Explication des Garudas bouddhistes et hindous

Un garuda (prononcé gah-ROO-dah) est une créature de la mythologie bouddhiste qui combine les caractéristiques de l'homme et de l'oiseau.

Origines hindoues

Le garuda est apparu pour la première fois dans la mythologie hindoue, où il est un être singulier - Garuda, fils du sage Kashyap et de sa seconde épouse, Vinata. L'enfant est né avec la tête, le bec, les ailes et les serres d'un aigle, mais les bras, les jambes et le torse d'un humain. Il s'est également révélé fort et intrépide, en particulier contre les malfaiteurs.

Dans le grand poème épique hindou du Mahabharata, Vinata était en grande rivalité avec sa sœur aînée et coépouse, Kudru, qui était la mère des nagas, des êtres ressemblant à des serpents qui apparaissent également dans l'art et les écritures bouddhistes.

Après avoir perdu un pari contre Kudru, Vinata devient l'esclave de ce dernier. Pour libérer sa mère, Garuda accepte de fournir aux nagas - qui sont des créatures perfides dans le mythe hindou - un pot d'Amrita, le nectar divin. Boire de l'Amrita rend immortel. Pour réaliser cette quête, Garuda a surmonté de nombreux obstacles et a vaincu plusieurs dieux dans la bataille.

Vishnu fut impressionné par Garuda et lui accorda l'immortalité. Garuda accepta à son tour de servir de véhicule à Vishnu et de le transporter à travers les cieux. De retour chez les nagas, Garuda obtint la liberté de sa mère, mais il emporta l'Amrita avant que les nagas ne puissent la boire.

Garudas du bouddhisme

Dans le bouddhisme, les garudas ne sont pas un être unique, mais plutôt une espèce mythique. On dit que leurs ailes ont une envergure de plusieurs kilomètres ; lorsqu'ils battent des ailes, ils provoquent des vents de la force d'un ouragan. Les garudas ont mené une guerre de longue haleine contre les nagas, qui sont beaucoup plus gentils dans la majeure partie du bouddhisme qu'ils ne le sont dans le Mahabharata.

Dans le Maha-samaya Sutta du Pali Sutta-pitaka (Digha Nikaya 20), le Bouddha fait la paix entre les nagas et les garudas. Après que le Bouddha a protégé les nagas d'une attaque de garudas, les nagas et les garudas ont pris refuge en lui.

Les garudas sont des sujets courants de l'art bouddhiste et populaire dans toute l'Asie. Les statues de garudas "protègent" souvent les temples. Le Dhyani Buddha Amoghasiddhi est parfois représenté chevauchant un garuda. Les garudas étaient chargés de protéger le mont Meru.

Dans le bouddhisme tibétain, le garuda est l'un des quatre animaux représentant les caractéristiques d'un bodhisattva : le dragon, qui représente la puissance, le tigre, qui représente la confiance, le lion des neiges, qui représente l'intrépidité, et le garuda, qui représente la sagesse.

Les garudas dans l'art

A l'origine très semblables à des oiseaux, les garudas ont évolué dans l'art hindou vers une apparence plus humaine au fil des siècles. Ainsi, les garudas du Népal sont souvent représentés comme des humains avec des ailes. Cependant, dans la plupart des autres pays d'Asie, les garudas conservent leur tête d'oiseau, leur bec et leurs serres. Les garudas indonésiens sont particulièrement colorés et sont représentés avec de grandes dents ou des défenses.

Les garudas sont également un sujet populaire dans l'art du tatouage. Le garuda est le symbole national de la Thaïlande et de l'Indonésie. La compagnie aérienne nationale indonésienne est Garuda Indonesia. Dans de nombreuses régions d'Asie, le garuda est également associé à l'armée, et de nombreuses unités d'élite et de forces spéciales portent le nom de "garuda" dans leur nom.