Hvad er tabuer i religiøs praksis?

Et tabu er noget, som en kultur anser for forbudt. Alle kulturer har tabuer, og de behøver bestemt ikke at være religiøse.

Nogle tabuer er så krænkende, at de også er ulovlige. For eksempel er pædofili i USA (og mange andre steder) så tabubelagt, at handlingen er ulovlig, og selv tanken om seksuelt begær efter børn er dybt krænkende. At tale om sådanne tanker er tabu i de fleste sociale kredse.

Andre tabuer er mere harmløse. For eksempel anser mange amerikanere det for at være et socialt tabu at tale om religion og politik blandt tilfældige bekendte. I tidligere årtier var det også tabu offentligt at erkende, at man var homoseksuel, selv om alle allerede vidste det.

Religiøse tabuer

Religioner har deres egne tabuer. At fornærme guderne eller Gud er det mest åbenlyse, men der er også en række tabuer, der påvirker de daglige aktiviteter.

Seksuelle tabuer

Nogle religioner (såvel som kulturer generelt) betragter forskellige seksuelle praksisser som tabu. Homoseksualitet, incest og bestialitet er i sagens natur tabu for dem, der følger den kristne bibel. Blandt katolikker er sex af enhver art tabu for præster - præster, nonner og munke - men ikke for almindelige troende. I bibelsk tid havde jødiske ypperstepræster ikke lov til at gifte sig med visse typer af kvinder.

Tabuer om mad

Jøder og muslimer anser visse fødevarer som svinekød og skaldyr for at være urene. Derfor er det åndeligt forurenende og tabu at spise dem. Disse regler og andre definerer, hvad jødisk kosher og islamisk halal-spisning er.

Hinduer har tabuer mod at spise oksekød, fordi det er et helligt dyr. At spise det er at vanhellige det. Hinduer af højere kaster står også over for stadig mere begrænsede typer af ren mad. De af høj kaste betragtes som mere åndeligt raffinerede og tættere på at undslippe reinkarnationens cyklus. Som sådan er det lettere for dem at blive åndeligt forurenede.

I disse eksempler har forskellige grupper et fælles tabu (ikke at spise bestemte fødevarer), men årsagerne er helt forskellige.

Tabuer i foreningen

Visse religioner anser det for tabu at omgås visse andre grupper af mennesker. Hinduer omgås traditionelt ikke eller anerkender ikke engang den kaste, der er kendt som de urørlige. Igen bliver det åndeligt forurenende.

Tabuer i forbindelse med menstruation

Mens fødslen af et barn er en vigtig og fejret begivenhed i de fleste kulturer, ses selve handlingen nogle gange som meget åndeligt forurenende, ligesom menstruation. Menstruerende kvinder kan blive isoleret i et andet soveværelse eller endda i en anden bygning og kan blive udelukket fra religiøse ritualer. Et renselsesritual kan være påkrævet bagefter for at fjerne alle spor af forurening formelt.

Middelalderens kristne udførte ofte et ritual kaldet churching, hvor en kvinde, der for nylig har født, velsignes og bydes velkommen tilbage i kirken efter sin indespærring. Kirken beskriver det i dag udelukkende som en velsignelse, men mange ser renselseselementer i det, især som det undertiden blev praktiseret i middelalderen. Derudover trækker det på Torah-passager, der udtrykkeligt gøropfordring til renselse af nybagte mødre efter en periode med urenhed.

Bevidst brydning af tabu

Oftest forsøger folk at undgå at bryde deres kulturs tabuer på grund af den stigmatisering, der er forbundet med at udfordre sociale eller religiøse forventninger. Men nogle mennesker bryder bevidst tabuer. At bryde tabuer er et definerende element i Left-Hand Path spiritualitet. Udtrykket stammer fra tantrisk praksis i Asien, men forskellige vestlige grupper, herunder satanister, har taget det til sig.

For vestlige medlemmer af Left-Hand Path er det befriende at bryde tabuer og styrke ens individualitet i stedet for at være begrænset af social konformitet. Det handler generelt ikke så meget om at søge tabuer at bryde (selvom nogle gør det), men om at være komfortabel med at bryde tabuer efter ønske.

I tantra omfavnes venstrehåndspraksisser, fordi de ses som en hurtigere vej til spirituelle mål. Disse inkluderer seksuelle ritualer, brug af rusmidler og dyreofring. Men de betragtes også som mere spirituelt farlige og lettere at udnytte.