Da Margaret Murray skrev sin banebrytende Heksenes Gud i 1931, avfeide forskere raskt teorien hennes om en universell, førkristen heksekult som tilbad en enestående modergudinne. Hun var imidlertid ikke helt off-base. Mange tidlige samfunn hadde en morlignende gudeform, og hedret det hellige feminine med deres ritualer, kunst og legender.
Ta for eksempel de eldgamle utskjæringene av avrundede, buede, feminine former som finnes i Willendorf. Disse ikonene er symbolet på noe som en gang ble aktet. Førkristne kulturer i Europa, som de norrøne og romerske samfunnene, hedret kvinnenes guder, med deres helligdommer og templer bygget for å hedre slike gudinner som Bona Dea, Cybele, Frigga og Hella. Til syvende og sist har den ærbødigheten for arketypen "mor" blitt overført i moderne hedenske religioner. Noen vil kanskje hevde at den kristne figuren Maria også er en morgudinne, selv om mange grupper kan være uenige i det konseptet som "for hedensk." Uansett, disse gudinnene for moderskap fra gamle samfunn var en vidt variert gjeng - noen elsket uklokt, noen kjempet kamper for å beskytte ungene sine, andre kjempet med avkommet. Her er noen av de mange modergudinnene som er funnet gjennom tidene.
- Asasa Ya (Ashanti): Denne jordmodergudinnen forbereder seg på å frembringe nytt liv om våren, og Ashanti-folket ærer hennepå festivalen i Durbar, sammen med Nyame, himmelguden som bringer regn til markene.
- Bast (egyptisk): Bast var en egyptisk kattegudinne som beskyttet mødre og deres nyfødte barn. En kvinne som lider av infertilitet kan komme med et tilbud til Bast i håp om at dette vil hjelpe henne å bli gravid. I senere år ble Bast sterkt knyttet til Mut, en morgudinnefigur.
- Bona Dea (romersk): Denne fruktbarhetsgudinnen ble tilbedt i et hemmelig tempel på Aventine-høyden i Roma, og bare kvinner fikk delta i ritualene hennes. En kvinne som håper å bli gravid kan ofre et offer til Bona Dea i håp om at hun ville bli gravid.
- Brighid (keltisk): Denne keltiske ildstedsgudinnen var opprinnelig en beskytter av poeter og barder, men var også kjent for å våke over kvinner i fødsel, og utviklet seg dermed til en gudinne for ildsted og hjem. I dag blir hun hedret ved februarfeiringen av Imbolc
- Cybele (romersk): Denne modergudinnen i Roma var i sentrum av en ganske blodig frygisk kult, der eunukprester opptrådte mystisk ritualer til hennes ære. Kjæresten hennes var Attis, og sjalusien hennes fikk ham til å kastrere og drepe seg selv.
- Demeter (gresk): Demeter er en av høstens mest kjente gudinner. Da datteren hennes Persephone ble kidnappet og forført av Hades, dro Demeter rett til underverdenens tarm for å redde hennemistet barn. Legenden deres har vedvart i årtusener som en måte å forklare årstidene og jordens død hver høst på.
- Freya (norrønt): Freyja, eller Freya, var en norrøn gudinnen for overflod, fruktbarhet og krig. Hun er fortsatt hedret i dag av noen hedninger, og er ofte forbundet med seksuell frihet. Freyja kunne bli tilkalt for hjelp til fødsel og unnfangelse, for å hjelpe til med ekteskapelige problemer, eller for å gi fruktbarhet til land og hav.
- Frigga (norrønt): Frigga var kona til den allmektige Odin, og ble ansett som en gudinne for fruktbarhet og ekteskap innenfor det norrøne panteonet. Som mange mødre er hun en fredsstifter og formidler i tider med stridigheter.
- Gaia (gresk): Gaia var kjent som livskraften som alle andre vesener sprang ut av, inkludert jorden, havet og fjellene. En fremtredende skikkelse i gresk mytologi, Gaia er også hedret av mange wiccans og hedninger i dag som jordmor selv.
- Isis (egyptisk): I tillegg til å være den fruktbare konen til Osiris, Isis blir hedret for rollen som mor til Horus, en av Egypts mektigste guder. Hun var også den guddommelige mor til hver farao i Egypt, og til slutt til Egypt selv. Hun assimilert seg med Hathor, en annen fruktbarhetsgudinne, og blir ofte avbildet når hun pleier sønnen Horus. Det er en bred tro på at dette bildet fungerte som inspirasjon forklassisk kristent portrett av Madonna og barnet.
- Juno (romersk): I det gamle Roma var Juno gudinnen som våket over kvinner og ekteskap. Som en gudinne for husholdning ble hun hedret i sin rolle som beskytter av hjemmet og familien.
- Mary (kristen): Det er mye debatt om hvorvidt Mary, Jesu mor, bør betraktes som en gudinne eller ikke. Imidlertid er hun inkludert på denne listen fordi det er noen mennesker som ser på henne som en guddommelig figur. For ytterligere informasjon om dette emnet, kan du lese Woman Thou Art God.
- Yemaya (vestafrikansk/yoruban) : Denne Orisha er en gudinne for havet, og betraktet som moren av alle. Hun er mor til mange av de andre Orishaene, og blir hedret i forbindelse med Jomfru Maria i noen former for Santeria og Vodoun.
