Inhoudsopgave
De uitdrukking "gezicht van God", zoals die in de Bijbel gebruikt wordt, geeft belangrijke informatie over God de Vader, maar de uitdrukking kan gemakkelijk verkeerd begrepen worden. Door dit misverstand lijkt de Bijbel zichzelf over dit begrip tegen te spreken.
Het probleem begint in het boek Exodus, wanneer de profeet Mozes, die met God spreekt op de berg Sinaï, God vraagt om Mozes zijn heerlijkheid te tonen. God waarschuwt dat: "...je mijn gezicht niet kunt zien, want niemand kan mij zien en leven" (Exodus 33:20, NIV).
God plaatst Mozes dan in een spleet in de rots, bedekt Mozes met zijn hand tot God voorbij komt en verwijdert dan zijn hand zodat Mozes alleen zijn rug kan zien.
Menselijke eigenschappen gebruiken om God te beschrijven
Het probleem ontrafelen begint met een eenvoudige waarheid: God is geest. Hij heeft geen lichaam: "God is geest, en zijn aanbidders moeten aanbidden in de Geest en in waarheid" (Johannes 4:24, NIV).
De menselijke geest kan een wezen dat pure geest is, zonder vorm of materiële substantie, niet bevatten. Niets in de menselijke ervaring komt ook maar in de buurt van zo'n wezen, dus om de lezers te helpen zich op een begrijpelijke manier tot God te verhouden, gebruikten de schrijvers van de Bijbel menselijke eigenschappen om over God te spreken. In de passage uit Exodus hierboven gebruikte zelfs God menselijke termen om over zichzelf te spreken. Door de hele Bijbel heen lezen we over zijngezicht, hand, oren, ogen, mond, en machtige arm.
Het toepassen van menselijke eigenschappen op God wordt antropomorfisme genoemd, van de Griekse woorden antropos (man, of mens) en morphe (Antropomorfisme is een hulpmiddel om te begrijpen, maar een gebrekkig hulpmiddel. God is niet menselijk en heeft niet de kenmerken van een menselijk lichaam, zoals een gezicht, en hoewel hij emoties heeft, zijn die niet precies hetzelfde als menselijke emoties.
Hoewel dit concept waardevol kan zijn om lezers te helpen zich tot God te verhouden, kan het problemen veroorzaken als het te letterlijk wordt genomen. Een goede studiebijbel geeft opheldering.
Heeft iemand het gezicht van God gezien en geleefd?
Dit probleem van het zien van Gods gezicht wordt nog verergerd door het aantal Bijbelse personages die God leken te zien en toch leefden. Mozes is het voornaamste voorbeeld: "De Heer sprak tot Mozes van aangezicht tot aangezicht, zoals men tot een vriend spreekt" (Exodus 33:11, NIV).
In dit vers is "van aangezicht tot aangezicht" een stijlfiguur, een beschrijvende uitdrukking die niet letterlijk moet worden genomen. Dat kan ook niet, want God heeft geen gezicht. In plaats daarvan betekent het dat God en Mozes een diepe vriendschap deelden.
De patriarch Jakob worstelde de hele nacht met "een man" en wist te overleven met een gewonde heup: "Jakob noemde de plaats Peniël en zei: "Het is omdat ik God zag van aangezicht tot aangezicht, en toch werd mijn leven gespaard" (Genesis 32:30, NIV).
Peniël betekent "gezicht van God". Maar de "man" waarmee Jakob worstelde was waarschijnlijk de engel van de Heer, een Christophanie vóór de incarnatie, of verschijning van Jezus Christus vóór zijn geboorte in Bethlehem. Hij was stevig genoeg om mee te worstelen, maar hij was slechts een fysieke voorstelling van God.
Ook Gideon zag de engel des Heren (Richteren 6:22), evenals Manoach en zijn vrouw, de ouders van Simson (Richteren 13:22).
De profeet Jesaja was nog zo'n Bijbelse figuur die zei dat hij God zag: "In het jaar dat koning Uzzia stierf, zag ik de Heer, hoog en verheven, gezeten op een troon; en de sleep van zijn kleed vulde de tempel" (Jesaja 6:1, NIV).
Wat Jesaja zag was een visioen van God, een bovennatuurlijke ervaring die God verschafte om informatie te openbaren. Al Gods profeten namen deze mentale beelden waar, die beelden waren maar geen fysieke ontmoetingen van mens tot God.
Zie ook: De apostel Jacobus - De eerste die de martelaarsdood stierfJezus de God-Mens zien
In het Nieuwe Testament zagen duizenden mensen het gezicht van God in een mens, Jezus Christus. Sommigen beseften dat hij God was, de meesten niet.
Omdat Christus volledig God en volledig mens was, zag het volk Israël alleen zijn menselijke of zichtbare gedaante en stierf niet. Christus werd geboren uit een Joodse vrouw. Toen hij volwassen was, zag hij eruit als een Joodse man, maar in de evangeliën wordt geen fysieke beschrijving van hem gegeven.
Hoewel Jezus zijn menselijke gezicht op geen enkele manier vergeleek met God de Vader, verkondigde hij wel een mysterieuze eenheid met de Vader:
Jezus zei tegen hem: "Ben Ik zo lang bij je geweest en toch heb je Mij niet leren kennen, Filippus? Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien; hoe kun je dan zeggen: 'Laat ons de Vader zien'? (Johannes 14:9, NIV)"Ik en de Vader zijn één" (Johannes 10:30, NIV).
Het dichtst dat de mens in de Bijbel bij het zien van Gods gezicht kwam, was de Gedaanteverandering van Jezus Christus, toen Petrus, Jacobus en Johannes getuige waren van een majestueuze openbaring van Jezus' ware aard op de berg Hermon. God de Vader maskeerde het tafereel als een wolk, zoals hij vaak had gedaan in het boek Exodus.
Zie ook: Folklore, magie en mythologie van kraaien en ravenDe Bijbel zegt dat gelovigen inderdaad het gezicht van God zullen zien, maar in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde, zoals geopenbaard in Openbaring 22:4: "Zij zullen zijn gezicht zien en zijn naam zal op hun voorhoofd staan" (NIV).
Het verschil zal zijn dat op dat moment de gelovigen gestorven zijn en zich in hun opstandingslichaam bevinden. Hoe God zich zichtbaar zal maken voor de christenen zal moeten wachten tot die dag.
Bronnen
- Stewart, Don. "Zegt de Bijbel niet dat mensen God echt zagen?" Blue Letter Bijbel www.blueletterbible.org/faq/don_stewart/don_stewart_1301.cfm.
- Towns, Elmer. "Heeft iemand Gods gezicht gezien?" Bible Sprout www.biblesprout.com/articles/god/gods-face/.
- Wellman, Jared. "Wat betekent het in Openbaring 22:4 als er staat dat 'zij het aangezicht van God zullen zien'?"
- CARM.org , Christian Apologetics & Research Ministry, 17 juli 2017, carm.org/revelation-they-will-see-the-face-of-god.
