Εξηγώντας τα βουδιστικά και ινδουιστικά Garudas

Το garuda (προφέρεται gah-ROO-dah) είναι ένα πλάσμα της βουδιστικής μυθολογίας που συνδυάζει τα χαρακτηριστικά του ανθρώπου και των πτηνών.

Ινδουιστικές καταβολές

Ο Γκαρούντα πρωτοεμφανίστηκε στην ινδουιστική μυθολογία, όπου πρόκειται για ένα μοναδικό ον - τον Γκαρούντα, γιο του σοφού Κασιάπ και της δεύτερης συζύγου του, της Βινάτα. Το παιδί γεννήθηκε με το κεφάλι, το ράμφος, τα φτερά και τα νύχια ενός αετού, αλλά τα χέρια, τα πόδια και τον κορμό ενός ανθρώπου. Αποδείχθηκε επίσης δυνατός και ατρόμητος, ιδίως απέναντι στους κακοποιούς.

Στο μεγάλο ινδουιστικό επικό ποίημα Μαχαμπαράτα, η Βινάτα είχε μεγάλη αντιπαλότητα με τη μεγαλύτερη αδελφή και συν-σύζυγό της, την Κούντρου. Η Κούντρου ήταν η μητέρα των ναγκά, όντων που μοιάζουν με φίδια και εμφανίζονται επίσης στη βουδιστική τέχνη και τις γραφές.

Αφού έχασε ένα στοίχημα από τον Κούντρου, η Βινάτα έγινε σκλάβα του Κούντρου. Για να ελευθερώσει τη μητέρα του, ο Γκαρούντα συμφώνησε να δώσει στους ναγκά -που ήταν ύπουλα πλάσματα στον ινδουιστικό μύθο- ένα δοχείο με Αμρίτα, το θεϊκό νέκταρ. Η πόση Αμρίτα κάνει κάποιον αθάνατο. Για να πετύχει αυτή την αποστολή ο Γκαρούντα ξεπέρασε πολλά εμπόδια και νίκησε αρκετούς θεούς στη μάχη.

Ο Βισνού εντυπωσιάστηκε από τον Γκαρούντα και του χάρισε την αθανασία. Ο Γκαρούντα με τη σειρά του συμφώνησε να γίνει όχημα για τον Βισνού και να τον μεταφέρει στους ουρανούς. Επιστρέφοντας στα ναγκά, ο Γκαρούντα πέτυχε την ελευθερία της μητέρας του, αλλά πήρε την Αμρίτα πριν τα ναγκά προλάβουν να την πιουν.

Garudas του Βουδισμού

Στον Βουδισμό, οι γκαρούντα δεν είναι ένα ενιαίο ον, αλλά περισσότερο ένα μυθικό είδος. Το άνοιγμα των φτερών τους λέγεται ότι είναι πολλά μίλια ευρύ- όταν χτυπάνε τα φτερά τους προκαλούν τυφλούς ανέμους. Οι γκαρούντα διεξήγαγαν μακροχρόνιο πόλεμο με τους νάγκας, οι οποίοι στο μεγαλύτερο μέρος του Βουδισμού είναι πολύ πιο ευγενικοί από ό,τι στη Μαχαμπαράτα.

Στο Maha-samaya Sutta της Pali Sutta-pitaka (Digha Nikaya 20), ο Βούδας κάνει ειρήνη μεταξύ nagas και garudas. Αφού ο Βούδας προστάτευσε τους nagas από μια επίθεση garuda, τόσο οι nagas όσο και οι garudas βρήκαν καταφύγιο σε αυτόν.

Τα γκαρούντα είναι κοινά θέματα της βουδιστικής και λαϊκής τέχνης σε όλη την Ασία. Αγάλματα γκαρούντα συχνά "προστατεύουν" ναούς. Ο Βούδας Dhyani Amoghasiddhi απεικονίζεται μερικές φορές να ιππεύει ένα γκαρούντα. Τα γκαρούντα ήταν επιφορτισμένα με την προστασία του όρους Meru.

Στον Θιβετιανό Βουδισμό, το γκαρούντα είναι ένα από τα Τέσσερα Ζώα που αντιπροσωπεύουν τα χαρακτηριστικά ενός μποντισάτβα. Τα τέσσερα ζώα είναι ο δράκος που αντιπροσωπεύει τη δύναμη, η τίγρη που αντιπροσωπεύει την αυτοπεποίθηση, το λιοντάρι του χιονιού που αντιπροσωπεύει την ατρόμητη συμπεριφορά και το γκαρούντα που αντιπροσωπεύει τη σοφία.

Garudas στην τέχνη

Αρχικά έμοιαζαν πολύ με πουλιά, στην ινδουιστική τέχνη τα γκαρούντα εξελίχθηκαν ώστε να μοιάζουν περισσότερο με ανθρώπους με την πάροδο των αιώνων. Ακριβώς έτσι, τα γκαρούντα στο Νεπάλ απεικονίζονται συχνά ως άνθρωποι με φτερά. Ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης Ασίας, τα γκαρούντα διατηρούν τα κεφάλια των πουλιών, τα ράμφη και τα νύχια τους. Τα ινδονησιακά γκαρούντα είναι ιδιαίτερα πολύχρωμα και απεικονίζονται με μεγάλα δόντια ή χαυλιόδοντες.

Τα γκαρούντα είναι επίσης ένα δημοφιλές θέμα της τέχνης των τατουάζ. Το γκαρούντα είναι το εθνικό σύμβολο της Ταϊλάνδης και της Ινδονησίας. Η εθνική αεροπορική εταιρεία της Ινδονησίας είναι η Garuda Indonesia. Σε πολλά μέρη της Ασίας, το γκαρούντα συνδέεται επίσης με το στρατό και πολλές μονάδες επίλεκτων και ειδικών δυνάμεων έχουν το "γκαρούντα" στο όνομά τους.