Cosa sono i tabù nelle pratiche religiose?

Un tabù è qualcosa che una cultura considera proibito. Ogni cultura ne ha, e non è necessario che siano religiosi.

Alcuni tabù sono talmente offensivi da essere anche illegali. Per esempio, in America (e in molti altri luoghi) la pedofilia è talmente tabù che l'atto è illegale, e anche solo pensare di desiderare sessualmente dei bambini è profondamente offensivo. Parlare di questi pensieri è tabù nella maggior parte degli ambienti sociali.

Altri tabù sono più benigni: ad esempio, molti americani considerano un tabù sociale parlare di religione e politica tra conoscenti occasionali. Nei decenni passati, anche riconoscere pubblicamente un omosessuale era un tabù, anche se tutti lo sapevano già.

Tabù religiosi

Le religioni hanno una propria serie di tabù: offendere gli dei o Dio è il più ovvio, ma ci sono anche una serie di tabù che hanno un impatto sulle attività quotidiane.

Tabù sessuali

Alcune religioni (così come le culture in generale) considerano tabù diverse pratiche sessuali. L'omosessualità, l'incesto e la bestialità sono intrinsecamente tabù per chi segue la Bibbia cristiana. Tra i cattolici, il sesso di qualsiasi tipo è tabù per il clero - preti, suore e monaci - ma non per i credenti in generale. Ai tempi della Bibbia, ai sommi sacerdoti ebrei non era permesso sposare certi tipi di donne.

Tabù alimentari

Gli ebrei e i musulmani considerano impuri alcuni alimenti come la carne di maiale e i crostacei, il cui consumo è quindi spiritualmente inquinante e tabù. Queste regole e altre definiscono l'alimentazione ebraica kosher e islamica halal.

Gli indù hanno dei tabù contro il consumo di carne di manzo, perché si tratta di un animale sacro: mangiarlo significa profanarlo. Anche gli indù delle caste più elevate devono fare i conti con tipi di cibo pulito sempre più limitati. Le persone di casta elevata sono considerate più raffinate dal punto di vista spirituale e più vicine a sfuggire al ciclo della reincarnazione. Per questo è più facile che si inquinino spiritualmente.

In questi esempi, gruppi diversi hanno un tabù comune (non mangiare certi cibi), ma le ragioni sono molto diverse.

Tabù associativi

Alcune religioni considerano un tabù associarsi a determinati altri gruppi di persone. Gli indù tradizionalmente non si associano e non riconoscono nemmeno la casta degli intoccabili. Anche in questo caso, diventa un inquinamento spirituale.

Tabù delle mestruazioni

Sebbene la nascita di un bambino sia un evento importante e celebrato nella maggior parte delle culture, l'atto in sé è talvolta considerato altamente inquinante dal punto di vista spirituale, così come le mestruazioni. Le donne mestruate potrebbero essere segregate in un'altra camera da letto o addirittura in un altro edificio e potrebbero essere escluse dai rituali religiosi. In seguito potrebbe essere richiesto un rituale di purificazione per rimuovere formalmente ogni traccia di inquinamento.

I cristiani medievali eseguivano spesso un rituale chiamato churching in cui una donna che aveva appena partorito veniva benedetta e riaccolta in chiesa dopo la sua degenza. Oggi la Chiesa lo descrive interamente come una benedizione, ma molti vi vedono elementi di purificazione, in particolare come veniva talvolta praticato nel Medioevo. Inoltre, esso attinge a passi della Torah che fanno esplicitamente riferimento arichiesta di purificazione delle neomamme dopo un periodo di impurità.

Infrangere deliberatamente un tabù

Il più delle volte, le persone cercano di evitare di infrangere i tabù della loro cultura a causa dello stigma che comporta sfidare le aspettative sociali o religiose. Tuttavia, alcune persone infrangono deliberatamente i tabù. L'infrazione dei tabù è un elemento che definisce la spiritualità del Sentiero della Mano Sinistra. Il termine ha avuto origine nelle pratiche tantriche in Asia, ma vari gruppi occidentali, compresi i satanisti, lo hanno abbracciato.

Per i membri occidentali del Sentiero della Mano Sinistra, infrangere i tabù è liberatorio e rafforza la propria individualità piuttosto che essere confinati dal conformismo sociale. In genere, non si tratta tanto di cercare tabù da infrangere (anche se alcuni lo fanno), ma di essere a proprio agio nell'infrangere i tabù come desiderato.

Nel Tantra, le pratiche del Sentiero della Mano Sinistra sono accolte perché considerate una via più rapida per raggiungere gli obiettivi spirituali, come i rituali sessuali, l'uso di intossicanti e i sacrifici animali, ma sono anche considerate più pericolose dal punto di vista spirituale e più facilmente sfruttabili.