Vad är tabun i religiösa sedvänjor?

Ett tabu är något som en kultur anser vara förbjudet. Varje kultur har sina tabun, och de behöver absolut inte vara religiösa.

Vissa tabun är så stötande att de också är olagliga. I USA (och på många andra platser) är t.ex. pedofili så tabubelagt att handlingen är olaglig, och även tanken på att sexuellt åtrå barn är djupt stötande. Att tala om sådana tankar är tabu i de flesta sociala kretsar.

Andra tabun är mer välvilliga. Till exempel anser många amerikaner att det är ett socialt tabu att prata om religion och politik bland bekanta. Under tidigare decennier var det också tabu att offentligt erkänna att någon var homosexuell, även om alla redan visste det.

Religiösa tabun

Religioner har sin egen uppsättning tabun. Att förolämpa gudarna eller Gud är det mest uppenbara, men det finns också en mängd tabun som påverkar dagliga aktiviteter.

Sexuella tabun

Vissa religioner (och kulturer i allmänhet) betraktar olika sexuella praktiker som tabu. Homosexualitet, incest och tidelag är i sig tabu för dem som följer den kristna Bibeln. Bland katoliker är sex av alla slag tabu för prästerskapet - präster, nunnor och munkar - men inte för vanliga troende. Under bibliska tider tilläts judiska överstepräster inte att gifta sig med vissa typer av kvinnor.

Tabun för livsmedel

Judar och muslimer anser att vissa livsmedel som fläskkött och skaldjur är orena. Att äta dem är därför andligt förorenande och tabu. Dessa regler och andra definierar vad judisk kosher- och islamisk halalmat är.

Hinduer har tabun mot att äta nötkött eftersom det är ett heligt djur. Att äta det är att vanhelga det. Hinduer av högre kast står också inför alltmer begränsade typer av ren mat. De av hög kast anses vara mer andligt förfinade och närmare att undkomma reinkarnationscykeln. Som sådan är det lättare för dem att bli andligt förorenade.

I dessa exempel har olika grupper ett gemensamt tabu (att inte äta vissa livsmedel), men anledningarna är helt olika.

Förening Tabuer

Vissa religioner anser att det är tabu att umgås med vissa andra grupper av människor. Hinduer umgås traditionellt inte med eller ens erkänner den kast som kallas de oberörbara. Återigen blir det andligt förorenande.

Tabun kring menstruation

Även om ett barns födelse är en viktig och firad händelse i de flesta kulturer, ses själva födelsen ibland som mycket andligt förorenande, liksom menstruationen. Menstruerande kvinnor kan isoleras i ett annat sovrum eller till och med i en annan byggnad och kan utestängas från religiösa ritualer. En reningsritual kan krävas efteråt för att formellt avlägsna alla spår av förorening.

Medeltida kristna utförde ofta en ritual som kallas churching där en kvinna som nyligen fött barn välsignas och välkomnas tillbaka till kyrkan efter sin förlossning. Kyrkan idag beskriver det helt som en välsignelse, men många ser reningselement i det, särskilt som det ibland praktiserades under medeltiden. Dessutom bygger det på Torah-passager som uttryckligen göruppmaning till rening av nyblivna mödrar efter en period av orenhet.

Avsiktligt brytande av tabu

Oftast försöker människor undvika att bryta mot sin kulturs tabun på grund av det stigma som det innebär att utmana sociala eller religiösa förväntningar. Vissa människor bryter dock medvetet mot tabun. Att bryta mot tabun är ett definierande element i Left-Hand Path-andlighet. Termen har sitt ursprung i tantrisk praxis i Asien, men olika västerländska grupper, inklusive satanister, har anammat den.

För västerländska medlemmar av Left-Hand Path är det befriande att bryta tabun och det stärker ens individualitet snarare än att begränsas av social konformitet. Detta handlar i allmänhet inte så mycket om att söka tabun att bryta (även om vissa gör det) utan om att vara bekväm med att bryta tabun som man vill.

I tantra omfamnas vänstersidans metoder eftersom de ses som en snabbare väg till andliga mål. Dessa inkluderar sexuella ritualer, användning av berusningsmedel och djuroffer. Men de anses också vara mer andligt farliga och lättare att utnyttja.