Legenden om den hinduistiske guden Ayyappa eller Manikandan

Lord Ayyappan, eller ganske enkelt Ayyappa (også stavet som Ayappa), er en hinduistisk guddom som hovedsakelig tilbes i Sør-India. Ayyaappa antas å ha blitt født ut av foreningen mellom Lord Shiva og den mytiske trollkvinnen Mohini, som blir sett på som en avatar av Lord Vishnu. Derfor er Ayyappa også kjent som « Hariharan Puthiran » eller « Hariharputhra », som bokstavelig talt betyr sønnen til både «Hari» eller Vishnu og «Haran» eller Shiva.

Hvorfor Ayyappa kalles Manikandan

Ayyappa er også kjent som "Manikandan" fordi, ifølge legenden om hans fødsel, bandt hans guddommelige foreldre en gylden klokke ( mani ) rundt halsen ( kandan ) like etter fødselen. Som legenden sier, da Shiva og Mohini forlot babyen på bredden av Pampa-elven, fant kong Rajashekhara, den barnløse monarken av Pandalam, den nyfødte Ayyappa, tok imot ham som en guddommelig gave og adopterte ham som sin egen sønn.

Hvorfor gudene skapte Ayyappa

Den legendariske historien om opprinnelsen til Lord Ayyappa i Puranas, eller gamle skrifter, er spennende. Etter at gudinnen Durga drepte demonkongen Mahishasur, satte søsteren hans, Mahishi, ut for å hevne broren. Hun bar Lord Brahmas velsignelse om at bare barnet født av Lord Vishnu og Lord Shiva kunne drepe henne, eller med andre ord, hun var uforgjengelig. For å redde verden fra utslettelse, inkarnerte Lord Vishnu som Mohini,giftet seg med Lord Shiva, og ut av deres forening ble Lord Ayyappa født.

Historien om Ayyappas barndom

Etter at kong Rajashekhara adopterte Ayyappa, ble hans egen biologiske sønn, Raja Rajan, født. Begge guttene vokste opp på en fyrstelig måte. Ayyappa, eller Manikandan, var intelligent og utmerket seg innen kampsport og kunnskap om forskjellige shastraer, eller skriftsteder. Han overrasket alle med sine overmenneskelige krefter. Etter å ha fullført sin fyrstelige opplæring og studier da han tilbød gurudakshina, eller et gebyr til sin guru , ba mesteren, klar over sin guddommelige kraft, ham om en velsignelse av syn og tale for hans blinde og stumme sønn. Manikantan la hånden på gutten, og miraklet skjedde.

Kongelig konspirasjon mot Ayyappa

Da det var på tide å navngi arvingen til tronen, ville kong Rajashekhara ha Ayyappa, eller Manikantan, men dronningen ville at hennes egen sønn skulle være kongen. Hun planla med diwanen, eller ministeren, og legen hennes om å drepe Manikandan. Dronningen lot til å være sykdom og fikk legen sin til å be om et umulig middel - melk fra den diegivende tiger. Da ingen kunne skaffe det, meldte Manikandan seg frivillig til å gå, mye mot farens vilje. På veien kom han tilfeldigvis over demonen Mahishi og drepte henne på bredden av elven Azhutha. Manikandan gikk deretter inn i skogen for tigermelk, hvor han møtte Lord Shiva. På hans befaling satt han på tigeren, som varLord Indra tar form av en tiger. Han red tilbake til palasset på tigeren og andre fulgte etter i form av tigre og tigre. De menneskene som hadde latterliggjort ham for å ha tatt reisen, stakk av da han nærmet seg de ville dyrene. Så ble hans sanne identitet avslørt for faren.

Herren Ayyappas guddommeliggjøring

Kongen hadde allerede forstått dronningens innspill mot sønnen sin og ba Manikandans tilgivelse. Kongen sa at de ville bygge et tempel slik at minnet hans kunne foreviges på jorden. Manikandan valgte stedet ved å skyte av en pil. Så forsvant han og dro til sin himmelske bolig. Da konstruksjonen var fullført, skulpturerte Lord Parasuram figuren til Lord Ayyappa og installerte den på Makar Sankrantis dag. Dermed ble Lord Ayyappa guddommeliggjort.

Tilbedelsen av Lord Ayyappa

Lord Ayyappa antas å ha fastsatt streng religiøs tilslutning for å motta hans velsignelser. Først bør de hengivne observere en 41-dagers bot før de besøker ham i templet. De bør opprettholde avholdenhet fra fysiske gleder og familiebånd og leve som et sølibat, eller brahmachari . De bør også kontinuerlig tenke på livets godhet. Dessuten må de hengivne bade i den hellige elven Pampa, smykke seg med treøyet kokosnøtt (som representerer Shiva) og aantha krans, og deretter trossebratt stigning av de 18 trappene til Sabarimala-tempelet.

Den berømte pilegrimsreisen til Sabarimala

Sabarimala i Kerala er den mest kjente Ayyappa-helligdommen, besøkt av mer enn 50 millioner hengivne hvert år, noe som gjør den til en av de mest populære pilegrimsreisene i verden. Pilegrimer fra hele landet trosser de tette skogene, bratte åsene og det dårlige været for å søke velsignelsene til Ayyappa den 14. januar, kjent som Makar Sankranti , eller Pongal , da Herren selv sies å gå ned i form av lys. De hengivne tar så imot prasada, eller Herrens matoffer, og går ned de 18 trinnene og går bakover med ansiktet vendt mot Herren.