Τι είναι ο Εκατόνταρχος στη Βίβλο;

Ένας εκατόνταρχος (προφέρεται cen-TU-ri-un ) ήταν αξιωματικός του στρατού της αρχαίας Ρώμης. Οι εκατόνταρχοι πήραν το όνομά τους επειδή διοικούσαν 100 άνδρες ( centuria = 100 στα λατινικά).

Ορισμένοι διορίζονταν από τη Σύγκλητο ή τον αυτοκράτορα ή εκλέγονταν από τους συντρόφους τους, αλλά οι περισσότεροι ήταν στρατιώτες που προήχθησαν μετά από 15 έως 20 χρόνια υπηρεσίας.

Ως διοικητές λόχων, είχαν σημαντικές ευθύνες, όπως η εκπαίδευση, η ανάθεση αποστολών και η διατήρηση της πειθαρχίας στις τάξεις. Όταν ο στρατός στρατοπέδευε, οι εκατόνταρχοι επέβλεπαν την κατασκευή οχυρώσεων, καθήκον ζωτικής σημασίας σε εχθρικό έδαφος. Επίσης, συνόδευαν αιχμαλώτους και προμηθεύονταν τρόφιμα και εφόδια όταν ο στρατός ήταν εν κινήσει.

Η πειθαρχία ήταν σκληρή στον αρχαίο ρωμαϊκό στρατό. Ένας εκατόνταρχος μπορούσε να φέρει ένα μπαστούνι ή ένα ρόπαλο φτιαγμένο από σκληρυμένο αμπέλι, ως σύμβολο του βαθμού του. Ένας εκατόνταρχος που ονομαζόταν Lucilius είχε το παρατσούκλι Cedo Alteram, που σημαίνει "Φέρε μου ένα άλλο", επειδή του άρεσε να σπάει το μπαστούνι του στις πλάτες των στρατιωτών. Τον ξεπλήρωσαν κατά τη διάρκεια μιας ανταρσίας με τη δολοφονία του.

Ορισμένοι εκατόνταρχοι έπαιρναν δωροδοκίες για να αναθέτουν στους υφισταμένους τους ευκολότερα καθήκοντα. Επιδίωκαν συχνά τιμές και προαγωγές- μερικοί έγιναν ακόμη και συγκλητικοί. Οι εκατόνταρχοι φορούσαν τα στρατιωτικά παράσημα που είχαν λάβει ως περιδέραια και βραχιόλια και κέρδιζαν μισθό από πέντε έως 15 φορές μεγαλύτερο από αυτόν ενός απλού στρατιώτη.

Οι Εκατόνταρχοι οδήγησαν το δρόμο

Ο ρωμαϊκός στρατός ήταν μια αποτελεσματική φονική μηχανή, με επικεφαλής τους εκατόνταρχους. Όπως και οι άλλοι στρατιώτες, φορούσαν θώρακες ή αλυσιδωτή πανοπλία, προστατευτικά κνήμης που ονομάζονταν χειροπέδες, και ένα διακριτικό κράνος, ώστε οι υφιστάμενοί τους να τους βλέπουν εν μέσω της μάχης. Την εποχή του Χριστού, οι περισσότεροι έφεραν ένα gladius , ένα σπαθί μήκους 18 έως 24 ιντσών με στέλεχος σε σχήμα κυπέλλου. Ήταν δίκοπο, αλλά ειδικά σχεδιασμένο για μαχαιριές και αιχμές, επειδή αυτές οι πληγές ήταν πιο θανατηφόρες από τις κοψίματα.

Στη μάχη, οι εκατόνταρχοι βρισκόταν στην πρώτη γραμμή, καθοδηγώντας τους άνδρες τους. Αναμενόταν να είναι θαρραλέοι, συσπειρώνοντας τα στρατεύματα κατά τη διάρκεια των σκληρών μαχών. Οι δειλοί μπορούσαν να εκτελεστούν. Ο Ιούλιος Καίσαρας θεωρούσε αυτούς τους αξιωματικούς τόσο ζωτικής σημασίας για την επιτυχία του, ώστε τους συμπεριέλαβε στις συνεδρίες στρατηγικής του.

