นิพพานกับแนวคิดเรื่องอิสรภาพในพระพุทธศาสนา

คำว่า นิพพาน เป็นที่แพร่หลายมากสำหรับผู้พูดภาษาอังกฤษ ซึ่งความหมายที่แท้จริงของคำนี้มักจะสูญหายไป คำนี้ถูกนำมาใช้เพื่อหมายถึง "ความสุข" หรือ "ความเงียบสงบ" เนอร์วานายังเป็นชื่อของวงดนตรีกรันจ์ชื่อดังของอเมริกา เช่นเดียวกับสินค้าอุปโภคบริโภคมากมาย ตั้งแต่น้ำดื่มบรรจุขวดไปจนถึงน้ำหอม แต่มันคืออะไร? และเข้ากับพระพุทธศาสนาอย่างไร?

ความหมายของนิพพาน

ในนิยามทางจิตวิญญาณ นิพพาน (หรือ นิพพาน ในภาษาบาลี) เป็นคำสันสกฤตโบราณที่แปลว่า " เพื่อดับ" โดยมีความหมายแฝงว่าดับไฟ. ความหมายที่แท้จริงนี้ทำให้ชาวตะวันตกจำนวนมากคิดว่าเป้าหมายของพุทธศาสนาคือการลบล้างตนเอง แต่นั่นไม่ใช่ความหมายของพุทธศาสนาหรือนิพพานเลย ความหลุดพ้นนำมาซึ่งความดับสภาพแห่งสังสารวัฏฏทุกข์ สังสารวัฏมักถูกนิยามว่าเป็นวัฏจักรของการเกิด การตาย และการเกิดใหม่ แม้ว่าในศาสนาพุทธจะไม่เหมือนกับการเกิดใหม่ของวิญญาณที่สุขุมเหมือนในศาสนาฮินดู แต่เป็นการเกิดใหม่ของแนวโน้มแห่งกรรม นิพพานยังกล่าวกันว่าเป็นการหลุดพ้นจากวงจรนี้และ ทุกข ความเครียด/ความเจ็บปวด/ความไม่พอใจของชีวิต

ในการเทศนาครั้งแรกหลังจากตรัสรู้ พระพุทธเจ้าทรงเทศนาอริยสัจสี่ โดยพื้นฐานแล้ว ความจริงอธิบายว่าทำไมชีวิตจึงเครียดและทำให้เราผิดหวัง พระพุทธเจ้ายังประทานวิธีรักษาและหนทางสู่ความหลุดพ้นซึ่งก็คือองค์แปดเส้นทาง.

ดังนั้น พระพุทธศาสนาจึงไม่ใช่ระบบความเชื่อมากนัก เนื่องจากเป็นการปฏิบัติที่ช่วยให้เราหยุดดิ้นรน

นิพพานไม่ใช่สถานที่

เมื่อเราหลุดพ้นแล้ว จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? สำนักต่างๆ ของศาสนาพุทธเข้าใจนิพพานในรูปแบบต่างๆ กัน แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่านิพพานไม่ใช่สถานที่ มันเป็นเหมือนสถานะของการดำรงอยู่ อย่างไรก็ตาม พระพุทธเจ้ายังตรัสอีกว่า สิ่งใดที่เราอาจพูดหรือจินตนาการเกี่ยวกับนิพพานนั้นผิด เพราะแตกต่างจากการดำรงอยู่ทั่วไปของเราอย่างสิ้นเชิง นิพพานอยู่เหนืออวกาศ เวลา และนิยาม ดังนั้นภาษาตามนิยามจึงไม่เพียงพอต่อการพูดถึงเรื่องนี้ สามารถมีประสบการณ์เท่านั้น

พระคัมภีร์และข้อคิดเห็นมากมายพูดถึงการเข้าสู่นิพพาน แต่ (พูดอย่างเคร่งครัด) ไม่สามารถเข้าสู่นิพพานได้ด้วยวิธีเดียวกับที่เราเข้าไปในห้องหรือวิธีที่เราอาจจินตนาการว่าเข้าสู่สวรรค์ พระเถรวาท ฐานิสฺสโร ภิกขุ กล่าวว่า

