Förklaring av buddhistiska och hinduiska Garudas

En garuda (uttalas gah-ROO-dah) är en varelse i den buddhistiska mytologin som kombinerar egenskaper från människor och fåglar.

Hinduiskt ursprung

Garuda dök först upp i hinduisk mytologi, där den är en singulär varelse - Garuda, son till vismannen Kashyap och hans andra hustru Vinata. Barnet föddes med en örns huvud, näbb, vingar och klor men med armar, ben och överkropp som en människa. Han visade sig också vara stark och orädd, särskilt mot ondskefulla personer.

I det stora hinduiska eposet Mahabharata hade Vinata en stor rivalitet med sin äldre syster och medfru, Kudru. Kudru var mor till nagas, ormliknande varelser som också förekommer i buddhistisk konst och i buddhistiska skrifter.

Efter att ha förlorat ett vad mot Kudru blev Vinata Kudrus slav. För att befria sin mor gick Garuda med på att ge nagas - som var förrädiska varelser i den hinduiska myten - en kruka med Amrita, gudomlig nektar. Att dricka Amrita gör en odödlig. För att uppnå detta uppdrag övervann Garuda många hinder och besegrade flera gudar i strid.

Vishnu blev imponerad av Garuda och gav honom odödlighet. Garuda gick i sin tur med på att vara ett fordon för Vishnu och bära honom genom skyn. När Garuda återvände till nagas uppnådde han sin mors frihet, men han tog bort Amrita innan nagas kunde dricka det.

Buddhismens Garudas

I buddhismen är garudorna inte ett enda väsen utan mer som en mytisk art. Deras vingspann sägs vara många kilometer brett; när de slår med vingarna orsakar de orkanvindar. Garudorna förde ett långvarigt krig mot nagorna, som i större delen av buddhismen är mycket trevligare än de är i Mahabharata.

I Maha-samaya Sutta i Pali Sutta-pitaka (Digha Nikaya 20), sluter Buddha fred mellan nagas och garudas. Efter att Buddha skyddat nagas från en garuda-attack, tog både nagas och garudas sin tillflykt till honom.

Garudor är vanliga motiv i buddhistisk konst och folkkonst i hela Asien. Statyer av garudor "skyddar" ofta tempel. Dhyani Buddha Amoghasiddhi avbildas ibland ridande på en garuda. Garudor hade till uppgift att skydda berget Meru.

Inom tibetansk buddhism är garuda ett av de fyra värdigheterna - djur som representerar en bodhisattvas egenskaper. De fyra djuren är draken som representerar kraft, tigern som representerar tillit, snölejonet som representerar oräddhet och garuda som representerar visdom.

Garudor i konsten

Garudor var ursprungligen mycket fågellika, men i hinduisk konst har de under århundradena utvecklats till att se mer mänskliga ut. Just därför avbildas garudor i Nepal ofta som människor med vingar. I större delen av övriga Asien har garudor dock kvar sina fågelhuvuden, näbbar och klor. Indonesiska garudor är särskilt färgstarka och avbildas med stora tänder eller betar.

Garudor är också ett populärt motiv för tatueringskonst. Garuda är Thailands och Indonesiens nationella symbol. Indonesiens nationella flygbolag är Garuda Indonesia. I många delar av Asien förknippas garuda också med militären, och många elit- och specialförband har "garuda" i sitt namn.