Αργότερα στην αυτοκρατορία, καθώς ο στρατός ήταν πολύ αραιός, η διοίκηση ενός εκατόνταρχου μειωνόταν σε 80 ή λιγότερους άνδρες. Οι πρώην εκατόνταρχοι προσλαμβάνονταν μερικές φορές για να διοικήσουν βοηθητικά ή μισθοφορικά στρατεύματα στις διάφορες χώρες που είχε κατακτήσει η Ρώμη. Στα πρώτα χρόνια της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, οι εκατόνταρχοι μπορεί να ανταμείβονταν με μια έκταση γης στην Ιταλία όταν τελείωνε η θητεία τους, αλλά με την πάροδο των αιώνων, καθώς ηκαλύτερες εκτάσεις γης είχαν όλες μοιραστεί, κάποιοι έλαβαν μόνο άχρηστα, βραχώδη οικόπεδα στις πλαγιές των λόφων. Ο κίνδυνος, το άθλιο φαγητό και η βάναυση πειθαρχία οδήγησαν σε διαφωνίες στο στρατό.

Εκατόνταρχοι στη Βίβλο

Στην Καινή Διαθήκη αναφέρονται αρκετοί Ρωμαίοι εκατόνταρχοι, μεταξύ των οποίων και ένας που ήρθε στον Ιησού Χριστό για βοήθεια όταν ο υπηρέτης του ήταν παράλυτος και πονούσε. Η πίστη αυτού του ανθρώπου στον Χριστό ήταν τόσο ισχυρή που ο Ιησούς θεράπευσε τον υπηρέτη από μεγάλη απόσταση (Ματθαίος 8:5-13).

Ένας άλλος εκατόνταρχος, επίσης ανώνυμος, ήταν υπεύθυνος για το εκτελεστικό απόσπασμα που σταύρωσε τον Ιησού, ενεργώντας υπό τις διαταγές του κυβερνήτη, Πόντιου Πιλάτου. Σύμφωνα με τη ρωμαϊκή κυριαρχία, το εβραϊκό δικαστήριο, το Σανχεντρίν, δεν είχε την εξουσία να εκτελέσει μια θανατική ποινή. Ο Πιλάτος, ακολουθώντας την εβραϊκή παράδοση, προσφέρθηκε να ελευθερώσει έναν από τους δύο κρατούμενους. Ο λαός επέλεξε έναν κρατούμενο που ονομαζόταν Βαραββάς και φώναξε για τηνΟ Πιλάτος νίπτει συμβολικά τας χείρας του και παραδίδει τον Ιησού στον εκατόνταρχο και τους στρατιώτες του για να τον εκτελέσουν. Ενώ ο Ιησούς βρισκόταν στο σταυρό, ο εκατόνταρχος διέταξε τους στρατιώτες του να σπάσουν τα πόδια των σταυρουμένων, για να επισπεύσουν το θάνατό τους.

Αργότερα, ο ίδιος εκατόνταρχος επιβεβαίωσε στον Πιλάτο ότι ο Ιησούς ήταν πράγματι νεκρός. Ο Πιλάτος στη συνέχεια έδωσε το σώμα του Ιησού στον Ιωσήφ από την Αριμαθαία για ταφή.

Ένας άλλος εκατόνταρχος αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων 10. Ένας δίκαιος εκατόνταρχος ονόματι Κορνήλιος και ολόκληρη η οικογένειά του βαπτίστηκαν από τον Πέτρο και ήταν από τους πρώτους εθνικούς που έγιναν χριστιανοί.

Η τελευταία αναφορά ενός εκατόνταρχου γίνεται στις Πράξεις των Αποστόλων 27, όπου ο απόστολος Παύλος και μερικοί άλλοι αιχμάλωτοι τίθενται υπό την εποπτεία ενός άνδρα με το όνομα Ιούλιος, της κοόρτης του Αυγούστου. Μια κοόρτη ήταν το 1/10 μιας ρωμαϊκής λεγεώνας, συνήθως 600 άνδρες υπό τη διοίκηση έξι εκατόνταρχων.

Οι μελετητές της Βίβλου εικάζουν ότι ο Ιούλιος μπορεί να ήταν μέλος της πραιτοριανής φρουράς του αυτοκράτορα Αύγουστου Καίσαρα, δηλαδή της ομάδας των σωματοφυλάκων, με ειδική αποστολή να φέρει πίσω αυτούς τους αιχμαλώτους.

Όταν το πλοίο τους προσέκρουσε σε ύφαλο και βυθίστηκε, οι στρατιώτες θέλησαν να σκοτώσουν όλους τους αιχμαλώτους, επειδή οι στρατιώτες θα πλήρωναν με τη ζωή τους όποιον δραπέτευε.

Πηγές

• Η δημιουργία του ρωμαϊκού στρατού: Από τη Δημοκρατία στην Αυτοκρατορία από τον Lawrence Kepple
• biblicaldtraining.org
• ancient.eu