Wat zijn taboes in religieuze praktijken?

Een taboe is iets wat een cultuur als verboden beschouwt. Elke cultuur heeft ze, en ze hoeven zeker niet religieus te zijn.

Sommige taboes zijn zo beledigend dat ze ook illegaal zijn. In Amerika (en veel andere plaatsen) is pedofilie bijvoorbeeld zo taboe dat de daad illegaal is, en zelfs het denken aan seksueel verlangen naar kinderen is zeer beledigend. Spreken over zulke gedachten is taboe in de meeste sociale kringen.

Andere taboes zijn goedaardiger. Zo beschouwen veel Amerikanen praten over religie en politiek onder informele kennissen als een sociaal taboe. In vorige decennia was het openlijk erkennen van iemand als homoseksueel ook taboe, zelfs als iedereen dat al wist.

Religieuze taboes

Religies hebben hun eigen reeks taboes. De goden of God beledigen is de meest voor de hand liggende, maar er zijn ook allerlei taboes die van invloed zijn op de dagelijkse activiteiten.

Seksuele taboes

Sommige religies (en culturen in het algemeen) beschouwen verschillende seksuele praktijken als taboe. Homoseksualiteit, incest en bestialiteit zijn inherent taboe voor degenen die de christelijke Bijbel volgen. Bij de katholieken is elke vorm van seks taboe voor geestelijken - priesters, nonnen en monniken - maar niet voor algemene gelovigen. In Bijbelse tijden mochten Joodse hogepriesters niet met bepaalde soorten vrouwen trouwen.

Voedsel taboes

Joden en moslims beschouwen bepaald voedsel, zoals varkensvlees en schaaldieren, als onrein. Het eten ervan is dus geestelijk verontreinigend en taboe. Deze en andere regels bepalen wat joods koosjer en islamitisch halal eten is.

Hindoes hebben taboes tegen het eten van rundvlees omdat het een heilig dier is. Het eten ervan is een ontheiliging. Hindoes van hogere kasten hebben ook te maken met steeds beperktere soorten schoon voedsel. Zij die tot een hoge kaste behoren worden beschouwd als spiritueel verfijnder en dichter bij het ontsnappen aan de cyclus van reïncarnatie. Als zodanig is het voor hen gemakkelijker om spiritueel vervuild te raken.

In deze voorbeelden hebben verschillende groepen een gemeenschappelijk taboe (om bepaald voedsel niet te eten), maar de redenen zijn heel verschillend.

Verenigingstaboes

Bepaalde religies beschouwen het als taboe om met bepaalde andere groepen mensen om te gaan. Hindoes gaan traditioneel niet om met de kaste die bekend staat als de onaanraakbaren en erkennen deze zelfs niet. Ook hier wordt het spiritueel vervuilend.

Taboes op menstruatie

Hoewel de geboorte van een kind een belangrijke en gevierde gebeurtenis is in de meeste culturen, wordt de daad zelf soms gezien als zeer spiritueel vervuilend, net als menstruatie. Menstruerende vrouwen kunnen worden afgezonderd in een andere slaapkamer of zelfs in een ander gebouw en worden uitgesloten van religieuze rituelen. Een zuiveringsritueel kan daarna nodig zijn om alle sporen van vervuiling formeel te verwijderen.

Middeleeuwse christenen voerden vaak een ritueel uit dat churching werd genoemd, waarbij een pas bevallen vrouw werd gezegend en na haar bevalling weer in de kerk werd verwelkomd. De kerk beschrijft het tegenwoordig volledig als een zegening, maar velen zien er zuiveringselementen in, met name zoals het soms in de Middeleeuwen werd gepraktiseerd. Bovendien put het uit Torah-passages die expliciet doenoproep tot reiniging van nieuwe moeders na een periode van onreinheid.

Het opzettelijk doorbreken van een taboe

Meestal proberen mensen het doorbreken van taboes in hun cultuur te vermijden vanwege het stigma dat kleeft aan het uitdagen van sociale of religieuze verwachtingen. Maar sommige mensen doorbreken taboes opzettelijk. Het doorbreken van taboes is een bepalend element van de spiritualiteit van het Linker Pad. De term vindt zijn oorsprong in Tantrische praktijken in Azië, maar verschillende westerse groepen, waaronder Satanisten, hebben het omarmd.

Voor westerse leden van het Linker Pad is het doorbreken van taboes bevrijdend en versterkt het iemands individualiteit in plaats van beperkt te worden door sociale conformiteit. Dit gaat over het algemeen niet zozeer over het zoeken naar taboes om te doorbreken (hoewel sommigen dat wel doen), maar over het zich comfortabel voelen bij het doorbreken van taboes zoals gewenst.

In Tantra worden praktijken van het Linker Pad omarmd omdat ze worden gezien als een snellere weg naar spirituele doelen. Hieronder vallen seksuele rituelen, gebruik van bedwelmende middelen en dierenoffers. Maar ze worden ook beschouwd als spiritueel gevaarlijker en gemakkelijker uit te buiten.