Qu'est-ce que l'étoile de Noël de Bethléem dans la Bible ?

Dans l'Évangile de Matthieu, la Bible décrit une étoile mystérieuse apparaissant au-dessus du lieu où Jésus-Christ est venu sur Terre, à Bethléem, le premier Noël, et conduisant des hommes sages (appelés les Mages) à trouver Jésus pour lui rendre visite. Depuis la rédaction du récit biblique, les gens ont débattu de ce qu'était réellement l'Étoile de Bethléem. Certains disent qu'il s'agissait d'une fable, d'autres qu'il s'agissait d'uneVoici l'histoire de ce qui s'est passé selon la Bible et ce que de nombreux astronomes croient aujourd'hui au sujet de ce célèbre événement céleste :

Le rapport de la Bible

La Bible rapporte cette histoire dans Matthieu 2:1-11, dont les versets 1 et 2 disent : "Après la naissance de Jésus à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, des mages venus de l'Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : "Où est celui qui est né roi des Juifs ? Nous avons vu son étoile lorsqu'elle s'est levée et nous sommes venus l'adorer".

L'histoire se poursuit en décrivant comment le roi Hérode "convoqua tous les grands prêtres et les docteurs de la loi" et "leur demanda où devait naître le Messie" (verset 4). Ils répondirent : "A Bethléem en Judée" (verset 5) et citèrent une prophétie sur le lieu de naissance du Messie (le sauveur du monde). De nombreux érudits qui connaissaient bien les anciennes prophéties s'attendaient à ce que le Messie naisse àBethléem.

Les versets 7 et 8 disent : "Alors Hérode appela secrètement les mages et s'informa auprès d'eux de l'heure exacte à laquelle l'étoile était apparue ; il les envoya à Bethléem et leur dit : "Allez chercher l'enfant avec soin ; dès que vous l'aurez trouvé, rapportez-le moi, afin que j'aille moi aussi l'adorer"" Hérode mentait aux mages sur ses intentions ; en fait, Hérode voulait confirmer l'endroit où se trouvait Jésus afin de pouvoir ordonner à des soldatsde tuer Jésus, car Hérode voyait en lui une menace pour son propre pouvoir.

L'histoire se poursuit aux versets 9 et 10 : "Après avoir entendu le roi, ils se mirent en route. L'étoile qu'ils avaient vue se lever les précéda jusqu'à ce qu'elle s'arrêtât au-dessus du lieu où était l'enfant. Lorsqu'ils virent l'étoile, ils furent saisis de joie".

La Bible décrit ensuite les mages arrivant à la maison de Jésus, lui rendant visite avec sa mère Marie, l'adorant et lui offrant leurs fameux cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe. Enfin, le verset 12 dit des mages : "... ayant été avertis en songe de ne pas retourner auprès d'Hérode, ils s'en retournèrent dans leur pays par un autre chemin".

Une fable

Au fil des ans, les gens ont débattu de la question de savoir si une véritable étoile était apparue au-dessus de la maison de Jésus et avait conduit les mages jusqu'à elle. Certains ont affirmé que l'étoile n'était rien d'autre qu'un artifice littéraire, un symbole que l'apôtre Matthieu a utilisé dans son récit pour transmettre la lumière d'espoir que les personnes qui attendaient la venue du Messie ont ressentie à la naissance de Jésus.

Un ange

Au cours des nombreux siècles de débats sur l'étoile de Bethléem, certains ont supposé que l'"étoile" était en fait un ange brillant dans le ciel.

Les anges sont des messagers de Dieu et l'étoile communiquait un message important, et les anges guident les gens et l'étoile a guidé les Mages vers Jésus. En outre, les spécialistes de la Bible estiment que la Bible fait référence aux anges en tant qu'"étoiles" à plusieurs autres endroits, tels que Job 38:7 ("tandis que les étoiles du matin chantaient ensemble et que tous les anges poussaient des cris de joie") et Psaume 147:4 ("Il détermine le nombre des étoiles et des étoiles").les appelle chacun par son nom")

Cependant, les spécialistes de la Bible ne croient pas que le passage de la Bible sur l'étoile de Bethléem fasse référence à un ange.

Un miracle

Certains affirment que l'étoile de Bethléem est un miracle - soit une lumière que Dieu a ordonné de faire apparaître de manière surnaturelle, soit un phénomène astronomique naturel que Dieu a miraculeusement fait se produire à ce moment de l'histoire. De nombreux spécialistes de la Bible pensent que l'étoile de Bethléem était un miracle dans le sens où Dieu a arrangé des parties de sa création naturelle dans l'espace pour qu'un phénomène inhabituel se produise le jour de l'étoile.Le but de Dieu, selon eux, était de créer un présage, un signe qui attirerait l'attention des gens sur quelque chose.

