes med glørne som forblir varme etter at flammene er slukket, og det beskriver et opplyst levende vesen eller arahant. Arahanten er fortsatt bevisst glede og smerte, men han eller hun er ikke lenger bundet til dem.

Den andre typen er parinibbana , som er endelig eller fullstendig nibbana som "skrives inn" ved død. Nå er glørne kjølige. Buddha lærte at denne tilstanden verken er eksistens – fordi det som kan sies å eksistere er begrenset i tid og rom – eller ikke-eksistens. Dette tilsynelatende paradokset gjenspeiler vanskeligheten som kommer når vanlig språk forsøker å beskrive en tilstand av væren som er ubeskrivelig.

Nirvana i Mahayana-buddhismen

Et av de karakteristiske kjennetegnene ved Mahayana-buddhismen er bodhisattva-løftet. Mahayana-buddhister er dedikert til den ultimate opplysningen av alle vesener, og velger derfor å forbli i verdeni hjelp til andre i stedet for å gå videre til individuell opplysning. I det minste på noen skoler i Mahayana, fordi alt eksisterer sammen, blir ikke "individuelt" nirvana engang vurdert. Disse buddhismens skoler handler mye om å leve i denne verden, ikke å forlate den.

Noen skoler i Mahayana-buddhismen inkluderer også lære om at samsara og nirvana ikke er atskilt. Et vesen som har innsett eller oppfattet fenomenenes tomhet, vil innse at nirvana og samsara ikke er motsetninger, men i stedet gjennomsyrer hverandre fullstendig. Siden vår iboende sannhet er Buddha-naturen, er både nirvana og samsara naturlige manifestasjoner av sinnets iboende tomme klarhet, og nirvana kan sees på som den rensede, sanne naturen til samsara. For mer om dette punktet, se også "The Heart Sutra" og "The Two Truths."