Hva er tabuer i religiøs praksis?

Et tabu er noe en kultur anser som forbudt. Alle kulturer har dem, og de trenger absolutt ikke å være religiøse.

Noen tabuer er så støtende at de også er ulovlige. For eksempel, i Amerika (og mange andre steder) er pedofili så tabu at handlingen er ulovlig, og selv å tenke på seksuelt begjærende barn er dypt støtende. Å snakke om slike tanker er tabu i de fleste sosiale kretser.

Andre tabuer er mer godartede. For eksempel anser mange amerikanere å snakke om religion og politikk blant tilfeldige bekjente som et sosialt tabu. I tidligere tiår var det også tabu å offentlig anerkjenne noen som homofil, selv om alle visste det fra før.

Religiøse tabuer

Religioner har sitt eget sett med tabuer. Å fornærme gudene eller Gud er det mest åpenbare, men det er også en rekke tabuer som påvirker daglige aktiviteter.

Seksuelle tabuer

Noen religioner (så vel som kulturer generelt) anser ulike seksuelle praksiser som tabu. Homofili, incest og bestialitet er iboende tabu for de som følger den kristne bibelen. Blant katolikker er sex av noe slag tabu for presteskap - prester, nonner og munker - men ikke for allmenntroende. I bibelsk tid fikk jødiske yppersteprester ikke gifte seg med visse typer kvinner.

Mattabuer

Jøder og muslimer anser visse matvarer som svinekjøtt og skalldyr for åvære uren. Derfor er spisingen av dem åndelig forurensende og tabu. Disse reglene og andre definerer hva jødisk kosher og islamsk halal-spising er.

Hinduer har tabuer mot å spise storfekjøtt fordi det er et hellig dyr. Å spise det er å vanhellige det. Hinduer av høyere kaster møter også stadig mer begrensede typer ren mat. De av høy kaste anses som mer åndelig raffinerte og nærmere å rømme fra reinkarnasjonssyklusen. Som sådan er det lettere for dem å bli åndelig forurenset.

I disse eksemplene har ulike grupper et felles tabu (å ikke spise visse matvarer), men årsakene er ganske forskjellige.

Assosiasjonstabuer

Enkelte religioner anser det som tabuer å omgås visse andre grupper av mennesker. Tradisjonelt omgås hinduer ikke, eller anerkjenner til og med kasten kjent som de urørlige. Igjen blir det åndelig forurensende.

Menstruasjonstabuer

Mens fødselen av et barn er en viktig og feiret begivenhet i de fleste kulturer, blir selve handlingen noen ganger sett på som svært åndelig forurensende, det samme er menstruasjon. Menstruerende kvinner kan bli sekvestrert i et annet soverom eller til og med i en annen bygning og kan bli utestengt fra religiøse ritualer. Et renseritual kan være nødvendig etterpå for å fjerne alle spor av forurensning formelt.

Middelalderske kristne utførte ofte et ritual som kalles kirke, deren kvinne som nylig har født, blir velsignet og ønsket velkommen tilbake til kirken etter hennes fengsel. Kirken i dag beskriver det helt som en velsignelse, men mange ser renselseselementer i det, spesielt slik det noen ganger ble praktisert i middelalderen. I tillegg henter den fra Torah-passasjer som eksplisitt krever rensing av nybakte mødre etter en periode med urenhet.

Bevisst brudd på tabu

Som oftest prøver folk å unngå å bryte kulturens tabuer på grunn av stigmaet som er involvert i å utfordre sosiale eller religiøse forventninger. Noen mennesker bryter imidlertid tabuer bevisst. Å bryte tabuer er et definerende element i Venstre-veis spiritualitet. Begrepet oppsto i tantrisk praksis i Asia, men forskjellige vestlige grupper, inkludert satanister, har omfavnet det.

For vestlige medlemmer av Venstre-veien er det å bryte tabuer befriende og forsterker ens individualitet i stedet for å være begrenset av sosial konformitet. Dette handler generelt ikke så mye om å søke tabuer å bryte (selv om noen gjør det), men å være komfortabel med å bryte tabuer etter ønske.

I Tantra blir praksiser for venstrehåndsvei omfavnet fordi de blir sett på som en raskere vei til åndelige mål. Disse inkluderer seksuelle ritualer, bruk av rusmidler og dyreofring. Men de anses også som mer åndelig farlige og lettere å utnytte.