El nirvana y el concepto de libertad en el budismo

La palabra nirvana está tan extendida entre los angloparlantes que a menudo se pierde su verdadero significado. La palabra se ha adoptado para significar "dicha" o "tranquilidad". Nirvana también es el nombre de una famosa banda estadounidense de grunge, así como de muchos productos de consumo, desde agua embotellada hasta perfumes. Pero, ¿qué es? y ¿cómo encaja en el budismo?

El significado del Nirvana

En la definición espiritual, nirvana (o nibbana en pali) es una antigua palabra sánscrita que significa algo así como "extinguir", con la connotación de apagar una llama. Este significado más literal ha hecho que muchos occidentales asuman que el objetivo del budismo es borrarse a uno mismo. Pero el budismo, o el nirvana, no consisten en absoluto en eso. La liberación implica extinguir la condición de samsara, el sufrimiento de dukkha; Samsara essuele definirse como el ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento, aunque en el budismo no es lo mismo que el renacimiento de almas discretas, como en el hinduismo, sino más bien un renacimiento de tendencias kármicas. También se dice que el nirvana es la liberación de este ciclo y dukkha el estrés/dolor/insatisfacción de la vida.

En su primer sermón tras su iluminación, Buda predicó las Cuatro Nobles Verdades. Básicamente, las Verdades explican por qué la vida nos estresa y nos decepciona. Buda también nos dio el remedio y el camino hacia la liberación, que es el Óctuple Sendero.

Así pues, el budismo no es tanto un sistema de creencias como una práctica que nos permite dejar de luchar.

El Nirvana no es un lugar

Entonces, una vez que nos hemos liberado, ¿qué ocurre después? Las diversas escuelas budistas entienden el nirvana de diferentes maneras, pero en general coinciden en que el nirvana no es un lugar, sino más bien un estado de existencia. Sin embargo, Buda también dijo que cualquier cosa que pudiéramos decir o imaginar sobre el nirvana sería errónea, porque es totalmente diferente de nuestra existencia ordinaria. El nirvana está más allá del espacio, el tiempo y la naturaleza.definición, por lo que el lenguaje es, por definición, inadecuado para hablar de ella. Sólo puede experimentarse.

Muchas escrituras y comentarios hablan de entrar en el nirvana, pero (estrictamente hablando), no se puede entrar en el nirvana de la misma forma que entramos en una habitación o de la forma en que podríamos imaginar entrar en el cielo. El erudito Theravadin Thanissaro Bhikkhu dijo,

Por supuesto, muchas generaciones de budistas han Imaginamos que el nirvana es un lugar, porque las limitaciones del lenguaje no nos permiten hablar de otro modo de este estado del ser. También existe la antigua creencia popular de que hay que renacer como varón para entrar en el nirvana. El Buda histórico nunca dijo tal cosa, pero la creencia popular llegó a reflejarse en algunos de los sutras Mahayana. Esta noción fue rechazada de forma muy enfática en el Sutra Vimalakirti,sin embargo, en el que se deja claro que tanto las mujeres como los laicos pueden iluminarse y experimentar el nirvana.

Nibbana en el budismo Theravada

El budismo Theravada describe dos tipos de nirvana-o Nibbana La primera es "Nibbana con remanentes", que se compara con las brasas que permanecen calientes tras la extinción de las llamas, y describe a un ser vivo iluminado o arahant. El arahant sigue siendo consciente del placer y el dolor, pero ya no está ligado a ellos.

El segundo tipo es parinibbana El Buda enseñó que este estado no es ni existencia -porque lo que puede decirse que existe está limitado en el tiempo y el espacio- ni inexistencia. Esta aparente paradoja refleja la dificultad que surge cuando el lenguaje ordinario intenta describir un estado del ser que es indescriptible.

El nirvana en el budismo Mahayana

Una de las características distintivas del budismo mahayana es el voto del bodhisattva. Los budistas mahayana se dedican a la iluminación última de todos los seres, por lo que optan por permanecer en el mundo prestando ayuda a los demás en lugar de pasar a la iluminación individual. Al menos en algunas escuelas del mahayana, dado que todo interexiste, ni siquiera se considera el nirvana "individual". EstosLas escuelas budistas se centran en vivir en este mundo, no en abandonarlo.

Algunas escuelas del budismo Mahayana también incluyen enseñanzas de que el samsara y el nirvana no están separados. Un ser que ha realizado o percibido la vacuidad de los fenómenos se dará cuenta de que el nirvana y el samsara no son opuestos, sino que se impregnan mutuamente por completo. Puesto que nuestra verdad inherente es la Naturaleza de Buda, tanto el nirvana como el samsara son manifestaciones naturales de la claridad vacía inherente a nuestra mente,y el nirvana puede verse como la naturaleza purificada y verdadera del samsara. Para más información sobre este punto, véase también " El Sutra del Corazón" y "Las Dos Verdades".