Dans son livre The Star of Bethlehem : The Legacy of the Magi, Michael R. Molnar écrit : "Il y a effectivement eu un grand présage céleste sous le règne d'Hérode, un présage qui signifiait la naissance d'un grand roi de Judée et qui est en excellent accord avec le récit biblique".

L'apparence et le comportement inhabituels de l'étoile ont incité les gens à la qualifier de miraculeuse, mais si c'est un miracle, c'est un miracle qui peut être expliqué naturellement, selon certains. Molnar écrit plus tard : "Si la théorie selon laquelle l'étoile de Bethléem est un miracle inexplicable est mise de côté, il existe plusieurs théories intrigantes qui relient l'étoile à un événement céleste spécifique. Et souvent, ces théoriesfortement enclin à prôner les phénomènes astronomiques, c'est-à-dire les mouvements ou positions visibles des corps célestes, comme des présages".

Dans l'International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley écrit à propos de l'étoile de Bethléem : "Le Dieu de la Bible est le créateur de tous les objets célestes et ceux-ci lui rendent témoignage. Il peut certainement intervenir et changer leur cours naturel."

Puisque le Psaume 19.1 de la Bible dit que "les cieux racontent en permanence la gloire de Dieu", il se peut que Dieu les ait choisis pour témoigner de son incarnation sur Terre d'une manière particulière par l'intermédiaire de l'étoile.

Possibilités astronomiques

Au fil des ans, les astronomes ont débattu de la question de savoir si l'étoile de Bethléem était réellement une étoile, ou s'il s'agissait d'une comète, d'une planète ou de plusieurs planètes qui s'unissaient pour créer une lumière particulièrement brillante.

Maintenant que la technologie a progressé au point que les astronomes peuvent analyser scientifiquement les événements passés dans l'espace, de nombreux astronomes pensent qu'ils ont identifié ce qui s'est passé à l'époque où les historiens situent la naissance de Jésus : au printemps de l'an 5 avant Jésus-Christ.

Une nouvelle étoile

La réponse, selon eux, est que l'étoile de Bethléem était bel et bien une étoile - une étoile extraordinairement brillante, appelée nova.

Dans son livre The Star of Bethlehem : An Astronomer's View, Mark R. Kidger écrit que l'étoile de Bethléem était "presque certainement une nova" apparue à la mi-mars 5 avant J.-C. "quelque part entre les constellations modernes du Capricorne et de l'Aquila".

"L'étoile de Bethléem est une étoile", écrit Frank J. Tipler dans son livre The Physics of Christianity, "ce n'est pas une planète, ni une comète, ni une conjonction entre deux ou plusieurs planètes, ni une occultation de Jupiter par la lune. ... si le récit de l'Évangile de Matthieu est pris au pied de la lettre, alors l'étoile de Bethléem devait être une supernova de type 1a ou une hypernova de type 1c, située soit dans la région d'Andromède, soit dans la région de l'océan Indien.ou, s'il s'agit du type 1a, dans un amas globulaire de cette galaxie".

Tipler ajoute que le fait que Matthieu rapporte que l'étoile est restée un moment au-dessus de l'endroit où se trouvait Jésus signifie que l'étoile "a traversé le zénith à Bethléem", à une latitude de 31 par 43 degrés nord.

Il est important de garder à l'esprit qu'il s'agissait d'un événement astronomique particulier à cette époque de l'histoire et à cet endroit du monde. L'étoile de Bethléem n'était donc pas l'étoile polaire, qui est une étoile brillante que l'on voit généralement pendant la période de Noël. L'étoile polaire, appelée Polaris, brille au-dessus du pôle Nord et n'a rien à voir avec l'étoile qui a brillé au-dessus de Bethléem le premier jour de Noël.

La lumière du monde

Pourquoi Dieu a-t-il envoyé une étoile pour conduire les gens à Jésus le premier jour de Noël ? Peut-être parce que la lumière éclatante de l'étoile symbolisait ce que la Bible rapporte plus tard des propos de Jésus sur sa mission sur Terre : "Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera jamais dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie" (Jean 8:12).

En fin de compte, écrit Bromiley dans L'encyclopédie biblique internationale standard La question la plus importante n'est pas de savoir ce qu'était l'étoile de Bethléem, mais vers qui elle a conduit les gens. Il faut savoir que le récit ne donne pas de description détaillée parce que l'étoile elle-même n'était pas importante. Elle a été mentionnée uniquement parce qu'elle était un guide vers l'enfant Jésus et un signe de sa naissance".