Vad är en centurion i Bibeln?

En centurion (uttalas cen-TU-ri-un ) var en officer i det antika Roms armé. Centurioner fick sitt namn eftersom de förde befäl över 100 man ( centuria = 100 på latin).

Det fanns olika vägar till att bli centurion. Vissa utsågs av senaten eller kejsaren eller valdes av sina kamrater, men de flesta var värnpliktiga män som befordrades efter 15 till 20 års tjänstgöring.

Som kompanichefer hade de viktiga ansvarsområden, inklusive utbildning, utdelning av uppdrag och upprätthållande av disciplin i leden. När armén slog läger övervakade centurionerna byggandet av befästningar, en viktig uppgift i fiendeland. De eskorterade också fångar och skaffade mat och förnödenheter när armén var i rörelse.

Disciplinen var hård i den antika romerska armén. En centurion kunde bära en käpp eller knölpåk gjord av en härdad vinranka, som en symbol för rang. En centurion som hette Lucilius fick smeknamnet Cedo Alteram, som betyder "Ge mig en till", eftersom han gärna bröt sin käpp över soldaternas ryggar. Under ett myteri betalade de tillbaka genom att mörda honom.

Vissa centurioner tog mutor för att ge sina underordnade enklare arbetsuppgifter. De sökte ofta ära och befordran; några blev till och med senatorer. Centurioner bar de militära dekorationer de hade fått som halsband och armband och fick en lön som var mellan fem och 15 gånger högre än för en vanlig soldat.

Centurions ledde vägen

Den romerska armén var en effektiv dödsmaskin, med centurioner i spetsen. Precis som andra trupper bar de bröstplåtar eller ringbrynjor, benskydd som kallades grevar och en distinkt hjälm så att deras underordnade kunde se dem i stridens hetta. Vid Kristi tid bar de flesta en gladius , ett svärd som var 18-24 tum långt med en skålformad pommel. Det var tveeggat men särskilt utformat för stick och hugg eftersom sådana sår var mer dödliga än skärsår.

I strid stod centurionerna vid frontlinjen och ledde sina män. De förväntades vara modiga och samla trupperna under de hårda striderna. Fegisar kunde bli avrättade. Julius Caesar ansåg att dessa officerare var så viktiga för hans framgång att han inkluderade dem i sina strategisessioner.

Senare under kejsardömet, när armén blev för tunn, minskade en centurions befäl till 80 eller färre män. Före detta centurioner rekryterades ibland för att leda hjälp- eller legotrupper i de olika länder som Rom hade erövrat. Under de första åren av den romerska republiken kunde centurioner belönas med ett landområde i Italien när deras tjänstetid var slut, men under århundradenas lopp, när de romerskaDen bästa marken hade delats ut, och vissa fick bara värdelösa, steniga tomter på bergssluttningar. Faran, den usla maten och den brutala disciplinen ledde till missnöje inom armén.

Centurioner i Bibeln

Ett antal romerska centurioner nämns i Nya testamentet, inklusive en som kom till Jesus Kristus för att be om hjälp när hans tjänare var förlamad och led av smärta. Den mannens tro på Kristus var så stark att Jesus helade tjänaren på långt avstånd (Matteus 8:5-13).

En annan centurion, även han utan namn, ansvarade för avrättningen av Jesus på order av guvernören Pontius Pilatus. Under romerskt styre hade den judiska domstolen, Sanhedrin, inte befogenhet att verkställa en dödsdom. Pilatus, som följde judisk tradition, erbjöd sig att frige en av de två fångarna. Folket valde fången Barabbas och ropade efterJesus från Nasaret skulle korsfästas. Pilatus tvättade symboliskt sina händer och överlämnade Jesus till centurionen och hans soldater för att avrättas. Medan Jesus hängde på korset beordrade centurionen sina soldater att bryta benen på de män som korsfästes, för att påskynda deras död.

Senare bekräftade samma centurion för Pilatus att Jesus faktiskt var död. Pilatus överlämnade sedan Jesus kropp till Josef av Arimatea för begravning.

Ännu en centurion nämns i Apostlagärningarna 10. En rättfärdig centurion vid namn Cornelius och hela hans familj döptes av Petrus och var några av de första icke-judarna som blev kristna.

Det sista omnämnandet av en centurion finns i Apostlagärningarna 27, där aposteln Paulus och några andra fångar ställs under befäl av en man vid namn Julius, från den augusteiska kohorten. En kohort var 1/10-del av en romersk legion, vanligtvis 600 man under befäl av sex centurioner.

Bibelforskare spekulerar i om Julius kan ha varit medlem i kejsar Augustus Caesars pretoriangarde, eller livvaktskår, med specialuppdrag att föra tillbaka dessa fångar.

När deras fartyg stötte på ett rev och sjönk ville soldaterna döda alla fångar, eftersom soldaterna skulle betala med sina liv för alla som flydde.

Källor

• Skapandet av den romerska armén: från republik till imperium av Lawrence Kepple
• biblicaldtraining.org
• forntida.eu