Deism: en definisjon og sammendrag av grunnleggende tro

Begrepet deisme refererer ikke til en bestemt religion, men snarere til et bestemt perspektiv på Guds natur. Deister tror at en enkelt skapergud eksisterer, men de henter bevisene fra fornuft og logikk, ikke åpenbaringshandlingene og miraklene som danner grunnlaget for troen i mange organiserte religioner. Deister mener at etter at universets bevegelser ble satt på plass, trakk Gud seg tilbake og hadde ingen ytterligere interaksjon med det skapte universet eller vesenene i det. Deisme anses noen ganger for å være en reaksjon mot teisme i dens ulike former – troen på en Gud som griper inn i menneskers liv og som du kan ha et personlig forhold til.

Deister bryter derfor med tilhengere av andre store teistiske religioner på en rekke viktige måter:

• Avvisning av profeter . Fordi Gud ikke har noe ønske eller behov for tilbedelse eller annen spesifikk oppførsel fra tilhengernes side, er det ingen grunn til å tro at han taler gjennom profeter eller sender sine representanter for å leve blant menneskeheten.
• Avvisning av overnaturlige hendelser . I sin visdom skapte Gud alle de ønskede bevegelsene i universet under skapelsen. Det er derfor ikke nødvendig for ham å gjøre midtveiskorrigeringer ved å gi visjoner, utføre mirakler og andre overnaturlige handlinger.
• Avvisning av seremoni og ritual . I sin tidlige opprinnelse, deismeavviste det den så som den kunstige pompøsiteten til seremoniene og ritualene til organisert religion. Deister favoriserer en naturlig religion som nesten ligner primitiv monoteisme i friskheten og umiddelbarheten av dens praksis. For deister er tro på Gud ikke et spørsmål om tro eller suspensjon av vantro, men en konklusjon basert på sansene og fornuftens bevis.

Metoder for å forstå Gud

Fordi deister ikke tror at Gud manifesterer seg direkte, tror de at han bare kan forstås gjennom bruk av fornuft og gjennom studiet av universet han skapte. Deister har et ganske positivt syn på menneskets eksistens, og understreker skaperverkets storhet og de naturlige evner som er gitt menneskeheten, for eksempel evnen til å resonnere. Av denne grunn avviser deister stort sett alle former for åpenbart religion. Deister tror at all kunnskap man har om Gud bør komme gjennom din egen forståelse, erfaringer og fornuft, ikke andres profetier.

Deisters syn på organiserte religioner

Fordi deister aksepterer at Gud er uinteressert i lovprisning og at han er utilnærmelig via bønn, er det lite behov for de tradisjonelle pyntene til organisert religion. Faktisk har deister et ganske svakt syn på tradisjonell religion, og føler at den forvrenger en reell forståelse av Gud. Historisk har imidlertid noen originale deister funnetverdi i organisert religion for vanlige mennesker, og føler at den kan innpode positive begreper om moral og fellesskapsfølelse.

Deismens opprinnelse

Deismen oppsto som en intellektuell bevegelse under fornuftens og opplysningstiden på 1600- og 1700-tallet i Frankrike, Storbritannia, Tyskland og USA. Tidlige forkjempere for deisme var typisk kristne som fant at de overnaturlige aspektene ved deres religion var i strid med deres økende tro på fornuftens overlegenhet. I løpet av denne tiden ble mange interessert i vitenskapelige forklaringer om verden og ble mer skeptiske til magien og miraklene representert av tradisjonell religion.

I Europa tenkte et stort antall kjente intellektuelle stolt på seg selv som deister, inkludert John Leland, Thomas Hobbes, Anthony Collins, Pierre Bayle og Voltaire.

Et stort antall av USAs tidlige grunnleggere var deister eller hadde sterke deist-tilbøyeligheter. Noen av dem identifiserte seg som unitarer – en ikke-trinitarisk form for kristendom som la vekt på rasjonalitet og skepsis. Disse deistene inkluderer Benjamin Franklin, George Washington, Thomas Jefferson, Thomas Paine, James Madison og John Adams.

Deisme i dag

Deisme avtok som en intellektuell bevegelse fra omkring 1800, ikke fordi den ble forkastet direkte, men fordi mange av dens prinsipperble adoptert eller akseptert av mainstream religiøse tanker. Uniterianismen slik den praktiseres i dag, for eksempel, har mange prinsipper som er helt i samsvar med deismen på 1700-tallet. Mange grener av moderne kristendom har gitt rom for et mer abstrakt syn på Gud som la vekt på et transpersonlig, snarere enn personlig, forhold til guddommen.

De som definerer seg selv som deister er fortsatt en liten del av det generelle religiøse samfunnet i USA, men det er et segment som antas å vokse. 2001 American Religious Identification Survey (ARIS), fastslo at deisme mellom 1990 og 2001 vokste med en hastighet på 717 prosent. Det antas for tiden å være rundt 49 000 selverklærte deister i USA, men det er sannsynligvis mange, mange flere mennesker som har tro som er i samsvar med deisme, selv om de kanskje ikke definerer seg selv på den måten.

Opprinnelsen til deismen var en religiøs manifestasjon av de sosiale og kulturelle trendene som ble født i Age of Reason and Enlightenment på 1600- og 1700-tallet, og i likhet med disse bevegelsene fortsetter den å påvirke kulturen til i dag.