¿Qué son los tabúes en las prácticas religiosas?

Un tabú es algo que una cultura considera prohibido. Todas las culturas los tienen, y desde luego no tienen por qué ser religiosos.

Algunos tabúes son tan ofensivos que también son ilegales. Por ejemplo, en Estados Unidos (y en muchos otros lugares) la pedofilia es tan tabú que el acto es ilegal, e incluso pensar en desear sexualmente a los niños es profundamente ofensivo. Hablar de tales pensamientos es tabú en la mayoría de los círculos sociales.

Otros tabúes son más benignos. Por ejemplo, muchos estadounidenses consideran que hablar de religión y política entre conocidos ocasionales es un tabú social. En décadas anteriores, reconocer públicamente que alguien era homosexual también era tabú, aunque todo el mundo lo supiera.

Tabúes religiosos

Las religiones tienen su propio conjunto de tabúes. Ofender a los dioses o a Dios es el más obvio, pero también hay una variedad de tabúes que afectan a las actividades cotidianas.

Tabúes sexuales

Algunas religiones (así como las culturas en general) consideran tabú diversas prácticas sexuales. La homosexualidad, el incesto y el bestialismo son tabúes inherentes para quienes siguen la Biblia cristiana. Entre los católicos, el sexo de cualquier tipo es tabú para el clero -sacerdotes, monjas y monjes-, pero no para los creyentes en general. En tiempos bíblicos, a los sumos sacerdotes judíos no se les permitía casarse con cierto tipo de mujeres.

Tabúes alimentarios

Judíos y musulmanes consideran impuros ciertos alimentos como el cerdo y el marisco, por lo que comerlos es espiritualmente contaminante y tabú. Estas normas y otras definen lo que es la alimentación kosher judía y halal islámica.

Los hindúes tienen tabúes contra el consumo de carne de vacuno porque es un animal sagrado. Comerlo es profanarlo. Los hindúes de castas superiores también se enfrentan a tipos de alimentos limpios cada vez más limitados. Se considera que los de casta superior son más refinados espiritualmente y están más cerca de escapar del ciclo de la reencarnación, por lo que es más fácil que se contaminen espiritualmente.

En estos ejemplos, distintos grupos tienen un tabú común (no comer ciertos alimentos), pero las razones son muy distintas.

Tabúes de la asociación

Algunas religiones consideran tabú asociarse con determinados grupos de personas. Los hindúes tradicionalmente no se asocian con la casta conocida como los intocables, ni siquiera la reconocen. De nuevo, se convierte en algo espiritualmente contaminante.

Tabúes de la menstruación

Aunque el nacimiento de un hijo es un acontecimiento importante y celebrado en la mayoría de las culturas, el acto en sí se considera a veces muy contaminante desde el punto de vista espiritual, al igual que la menstruación. Las mujeres menstruantes pueden ser recluidas en otra habitación o incluso en otro edificio y se les puede prohibir la participación en rituales religiosos. Después puede ser necesario un ritual de purificación para eliminar formalmente todo rastro de contaminación.

Los cristianos medievales a menudo realizaban un ritual llamado churching en el que una mujer que acaba de dar a luz es bendecida y bienvenida de nuevo a la iglesia después de su confinamiento. La iglesia de hoy lo describe enteramente como una bendición, pero muchos ven elementos de purificación en él, sobre todo porque a veces se practicaba en la Edad Media. Además, se basa en pasajes de la Torá que explícitamente hacenllamada a la purificación de las nuevas madres tras un periodo de impureza.

Violación deliberada del tabú

La mayoría de las veces, la gente intenta evitar romper los tabúes de su cultura por el estigma que supone desafiar las expectativas sociales o religiosas. Sin embargo, algunas personas rompen tabúes deliberadamente. La ruptura de tabúes es un elemento definitorio de la espiritualidad del Camino de la Izquierda. El término tiene su origen en las prácticas tántricas de Asia, pero varios grupos occidentales, incluidos los satanistas, lo han adoptado.

Para los miembros occidentales de la Senda de la Izquierda, romper tabúes es liberador y refuerza la propia individualidad en lugar de verse confinados por la conformidad social. Por lo general, no se trata tanto de buscar tabúes que romper (aunque algunos lo hacen) como de sentirse cómodo rompiendo tabúes según se desee.

En el Tantra, las prácticas del Camino de la Izquierda se adoptan porque se consideran un camino más rápido hacia los objetivos espirituales. Entre ellas se incluyen los rituales sexuales, el uso de intoxicantes y el sacrificio de animales, pero también se consideran más peligrosas desde el punto de vista espiritual y más fáciles de explotar.