The Hidden Matzah: Afikomen og dens rolle i påsken

afikomen er stavet אֲפִיקוֹמָן på hebraisk og uttales ah-fi-co-men. Det er et stykke matzah som tradisjonelt er skjult under påskens seder.

Å bryte matzah og skjule afikomen

Det er tre biter matzah som brukes under en påske-seder. I løpet av den fjerde delen av sederen (kalt Yachatz ), vil lederen bryte midten av disse tre delene i to. Det mindre stykket settes tilbake til sederbordet og det større stykket legges til side i en serviett eller pose. Denne større biten kalles afikomen , et ord som kommer fra det greske ordet for "dessert". Det kalles ikke fordi det er søtt, men fordi det er den siste maten som spises ved påskemåltidet.

Tradisjonelt, etter at afikomen er ødelagt, er den skjult. Avhengig av familien skjuler enten lederen afikomen under måltidet eller barna ved bordet "stjeler" afikomen og gjemmer den. Uansett kan ikke sederen avsluttes før afikomen er funnet og returnert til bordet slik at hver gjest kan spise en bit av den. Hvis sederlederen gjemte afikomen, må barna ved bordet søke etter den og bringe den tilbake. De mottar en belønning (vanligvis godteri, penger eller en liten gave) når de bringer den tilbake til bordet. På samme måte, hvis barna "stjal" afikomen, løser sederlederen den tilbake fra dem med en belønning slik at sederen kanFortsette. For eksempel, når barna finner den skjulte afikomen, vil de motta hver sin sjokoladebit i bytte mot å gi den tilbake til sederlederen.

Hensikten med Afikomen

I gammel bibelsk tid pleide påskeofferet å være det siste som ble fortært under påskesederen i løpet av det første og det andre tempelet. Afikomen er en erstatning for påskeofferet i henhold til Mishna i Pesahim 119a.

Praksisen med å skjule afikomen ble innført i middelalderen av jødiske familier for å gjøre sederen mer underholdende og spennende for barn, som kan bli irriterte når de sitter gjennom et langt rituelt måltid.

Avslutning av sederen

Når afikomen er returnert, mottar hver gjest en liten porsjon som er minst på størrelse med en oliven. Dette gjøres etter måltidet og vanlige ørkener er spist slik at siste smak av måltidet er matzah. Etter at afikomen er spist, resiteres Birkas haMazon (nåde etter måltider) og sederen avsluttes.