แน่นอน ชาวพุทธหลายชั่วอายุคน จินตนาการว่านิพพานเป็นสถานที่ เพราะข้อจำกัดของภาษาทำให้เราไม่มีทางอื่นที่จะพูดถึงสถานะของการเป็นอยู่นี้ ยังมีคติโบราณที่ว่าคนเราต้องเกิดเป็นชายจึงจะเข้าสู่นิพพานได้พระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์ไม่เคยตรัสเรื่องดังกล่าว แต่ความเชื่อของชาวบ้านได้สะท้อนให้เห็นในพระสูตรมหายานบางส่วน แนวคิดนี้ถูกปฏิเสธอย่างเด่นชัดใน Vimalakirti Sutra อย่างไรก็ตาม ซึ่งทำให้ชัดเจนว่าทั้งสตรีและฆราวาสสามารถตรัสรู้และสัมผัสนิพพานได้

นิพพานในพระพุทธศาสนาเถรวาท

พระพุทธศาสนาเถรวาทอธิบายนิพพานไว้สองประเภท—หรือ นิพพาน เนื่องจากเถรวาทมักใช้คำภาษาบาลี ประการแรกคือ "นิพพานโดยเหลือ" เปรียบได้กับถ่านที่ยังคงอุ่นอยู่หลังจากไฟดับแล้ว และพรรณนาถึง สิ่งมีชีวิตที่ตรัสรู้หรือพระอรหันต์ พระอรหันต์ยังรู้อยู่ซึ่งสุขและทุกข์ แต่ท่านไม่ผูกพันกับพระอรหันต์อีกต่อไป

ประเภทที่สองคือ ปรินิพพาน ซึ่งเป็นนิพพานขั้นสุดท้ายหรือสมบูรณ์ที่ "เข้า" เมื่อมรณภาพ ตอนนี้ถ่านเย็นแล้ว พระพุทธเจ้าสอนว่าสภาวะนี้ไม่มีอยู่จริง—เพราะสิ่งที่กล่าวได้ว่ามีอยู่นั้นมีเวลาและเนื้อที่จำกัด—หรือไม่มีอยู่จริง ความขัดแย้งที่ดูเหมือนจะสะท้อนถึงความยากลำบากที่เกิดขึ้นเมื่อภาษาธรรมดาพยายามอธิบายสถานะของสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถอธิบายได้

นิพพานในพุทธศาสนามหายาน

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของพุทธศาสนามหายานคือการปฏิญาณพระโพธิสัตว์ ชาวพุทธมหายานอุทิศตนเพื่อการรู้แจ้งขั้นสูงสุดของสรรพสัตว์ และด้วยเหตุนี้จึงเลือกที่จะอยู่ในโลกในการช่วยเหลือผู้อื่นมากกว่ามุ่งไปสู่การตรัสรู้เป็นรายบุคคล อย่างน้อยก็ในนิกายมหายานบางแห่ง เพราะทุกสิ่งมีอยู่จริง นิพพาน "เฉพาะบุคคล" จึงไม่ได้รับการพิจารณาด้วยซ้ำ สำนักพุทธศาสนาเหล่านี้ให้ความสำคัญกับการมีชีวิตอยู่ในโลกนี้เป็นอย่างมาก

บางสำนักของพุทธศาสนานิกายมหายานยังรวมคำสอนที่ว่าสังสารวัฏและนิพพานไม่ได้แยกจากกัน สิ่งมีชีวิตที่รับรู้หรือรับรู้ความว่างเปล่าของปรากฏการณ์จะตระหนักว่านิพพานและสังสารวัฏนั้นไม่ได้อยู่ตรงข้ามกัน แต่กลับแผ่ซ่านซึ่งกันและกันโดยสิ้นเชิง เนื่องจากความจริงโดยเนื้อแท้ของเราคือธรรมชาติของพระพุทธเจ้า ทั้งนิพพานและสังสารวัฏเป็นอาการทางธรรมชาติของความชัดเจนที่ว่างเปล่าในจิตใจของเรา และนิพพานสามารถถูกมองว่าเป็นธรรมชาติที่แท้จริงของสังสารวัฏที่บริสุทธิ์ สำหรับประเด็นนี้เพิ่มเติม โปรดดูที่ "The Heart Sutra" และ "The Two Truths"