Hvad er en centurion i Bibelen?

En centurion (udtales cen-TU-ri-un ) var en officer i det gamle Roms hær. Centurioner fik deres navn, fordi de havde kommandoen over 100 mand ( Centuria = 100 på latin).

Der var forskellige veje til at blive centurion. Nogle blev udnævnt af senatet eller kejseren eller valgt af deres kammerater, men de fleste var hvervede mænd, der blev forfremmet efter 15 til 20 års tjeneste.

Som kompagnichefer havde de vigtige ansvarsområder, herunder træning, uddeling af opgaver og opretholdelse af disciplin i rækkerne. Når hæren slog lejr, overvågede centurionerne bygningen af befæstninger, en afgørende opgave i fjendtligt territorium. De eskorterede også fanger og skaffede mad og forsyninger, når hæren var på farten.

Disciplinen var hård i den gamle romerske hær. En centurion kunne bære en stok eller knippel lavet af en hærdet vinranke som et symbol på rang. En centurion ved navn Lucilius fik tilnavnet Cedo Alteram, som betyder "Hent mig en anden", fordi han var glad for at knække sin stok over soldaternes rygge. De betalte ham tilbage under et mytteri ved at myrde ham.

Nogle centurioner tog imod bestikkelse for at give deres underordnede lettere opgaver. De søgte ofte ære og forfremmelser; nogle få blev endda senatorer. Centurioner bar de militære dekorationer, de havde modtaget, som halskæder og armbånd og tjente alt fra fem til 15 gange så meget som en almindelig soldat.

Centurioner viste vejen

Den romerske hær var en effektiv dræbermaskine med centurioner i spidsen. Ligesom andre tropper bar de brystplader eller ringbrynjer, skinnebensbeskyttere kaldet grever og en karakteristisk hjelm, så deres underordnede kunne se dem i kampens hede. På Kristi tid bar de fleste et gladius Det var tveægget, men specielt designet til at støde og stikke med, fordi sådanne sår var mere dødelige end snitsår.

I kamp stod centurioner i forreste linje og ledte deres mænd. De forventedes at være modige og samle tropperne under de hårde kampe. Kujoner kunne blive henrettet. Julius Cæsar anså disse officerer for at være så vigtige for hans succes, at han inkluderede dem i sine strategisessioner.

Senere i imperiet, da hæren blev spredt for tyndt, faldt en centurions kommando til 80 eller færre mænd. Tidligere centurioner blev undertiden rekrutteret til at kommandere hjælpe- eller lejetropper i de forskellige lande, Rom havde erobret. I de tidlige år af den romerske republik kunne centurioner blive belønnet med et stykke jord i Italien, når deres tjenesteperiode var afsluttet, men gennem århundrederne, da den romerske republiksDen bedste jord var blevet udstykket, og nogle fik kun værdiløse, stenede jordlodder på bjergskråninger. Faren, den elendige mad og den brutale disciplin førte til uenighed i hæren.

Centurioner i Bibelen

En række romerske centurioner nævnes i Det Nye Testamente, herunder en, der kom til Jesus Kristus for at få hjælp, da hans tjener var lam og havde smerter. Denne mands tro på Kristus var så stærk, at Jesus helbredte tjeneren på lang afstand (Matthæus 8:5-13).

En anden centurion, også uden navn, var ansvarlig for henrettelsen af Jesus efter ordre fra guvernøren, Pontius Pilatus. Under romersk styre havde den jødiske domstol, Sanhedrin, ikke myndighed til at eksekvere en dødsdom. Pilatus, der fulgte den jødiske tradition, tilbød at løslade en af de to fanger. Folket valgte en fange ved navn Barabbas og råbte påPilatus vaskede symbolsk sine hænder i sagen og overgav Jesus til centurionen og hans soldater for at blive henrettet. Mens Jesus sad på korset, beordrede centurionen sine soldater til at brække benene på de korsfæstede mænd for at fremskynde deres død.

Senere bekræftede den samme centurion over for Pilatus, at Jesus faktisk var død. Pilatus overgav derefter Jesu lig til Josef af Arimatæa til begravelse.

Endnu en centurion nævnes i Apostlenes Gerninger 10. En retfærdig centurion ved navn Cornelius og hele hans familie blev døbt af Peter og var nogle af de første ikke-jøder, der blev kristne.

Den sidste omtale af en centurion forekommer i Apostlenes Gerninger 27, hvor apostlen Paulus og nogle andre fanger bliver sat under opsyn af en mand ved navn Julius fra den augustinske kohorte. En kohorte var 1/10 del af en romersk legion, typisk 600 mand under kommando af seks centurioner.

Bibelforskere spekulerer i, at Julius kan have været medlem af kejser Augustus Cæsars pretorianergarde, eller livvagtskohorte, med den særlige opgave at bringe disse fanger tilbage.

Da deres skib ramte et rev og var ved at synke, ville soldaterne dræbe alle fangerne, for soldaterne ville betale med deres liv for enhver, der flygtede.

Kilder

• Skabelsen af den romerske hær: Fra republik til imperium af Lawrence Kepple
• biblicaldtraining.org
• ancient.eu